Хозяйка Северных гор - Адель Хайд

Когда из толпы к ним подходил человек, то ему задавался вопрос:

— Кого выбираешь?

После того, как звучал ответ, он возвращали меч владельцу, и тот шёл на сторону своего кандидата.

Каждый выбор сопровождался ударами по инструменту, напоминающему барабан и звуками волынки.

Когда с противоположной стороны вышел мужчина в одежде клана Ламонт, о чём мне прошептала Морна, причём его меч действительно был на стороне клана Макдугал, мне показалось, что стало значительно тише, как будто бы все замерли, ожидая, что сейчас произойдёт.

— Джон, кого выбираешь? — задали главе клана Ламонт вопрос.

Глава клана Ламонт был не старый, ну, на мой взгляд, я бы ему больше сорока лет не дала, он был в прекрасной форме, светлые волосы без седины, единственное, что выдавало в нём возраст, некая кряжистость, присущая зрелым мужчинам. Но ему это шло. Выглядел глава клана значительно.

Джон Ламонт ответил не сразу, тяжело посмотрел на Алана, потом перевёл взгляд на другую сторону, подозреваю, что там находился другой кандидат в короли, Макдугал. После чего поднял большой меч над головой и громко сказал:

— Мой меч на стороне Александра Макдугал!

Из толпы людей, стоящих на другой стороне от нас, раздался возмущённый женский вскрик, который сразу же заглушили одобрительные мужские возгласы.

А мне почему-то стало радостно.

К концу церемонии подсчёта мечей начал накрапывать дождик. Пока мелкий, но судя по серым облакам, продолжавшим собираться на небе, маленький дождь грозил стать большим ливнем.

Заметив, что я начала переминаться с ноги на ногу, Марон сказала:

— Потерпи, совсем немного осталось.

И действительно уже через несколько минут громкий крик объявил, что подсчёт завершён.

Оказалось, что не хватает ещё представителей трёх кланов, но даже без них с небольшим отрывом лидирует Алан.

— Всё решат игры! — прозвучала последняя фраза, и площадь «взорвалась» криками.

— Что за игры? И почему они всё решат? — о такой традиции я не знала.

Морна посмотрела на меня так, как будто бы колебалась отвечать или нет, но всё же ответила:

— Любой из лордов может стать королём, но выбрать можно только одного. И это должен быть выбор всех. Мы один народ.

Я не очень поняла и, видимо, заметив это, Морна пояснила:

— Макдугал и Стюарт должны показать всем, кому из них можно довериться.

Я хотела ещё переспросить, но в этот момент моё внимание снова привлекла Фрэн, которая выскочила из толпы сторонников своего отца и перебежала на сторону, где стоял Алан.

— Поздравляю! — крикнула она и впилась поцелуем ему в губы.

Стоящие рядом заулюлюкали, а Алан... Алан горячо ответил.

Поцелуй длился долго, и мне даже расхотелось к нему подходить, но Морна, подтолкнув меня в спину, сказала:

— Иди, скоро вынесут бочки с элем и мужчинам станет не до вопросов.

Я и пошла, и оказалась прямо напротив горячо целующейся парочки.

Память странная штука, зачем-то подкинула мне воспоминания о морозном поцелуе Алана в лесу, когда я оттолкнула его.

Когда наконец их поцелуй закончился, Алан непроизвольно повернул голову, скользнув по мне взглядом, и сначала будто бы не заметил вообще, но спустя пару секунд он резко развернулся и впился взглядом в моё лицо.

Взгляд его становился всё удивлённее, он прошёлся взглядом по мне с головы до ног, потом его взгляд вернулся обратно на моё лицо. Я улыбнулась.

— Маргарет?! — хриплым голосом произнёс Алан.

Глава 47

— Здравствуй, Алан, — я надеялась, что мой голос звучал так же, как тогда, когда мы с ним разговаривали в последний раз, когда в роли леди была я, а он в роли вот такого дикаря, правда без шапки.

Алан посмотрел на меня изумленно, но не стал долго раздумывать, и, отставив в сторону продолжавшую к нему липнуть девицу, сказал:

— Пошли.

Я тоже не стала выяснять, стоя там среди всех на площади, куда пошли или зачем, было понятно, что весь мой маскарад нужно было объяснить, и сделать это надо было там, где нет столько людей.

Перед тем как уйти, я обернулась и взглянула на Морну. Она смотрела на нас с Аланом каким-то понимающе-изумленным взглядом, создавалось впечатление, что она знала, что именно так все и будет.

Но на лице её было искреннее удивление. Потому что ожидать и увидеть воочию,— это разные вещи.

Алан не стал хватать меня за руку, он пошёл вперёд, широким уверенным шагом пересекая площадь, и вскоре остановился около входа в одну из башен форта.

Толкнув тяжёлую дверь, он прошёл внутрь. Я прошла за ним, и замерла, оказавшись в небольшом тёмном помещении. Когда дверь захлопнулась, стало совсем темно.

Я больше почувствовала, чем увидела, что Алан сделал шаг ко мне и вдруг протянул руку и стащил с меня шапку. Волосы, освобождённые от головного убора, рассыпались по плечам. Я с недовольством подумала, что снова потеряла ленточку.

Что он там увидел в этой темноте, я не поняла, но Алан вдруг обнял меня, крепко прижимая к себе. Уткнулся лицом мне в макушку и прошептал:

— Маргарет, ты приехала.

Я стояла и понимала, что вообще не понимаю мужчин. Он же только что целовался с другой, а теперь таким счастливым голосом шепчет мне в макушку.

Я попыталась оттолкнуть Алана, это было непросто, учитывая, что я даже не могла двинуться, так крепко была прижата к нему, ощущая не только крепкие объятия, но и физическое подтверждение радости, которое упиралось мне прямо в живот.

— Алан, нам надо поговорить, — наконец-то получилось выговорить, правда голос прозвучал как-то полузадушено, но акустика в этом помещении была что надо, поэтому меня услышали.

— Погоди, — Алан нехотя отодвинулся от меня и вскоре вернулся с чем-то похожим на допотопную масляную лампу.

Теперь, по крайней мере, я могла видеть его лицо. Немного испугалась, заметив, как жадно он смотрит на меня. Или это была игра света?

При свете лампы стало видно, что в углу помещения стоит небольшой стол и рядом две грубо сколоченные лавки.

— Сядем? — предложила я и первая прошла к столу, сразу забравшись на лавку, так, что можно было сесть только напротив меня, но не рядом.

Но когда Алан играл по чужим правилам. Он может и выглядит как дикарь, и поступки у него тоже такие же, но то, что он умён, того не отнять.

Алан легко приподнял меня, и подвинул так, чтобы усесться рядом.