Хозяйка Северных гор - Адель Хайд

— Ты будешь жить у меня.

— Нет, — почему-то была уверена, что так не надо делать, поэтому в тон Алану сказала — я пойду с Морной, и буду жить у неё, если она не возражает.

Судя по довольному лицу Морны, она не возражала, и даже наслаждалась нашим с Аланом разговором.

— Морна, — Алан обратился к женщине, — Алпин не должен ночевать в твоём доме, пока там леди.

— Я знаю законы, и, если леди не хочет стать невестой Алпина, он не будет ночевать в моём доме, — весело и явно провоцируя лорда ответила Морна.

Я подумала, что она храбрая женщина, потому что Алан скрипнул зубами и грозно сказал:

— Леди не хочет стать невестой твоего сына.

Мне это надоело, и я вмешалась:

— Алан, всё! Мы уже с тобой решили, что я пока ничья невеста, здесь жду, когда ты победишь на играх и станешь королём.

Глаза Морны округлились, но она промолчала.

А Алан, вдруг распушившийся словно павлин, распустивший хвост, с довольным видом произнёс:

— Пусть будет так.

И я поняла, что снова то-то не так сказала. Но, «слово вылетело» и было уже поздно, что-то объяснять.

Пить эль мы с Морной не пошли и отправились в её дом. А с утра пришла радостная новость.

Глава 48

Англия. Дувр. Королевский дворец

— Ваше Величество, разрешите вернуться в Карнарвон, — в словах графа Честера была нервозность, и король удивлённо посмотрел на обычно спокойного друга и соратника.

— В чём дело, друг мой? — король пребывал в благодушном настроении.

— Я получил странные новости из Уэльса, — в руках графа была шкатулка, из тех, что использовались для передачи почтовых сообщений курьерами.

Король вопросительно посмотрел на графа, ожидая, что он сам расскажет подробности.

— Леди Маргарет, наследница Гламорган, владелица замка Кардиф, была похищена.

Вопросительный взгляд короля сменился удивлённым.

— Но это ещё не всё, — лицо графа будто потемнело, а голос приобрёл мрачный оттенок.

Король жестом остановил графа:

— Подождите, друг мой, похоже, дело не так уж обыденно, нам с вами понадобится пытливый ум.

И король пригласил лорда Гарриета.

Когда лорды собрались, граф рассказал, что ганзейский корабль зашёл в порт Карнарвона и они разыскивают наследника леди Маргарет, которая якобы погибла во время шторма у берегов Шотландии, чтобы купить её оборудование из замка Кардиф.

По голубиной почте из замка Кардиф подтвердили, что леди отбыла на ганзейском корабле третьего дня Остер-монат*.

(*Остер-монат - апрель (староанглийское)).

— Почти три недели прошло, — задумчиво проговорил лорд Гарриет.

— А что это леди вдруг отбыла на ганзейском корабле? — лорд Гарриет, впрочем, как и всегда, задавал правильные вопросы.

Граф Честер пожал плечами:

— Она не собиралась.

Граф показал лист, на котором была расшифровка послания:

— С голубиной почтой много не напишешь.

Лорд Гарриет внимательно посмотрел на графа:

— А вы знаете, что за оборудование собираются выкупить ганзейцы?

Граф отрицательно покачал головой.

— А кто наследует за леди? — вопросы от лорда Гарриет «сыпались» словно из рога изобилия.

Граф Честер стиснул зубы, он даже в мыслях не желал представлять, что леди Маргарет больше нет.

— Джон, — примирительно сказал король, — не стоит так убиваться, Сэмюель задаёт верные вопросы.

Граф и сам и об этом думал, что ганзейцы как-то очень быстро сориентировались, а по поводу наследников, там всё не просто.

С одной стороны, это вдовья доля, но с другой, как только узнают, что там месторождение серебра и корабельный дуб, сразу найдутся «наследнички».

— Если, — голос графа неожиданно прервался, — если это правда, что ... леди Маргарет ... больше нет, то, Ваше Величество, вы должны заявить своё суверенное право на эту землю.

— Согласен, — кивнул король Стефан, которому было легче, особенно если наместник готов взять на себя хлопоты, а уже потом он найдёт, кому передать землю, много не мало.

— А что до наследников, — граф Честер посмотрел на лорда Гарриет, — я думаю, что эрл Эссекс захочет забрать родовые украшения.

— Хорошо, — проговорил король, — можете отправляться, только, граф, пока не говорите больше никому, кроме эрла Эссекс.

А граф Честер подумал: — «Главное, чтобы эрл Эссекс никому не сказал».

Немного погодя он вызвал эрла Эссекс и рассказал ему о той информации, что пришла из Карнарвона, сказал, что собирается поехать в Карнарвон, чтобы разобраться на месте.

Эрл выразил желание поехать вместе с ним, как граф Честер и предполагал, эрл не будет предъявлять права на замок и землю, но родовые украшения женские и мужские заберёт, если подтвердится, что леди Маргарет действительно больше нет.

Конечно, граф Честер предупредил эрла не распространяться. Эрл слово сдержал, но не удержался, рассказал обиженной супруге, что скоро родовые украшения вернутся домой.

Леди Эссекс стала вдруг счастлива и простила мужа, даже допустила до себя, что в последнее время делала редко, храня обиду на наказание. А потом не могла уснуть всю ночь. Злая радость переполняла её: — «Всё-таки эта высокомерная гадина получила по заслугам».

А рано с утра, вопреки обещанию мужу потратить время только на быстрые сборы, отправила Сэнди с запиской куда следует.

Граф Честер сразу сказал эрлу:

— Я вас ждать не буду, корабль отходит утром, успеете, возьму, не успеете, потом будете добираться сами.

Эрл Эссекс успел, причём его супруга собралась даже раньше. А граф Честер подумал, что родственники, словно стервятники, летят поживиться.

«Где же ты, Маргарет?»

***

Леди Маргарет. Шотландия. Где-то в долине Глен-Мор

Утром нас Морной разбудил стук в дверь.

Морна посмотрела на вскочившую меня, домик был маленький, и спали мы в одной комнате, и сказала: — Не бойся, это Алпин, иначе Ворон бы дал знать.

Ворон, это огромной чёрный пёс Морны, и он действительно молчал, только в одном случае, когда приходил Алпин.

Вскоре Морна зашла обратно и сообщила, лорд Алан послал Алпина, говорит, пришёл инглендский капитан с отрядом, ищет тебя. И вопросительно посмотрела на меня.

Я не поверила своим ушам! Неужели это капитан Сэл?! А какой ещё «инглендский капитан» будет меня искать?

— Ты так радуешься, как будто это твой муж вернулся с войны! — заявила мне Морна после того, как я, не выдержав, сделала несколько танцевальных па по небольшой кухне, служившей одновременно