Обещание - Кристен Эшли

— Ну, что? Я не против еще троих.

— Можем мы, пожалуйста, закончить обсуждение Вай, превратившуюся в фабрику по производству детей? — спросила сама Вай.

Кэл бросил на нее взгляд, красноречиво говоривший, что для рождения ребенка требуется двое, к счастью, девочки пропустили его взгляд, так как они хихикали над словами матери.

Но именно тогда я почувствовала, что что-то происходит по правую руку от меня. Я повернула голову и увидела, как Бен откинулся на спинку кресла, небрежно положив руки на подлокотники, его глаза были устремлены на своего двоюродного брата, на его лице застыло выражение, я пожалела, что у меня нет камеры с собой, чтобы запечатлеть это выражение на вечность.

Он был рад за Кэла. Открыто рад. Он был счастлив, что после кошмара, пережитого Кэлом, заставившего его полжизни прожить особняком, все закончилось вот так — красивая, добрая женщина, беременная его ребенком, напротив него в конце стола; две великолепные девочки вели себя с ним так, будто Кэл сидел с ними за этим столом не семь месяцев, а восемь лет, и им это нравилось; прекрасный дом; потрясающая еда на столе.

Счастье.

Доброта.

Всюду.

Я протянула руку и обхватила бедро Бена, и он устремил на меня этот взгляд.

Я наклонилась к нему, он понял мой наклон. Он встретился со мной на полпути и прикоснулся своими губами к моим.

Когда мы оторвались и вернулись к своим тарелкам, Кира, очевидно, заметила наш мимолетный поцелуй, спросила Кэла:

— Прошло несколько месяцев. Могу я теперь сделать ход к Джасперу Лейну?

Кэл пристально посмотрел на свою девочку и сказал:

— Нет.

— Джо! — воскликнула она.

— Нет, — повторил он.

— За последние три месяца у него была только одна девушка, — сообщила Кира Кэлу, откровенно выдав, как ей нравился Джаспер Лейн, следовательно, она уделяла ему пристальное внимание.

— Да? Он все еще с ней? — спросил Кэл.

— Ум… нет, — пробормотала Кира.

— И как долго он был с ней? — продолжил Кэл.

— Около недели, — вставила Кейт, и Кира скосила глаза на сестру, одарив ее таким взглядом, каким любая младшая сестра смотрит на свою старшую сестру, что та ее выдает.

— Тогда нет, — твердо заявил Джо.

Кира откинулась на спинку стула.

— Кира? — Позвала я, и ее глаза обратились ко мне. — Хорошее приходит к тем, кто умеет ждать.

После моих слов Бен положил руку на спинку моего кресла. Кира внимательно смотрела за Беном, ее глаза метались между Беном и мной и его руки на спинке моего кресла. Недовольство прошло, и она улыбнулась. Затем продолжила есть.

Именно тогда я мельком заметила, что Кэл смотрит на Бенни почти таким же взглядом, каким Бен смотрел на него ранее. Не так открыто, но удовлетворение в его глазах было легко прочесть.

Это означало, что он увидел в глазах Бена счастье.

И причина, по которой он увидел, была связана со мной.

Когда я увидела взгляд Кэла, почувствовала, как по животу разлилась теплота.

Я снова посмотрела в свою тарелку с феноменальным ризотто, приготовленным Вай, которое, по словам Кэла, будет «лучшей вещью, которую мы когда-либо пробовали».

Он был неправ. Пицца Бенни была лучше.

И все же ризотто было потрясающим.

Поэтому я продолжила его есть.

* * *

— Отстой, — прошептала я поздно вечером на следующий день.

— Ага, — прошептал Бен в ответ.

— Следующая моя очередь, — напомнила я ему.

— Да, — согласился Бен.

— Я займусь этим немедленно.

— Хорошо, детка, — ответил Бен. — Теперь поцелуй меня.

Я посмотрела ему в глаза, прежде чем приподняться на цыпочки и поцеловать его.

Бен поцеловал меня в ответ.

Потом мне пришлось отпустить его, чтобы он мог сесть в свой внедорожник. Пока он усаживался, заводил мотор и выезжал с дорожки, я вернулась на тротуар перед своей квартирой.

Я стояла и махала, когда он отъезжал.

И продолжала стоять там же, хотя уже не махала, когда его машина скрылась из виду.

Только тогда я повторила шепотом:

— Отстой, — и вошла в свою пустую квартиру.

* * *

На следующий день я быстро направилась в свой офис, вошла и закрыла за собой дверь, села за стол и схватила мобильный.

Я легко нашла его телефон. Поскольку его номер мелькал постоянно в моих последних сообщениях.

Нажала «Вызвать» и поднесла телефон к уху.

— Cara, — ответил Бен.

— Знаешь что? — Воскликнула я.

— Говори, — приказал он.

— Ну, в ближайшие три недели у меня намечается куча поездок. Но после, я только что поговорила со своим боссом, он сказал, что не понимает, почему я могу иногда работать из своего дома в Браунсбурге, но не могу с таким же успехом работать из твоего дома в Чикаго.

— Без дураков? — спросил Бен.

— Честно, — ответила я.

— Отлично, детка, — сказал он глубоким, легким и счастливым голосом.

Я щелкнула на своем компьютере, открыв расписание, говоря при этом в телефон:

— Похоже… — Я сделала паузу, изучая расписание. — Я мог бы приехать к тебе в пятницу вечером, как прилечу из Атланты, чуть меньше чем через три недели с сегодняшнего дня. И я могу остаться… — Я щелкнула, дальше изучая свое расписание. — По крайней мере, до следующего четверга. В пятницу у меня назначена встреча в офисе, я спрошу, может смогу провести ее по видео-конференции. Это даст нам целую неделю. — Когда я закончила, мой голос от волнения стал выше.

— Когда ты возвращаешься из Атланты? — спросил Бен.

— Рейс приземляется в 7:45.

— Вечера?

— Ага.

— Приезжай в субботу, — скомандовал Бен.

Я откинулась на спинку стула и моргнула.

— Почему?

— Ты приземлишься в 7:45, по крайней мере, до начала девятого вечера ты не сможешь сесть за руль, пока пройдешь таможню, то да сё, ты — одинокая женщина поздним вечером на дороге.

— Я смогу приехать, ну и что!

— Держу пари, что сможешь, но не будешь.

— Бенни.

— Фрэнки, — сказал он тихо таким тоном, которого я никогда не слышала.

Услышав его тон, я невидящим взглядом уставилась в окно, занимающего всю стену в моем кабинете, внимательно слушая то, что говорил Бени.

— То, что ты хочешь побыстрее приехать, я рад, но сейчас я думаю о другом. И меня это нервирует. Потому что, честно говоря, для меня это важно. Я знаю, что ты можешь позаботиться о себе, но есть придурки, которые, несмотря на то, что ты можешь позаботиться о себе, лучше позаботятся о чем-то другом, о том дерьме, которое они устраивают. Ты вынуждена будешь делать остановку, чтобы сходить в туалет, у тебя может спустить колесо. Господи, да что угодно. Ночью на