Система: Перерождение. Часть 1 - Сия Тони

– Это.. – голос предал меня. Горло пересохло, будто я заглотнул пыль. Я вскочил со стула, отодвигая папки прочь – Не может быть..

Я зашагал по кабинету, тяжело дыша.

– Несчастный случай на службе. Её так и не удалось спасти.

– Нет! – Я медленно обернулся к Валериану. – Не может быть.. Прошло всего лишь двадцать лет, Валериан.

Он кивнул, сочувствуя.

– Двадцать лет для нас это очень приличный срок, Лир. – Поджав губы, он покачал головой. – Особенно для жителей Аковама..

Схватившись за голову, я вдруг осознал весь ужас, который разрывал меня изнутри. Моя растерянность никак не оправдывала того, в чём я, скорее всего, тоже был виноват. Если бы я только проявил большую настойчивость.. Может, мне удалось бы..

Раздался стук и в кабинет вошла Стелли.

Всмотревшись в моё лицо, она тут же спросила:

– Всё в порядке?

Астеллия:

Валериан встал со своего места и тут же произнёс:

– С днём рождения, Астеллия. Долгих лет! Мы с Марией подготовили для тебя небольшой подарок. – Он передал мне подарочный свёрток. – Лириадор, я оставлю вас. Увидимся завтра перед вашим отбытием. До свидания.

Я даже ответить не успела.

То с какой прыткостью обычно приветливый и располагающий к себе Валериан выскочил из кабинета, сбило меня с толку.

Они что, поссорились?

Лир поджал губы и отвернулся.

Азри тут же облетел его, чтобы хорошенько осмотреть.

– Что это с ним? Впервые вижу его таким ошарашенным.

– Что случилось, Лир? – спросила я, сделав к нему шаг.

Так и не обернувшись, он тихо спросил:

– Стелли, ты знаешь женщину по имени Атанасия?

Я застыла.

Голова закружилась.

Могу поклясться, воздух в комнате стал слишком густым, чтобы дышать.

Я машинально отступила на шаг назад, сжав в пальцах подарочную упаковку.

– Стелли, он очень зол, – предупредил меня Азри.

– Почему ты.. почему ты спрашиваешь? – Мой голос дрогнул.

Лир наконец посмотрел на меня. Его лицо было жёстким, но в глазах пылала боль, почти такая же, как у меня..

– Когда-то давно ей принадлежал этот дом.

– С чего это он? – прошептал Азри, рассматривая документы на столе. – И почему так злится?

– Так и есть, – согласилась я, кивнув.

Лир закрыл глаза, и я увидела, как напряглась его челюсть.

– Ты знала её лично? – сипло выдал он.

Слова застревали в горле.

Я никогда..

Ни разу..

Ни с кем кроме тёти Арианны.. не говорила о ней..

– Да.. – всё же выдохнула я.

Лир стоял, глядя на меня так, словно видел впервые.

– Это правда, что её больше нет в живых?

Сердце забилось чаще.

Я сделала глубокий вдох, чтобы не сорваться на рыдания.

– Уже давно.

Он резко отвернулся, зажав рот рукой.

Азри медленно подлетел ко мне, и пожал плечами.

– А ему то что?

– Как? – только и смог выговорить Лир.

– Несчастный случай, – прошептала я, глядя в пол.

Лир выдохнул, словно его ударили.

Он повернулся ко мне и медленно поднял взгляд.

– Ты уверена?..

Страшные воспоминания нахлынули разом, и я едва удержалась на ногах. Как тётя Арианна плакала, держась за сердце. Как ужасные слова слетали с её губ, разрушая мою жизнь..

Я тогда забыла как дышать. Ведь я не могла выдержать той боли, что разрывала изнутри. Я кричала.. во сне и на яву..

Днями..

Неделями..

Месяцами..

Голос Лира вернул меня в реальность.

– Может, ты что-то не так поняла? Может, она просто куда-то переехала, сменила работу, начала новую жизнь?

Его слова разрывали мне душу.

Как он мог ставить под сомнение всё, что мне пришлось пережить?!

Я рыдала тогда до хрипоты, тонула в одиночестве и страхе.

А он..

Ставит под сомнение случившееся?!

Обесценивает мою боль!

Глядя мне в глаза, он сомневался в том, что стало частью меня! Все те годы, что я собирала себя по кусочкам, держалась, училась не вспоминать, не ждать..

Он сейчас не слышал меня.

Не хотел замечать мою дрожь, не чувствовал, как боль снова расползается по моему телу.

А я.. стояла с этим нелепым подарочным свёртком в руках, словно ребёнок, потерявший всё..

– Лир, я знаю, что говорю, – ответила я, утопая в отчаянии. – Ведь я её дочь.

Лириадор:

Её тихое признание прозвучало почти беззвучно, но несмотря на это, каждое слово прогрохотало в голове оглушительным эхом.

Словно выстрел в упор, и я провалился в пустоту.

Я открыл было рот, но тут же одёрнул себя. Нельзя было говорить первое, что придёт в голову. Я стоял, не двигаясь, молча, позволяя себе осознать: передо мной дочь Атанасии.

И только сейчас я увидел, насколько они похожи.. Только сейчас я осознал, кого Стелли мне напоминала всё это время.. Тепло, что исходило от Ати много лет назад теперь принадлежало её.. её дочери..

Жгучее сожаление, разъедающее изнутри, разлилось по венам..

Моё дыхание сбилось.

Я упёрся плечом о книжный шкаф, стараясь удержать равновесие. А потом снова посмотрел на неё.. на девушку, а точнее, на.. ребёнка той женщины, которая когда-то перевернула моё представление о жизни..

Стелли обхватила себя руками, сдерживая дрожь. Её глаза были наполнены слезами, горем утраты, которое я отказывался принимать. И вдруг я понял. Смерть Ати ударила по ней с куда большей силой, оставив навсегда в одиночестве.. Страдание и печаль на её лице исказили до боли знакомые черты, о сходстве которых с чертами Ати я и не мог помыслить.

Стелли давно научилась страдать молча, ведь, судя по всему, их с Ати связь была той самой тайной, о которой никому нельзя было знать.. Ведь её отцом, что немыслимо, был верумианец.

Это было невозможно, но.. это так. Золотые волосы, чёрные глаза.. и силы, которых точно не могло быть у обычного человека.

Взяв себя в руки, я наконец-то заговорил:

– Прости меня..

Я не спрашивал разрешения. Просто подошёл, протянул руки и обнял её. Стелли сначала даже не пошевелилась, но через несколько секунд всё же опустила голову мне на грудь.

Мои пальцы зарылись в её волосы, ладонь легла на затылок. Мне хотелось укрыть, защитить, заслонить её от всего, что когда-либо причинило ей боль. Той самой, что люди несут в себе годами, молча, чтобы никто не видел, чтобы никто о ней не знал..

Что я должен был говорить?

Я не знал, как утешить её.

Единственное, что я мог – просто быть рядом.

Я медленно провёл ладонью по спине Стелли, и она в ответ нерешительно обвила руками мою талию.

– Я здесь.. Я рядом..

– Спасибо..

Касаясь её, я вдруг замер.

Пальцы всё ещё покоились на ткани её платья, но внутри уже всё