Танцующая с волками - Сёстры Нолан

Медленно выдохнув, она мысленно досчитала до десяти, удерживая себя от того, чтобы сразу же броситься открывать, и крикнула:

— Входи.

— Не занята? — Ульрих остановился у двери, не решаясь пройти дальше.

— Для тебя — нет. — Волчица отложила кисть и стала тщательно протирать пальцы полотенцем.

Ульрих огляделся и прошёл дальше в комнату. Ноги сами привели его к дому Кэтрин сразу после собрания, но теперь он чувствовал себя растерянно от того, что сразу не вернулся к себе.

— Не знал, что ты рисуешь. — Альфа прищурился, разглядывая холст, что пестрил яркими красками.

— Ты вообще мало что обо мне знаешь. Мы ведь предпочитаем разговорам дело.

Кэтрин хитро улыбнулась, подметив двусмысленность последней фразы, и подошла ближе.

— С ним я и пришёл, — начал издалека Ульрих и невольно коснулся её виска, заправляя за ухо выбившуюся прядку. — Ты ведь знаешь лес лучше всех?

— Только самые укромные места. — Волчица потянулась ближе, шёпотом опаляя его губы.

— В этом я не сомневаюсь, — едва слышно ответил он, скользнув ладонью вдоль её спины, но Кэтрин вдруг мягко отстранилась.

— Так чем я могу помочь?

Она кивнула на бумаги в его руках, и Альфа тут же встрепенулся. Подойдя к столу, он разложил на нём несколько листов и жестом пригласил её взглянуть.

— Я отметил на карте места для охраны, — в хриплом голосе сразу зазвучали деловые нотки. — Но не уверен, сможем ли мы взять под контроль всю территорию.

— Дай посмотрю.

Кэтрин наклонилась к записям. Пшеничные волосы каскадом рассыпались по обнажённым плечам, и Ульрих не смог удержаться от того, чтобы невесомо коснуться губами молочной кожи.

— М-м-м, так мы точно не сможем сосредоточиться, — протянула она, чуть отстранилась и принялась рассматривать карту, игнорируя реакцию тела на близость Альфы.

— Что думаешь?

— Не хватает охраны вот на эти две точки, — длинный ноготок упёрся в край долины, а после переместился на западный каньон, который был дальше всех от резервации. — Подумай, кого ещё можно привлечь без ущерба лесопилке.

Девушка отодвинула от себя бумаги и прошла вглубь комнаты, где уселась на диван, наблюдая за тем, как Ульрих сосредоточенно изучает карту и делает пометки. Десять минут стояла тишина, лишь за окном раздавались голоса ликантов, которые спешили по своим домам.

— К диким под хвост это всё! — Несколько раз раздражённо взмахнув карандашом, Альфа зачеркнул то, что писал и откинулся на спинку стула.

— Тяжёлый день?

Кэтрин потянулась и легла на бок, удобно устраивая руку под головой. Всё это время она разглядывала его, словно старалась запомнить каждую мелочь, и неосознанно копировала его эмоции. Стоило Ульриху нахмуриться, её брови тут же устремились к переносице.

— Ты даже не представляешь, чего я сегодня наслушался в свою сторону. — Альфа вздохнул и обернулся к волчице. Угрюмая складка прочертила лоб, но через секунду взгляд, который мгновение назад мог сразить ударом молнии, потеплел.

— Снова старейшины? — ухмыльнулась Кэтрин и попала в цель.

— Да, иногда мне кажется, что им доставляет удовольствие выводить меня.

— Не думаю, что дело в тебе. — Кэтрин снова села и похлопала рядом с собой, приглашая Ульриха. — Хоть они и ужасные снобы, но всегда действуют в рамках правил.

— В этом то и дело. — Ликант улёгся на диван, опустив голову ей на колени, и на секунду потерял нить разговора, когда прохладные пальчики с нежностью прошлись по его волосам. — Совет требует назначить нового бету.

— Ты прекрасно справляешься без него.

— Я сказал им то же самое.

— Мой Альфа, не зацикливайся на их мнении. — Она продолжала гладить его по голове, перебирая непослушные завитки. — Старейшины всего лишь ворчливые старики, привыкшие жить пережитками прошлого. Стая верит в тебя.

Кэтрин вдруг замолчала, услышав его скептическое «хм», но тут же опустила ладонь на его лицо, поворачивая к себе, и жарко зашептала:

— Я верю в тебя. И поддержу любое твоё решение, независимо от законов.

— Как ты это делаешь? — Ульрих улыбнулся, перехватил её руку и поднёс к губам.

— Что именно?

— Пара фраз, и я снова готов на всё. — Он подался вперёд, спустил ноги и повернулся к волчице. — Ну, кроме того ужасного напитка, который ты приготовила в прошлый раз. Что это было? Овсяный настой?

— Он очень полезный. — Кэтрин звонко рассмеялась и прильнула к его плечу. — Знаешь, что тебе нужно?

— Зажимать нос, перед тем как отпить?

— Отвлечься…

Она нежно провела ладонью по его груди. Ульрих перехватил её руку, чуть сжав, и потянулся к губам. Кэтрин тут же подалась навстречу. Кожу обожгло нежным касанием, и волчица едва слышно застонала. Мягкий, волнующий поцелуй постепенно переходил в напористый, полный желания. Она чувствовала, что вот-вот потеряет контроль, хотя разум твердил, что следует притормозить.

Ульрих опустил её на спину, тут же принимаясь ласкать шею. Его ладони уже скользнули под майку, заставляя Кэтрин таять от каждого прикосновения. Альфа чуть отстранился, пытаясь справиться с пуговицами рубашки. Через пару мгновений ненужная ткань улетела к столу, и Ульрих снова навис над волчицей, но та вдруг упёрлась рукой ему в грудь.

— Кажется, мы совсем забыли о деле, — чуть слышно мурлыкнула она, не в силах поверить, что сама говорит это.

Он отстранился, удивлённо её разглядывая. Глаза лихорадочно блестели, губы опухли и покраснели от поцелуев, грудь тяжело вздымалась — весь её вид говорил о том, что она, так же как и он, желает продолжить начатое.

— Дело подождёт, — отозвался Ульрих, покрывая нетерпеливыми поцелуями её ключицы, но волчица требовательно сжала его плечи, не давая опуститься ниже.

— Не думаю, что это хорошая мысль. — Она укоризненно покачала головой, и Альфа раздражённо зарычал.

— Если ты голос моего разума, почему мне хочется тебя придушить? — вздохнул он, не спеша подниматься.

— Сделаешь это позже, — легко коснувшись его губ, Кэтрин мягко оттолкнула его от себя.

Он нехотя вернулся к столу, но прежде чем взять в руки карандаш, удручённо посмотрел на Кэтрин.

— Сможешь вернуться ко мне, когда закончишь, — игриво улыбнулась она и перевернулась на живот.

Всё ещё внутренне негодуя, Ульрих вновь обратился к картам. Казалось, вся местность перед глазами похожа на одно большое мутное пятно. Взгляд бездумно скользил по отдельным значкам и пометкам, лениво перемещался к спискам с назначениями, а затем снова возвращался к схеме. Вдруг что-то привлекло его внимание.

Пара охранных точек находились не так далеко друг от друга и вполне могли быть взаимозаменяемы. Радикальная идея мгновенно затмила собой все прочие мысли, и Альфа принялся лихорадочно листать документы с распределением ликантов и диких по местности.

Работа закипела. Ульрих не отрывался от бумаг, постоянно переписывая и вычёркивая фамилии, испещряя