Змеиное княжество - Екатерина Ивановна Гичко

– Пустяк! – отмахнулся Дейширолеш.

Кошка рыкнула и мотнула головой в ту сторону, куда ушла женщина. Наагашейд непонимающе свёл брови. А потом его озарило, и он усмехнулся.

– Брось! Это случайность!

Кошка зарычала сильнее и метнулась из стороны в сторону, пугая зрителей. Наагашейд раздражённо закатил глаза и поманил двух нагов из охраны.

– Найти эту женщину! – приказал он. – Скажите, что я хочу отобедать с ней.

Наги уползли. Делилонис, не вмешивающийся до этого в разговор, обратился к кошке:

– Не думаю, что ты права. О том, что владыка собирается сегодня быть здесь, никто кроме него не знал.

– Я сам не знал, – процедил сквозь зубы Дейширолеш. – Утром только решил побаловать одну кису. И, похоже, зря.

Кошка раздражённо отвернулась от него. Ну и катитесь, повелитель, с вашими «побаловать» куда подальше!

Так они и стояли, молча наблюдая за акробатами. Прошло полчаса, они продолжали смотреть. Кошка недовольно мотала хвостом, а наагашейд раздражённо постукивал этой же конечностью по земле. Делилонис угрюмо молчал. Женщину не могли найти. В конце концов владыка психанул и, развернувшись, пополз обратно во дворец.

* * *

– Как думаешь, какова вероятность, что у тебя украли кровь? – напряжённо спросил Делилонис, когда они с Дейширолешем расположились в кабинете.

– Никакой! – раздражённо процедил сквозь зубы тот. – Никто заранее не знал, куда я собираюсь. Да и когда я покидал дворец, тоже никто не знал. Для всех владыка просто решил прогуляться. Я же даже тебе сразу не сказал! Мне эта мысль пришла совершенно неожиданно, когда я направлялся в трапезную. В жизни больше эту мохнатую никуда не поведу: она заставляет всех нервничать на пустом месте!

Делилонис нахмурился. Он тоже считал произошедшее простым недоразумением. Но тихий голос вкрадчиво шептал на ухо: а если нет?

* * *

Кошка резко вскинулась: ей послышался странный звук. Она приподнялась и посмотрела на ложе наагашейда. Хвост владыки дёргался из стороны в сторону, сам Дейширолеш тяжело и шумно дышал. Сердце кольнуло беспокойство, и она осторожно подобралась к нему. С владыкой явно было что-то не так: лоб покрыт испариной, губы дрожат, и он слишком бледен. Нужно позвать кого-то.

Но не успела она отойти от ложа, как наг приоткрыл глаза, посмотрел на неё мутным взором и неожиданно обхватил за шею. Кошка ошарашенно замерла. Он что-то бессвязно забормотал ей в шерсть и тяжело дышал. Ему действительно было очень плохо. Она ещё раз предприняла попытку пойти за помощью. Но владыка с неожиданной силой потянул её на себя, перевернулся вместе с ней на другой бок и крепко обвил хвостом, продолжая своё бессвязное бормотание. Кошка полузадушенно мявкнула и притихла.

Не зная, как ему помочь, она решила достучаться до его сознания и громко мяукнула, но это не помогло. Облизнула его лицо, вспомнив, что он не любит это. Шершавый язык тоже не привёл его в себя, но бормотание стало тише. Немного подумав, кошка обхватила его лапами, заключая в своего рода объятия, и, мурлыкая, принялась мять и гладить его спину. Бормотания постепенно стихли, дыхание стало менее шумным, и владыка забылся глубоким и тяжёлым сном. Кошка продолжала мурчать и укачивать его в своих объятиях. Сердце её болезненно сжималось от страха и жалости.

* * *

Дико болела голова. Словно черепную коробку изнутри поскоблили, и теперь израненная поверхность ныла и пухла. Во рту было сухо, в желудке гадко и тошно. Дейширолеш попытался открыть глаза, но тут же зажмурился: солнце взошло. Перевернувшись на другой бок, он повторил попытку. И обнаружил рядом со своим ложем кошку, которая лежала и, прижав уши, жалостливо смотрела на него. Что это с ней?

Дейширолеш опять закрыл глаза и прислушался к себе. Было плохо, но и только. Правда, он не мог понять, с чего ему так плохо. Вчера даже ничего не пил перед сном. Собравшись с духом, он попытался встать. Получилось не с первой попытки. Кошка вскочила следом и мяукнула, жалобно и как-то вопрошающе.

– Чего тебе? – раздражённо спросил наагашейд.

Несмотря на общее плохое самочувствие, разум был кристально чист, думалось очень легко, мысли не путались.

Раздался стук.

– Повелитель, к вам можно? – раздался за дверью обеспокоенный голос Делилониса.

– Заходи, – разрешил владыка.

Дверь отодвинулась, и внутрь вполз наагариш. Он окинул обеспокоенным взглядом друга и отметил его нездоровый вид и неустойчивое положение.

– Ты себя плохо чувствуешь? – спросил он.

Дейширолеш задумался. Нет, не над ответом. Он вдруг подумал о привычке Делилониса переходить на «ты», когда они оставались одни. Не следует ли это пресечь? Ведь если их подслушают, могут пойти слухи об излишней близости Делилониса к владыке и о том, что он влияет на повелителя. Не то чтобы Дейширолеша волновали всякие домыслы, но нужны ли ему проблемы, которые могут возникнуть из-за них?

– Нормально, не стоит надо мной трястись, – ровно ответил Дейширолеш. – Мне нужно проветриться.

С этими словами он покинул спальню. Наагариш стиснул в кулаке лист бумаги. Тейсдариласа утром всё же побежала к нему, но, не обнаружив ни одного из наагаришей на месте, оставила письмо: она боялась надолго оставлять владыку. Скачущие по бумаге буквы взволновали Делилониса сильнее, чем смысл, в который они складывались, и он кинулся сюда.

– Что это такое? – услышал он холодный голос Дейширолеша и поспешил за ним.

Дейш холодно смотрел на одного из стражей.

– Я должен ползти по твоему хвосту? Убирай его!

– Простите, повелитель. – Наг поспешил убрать хвост, самый кончик которого лежал на пути владыки.

Наагашейд нахмурился и открыл рот, но тут под его руку метнулась обеспокоенная кошка. Он удивлённо поджал пальцы, коснувшиеся головы зверя, а потом распрямил их, зарываясь в густую шерсть. Напряжение с его лица исчезло, холод словно отступил, и владыка забыл про нага. Он сам отодвинул дверь на террасу и выполз туда, сопровождаемый кошкой. Делилонис хмуро смотрел на его спину. Что-то неуловимо изменилось. Дейширолеш никогда не обращал внимания на такие мелочи на своём пути, как чужие хвосты: раз не успел убрать, то владыка просто проползёт по твоему хвосту.

* * *

Возникшая в воздухе россыпь серебряных искр спугнула с куста стайку птичек. Появившийся человек нервно дёрнулся, услышав их заполошные крики, и осмотрелся. Склон горы с одной стороны и лес с другой – немного успокоили его. Он судорожно одёрнул плащ. Ткань на мгновение плотно прилегла к спине, на которой явно вырисовывался горб.

Убедившись, что рядом никого нет, горбатый пошёл вдоль подножия горы. Путь не был долгим: оказавшись у зарослей дикого плюща, покрывающего камень, он отвёл растительный полог в сторону