Отравительница - И. В. Офелия

Я никогда не видела её такой обиженной.

– Фиби…

– Нет! Даже не обращайся ко мне! – Фиби повысила голос, и проходящие мимо люди удивлённо посмотрели в нашу сторону.

Мы молча смотрели друг на друга. Грудь Фиби вздымалась от волнения.

Я медленно обхватила её руками, крепко прижав к себе и положив голову на её макушку.

Её тело было напряжено, но слегка поддалось, когда она положила голову мне на грудь.

– Прости меня, – тихо прошептала я ей. – Я бы никогда не бросила тебя, и мне искренне жаль, что это выглядело именно так.

Она молчала, а это означало, что она ждала какого-то продолжения с моей стороны.

– Я выпала из общества вовсе не из-за Сайласа. Я даже не вижусь с ним, пока я работаю, – сказала я ей. – Я исследую что-то важное. Что-то новое. Это поможет многим людям, – я отодвинулась, чтобы обнять её за плечи на расстоянии вытянутой руки. – Это моя вина, что я замкнулась в себе. Обещаю, что больше не буду этого делать.

Она что-то пробормотала себе под нос, после чего неохотно кивнула.

Я поняла, что она простила меня.

– А как тебе платье алого цвета? – спросила Фиби, глядя на меня поверх подиума. Швея сборила и подкалывала тёмно-зелёное платье в тех местах, которые нужно было подшить.

– Не будет ли это слишком броско смотреться?

– Так в этом всё и дело! Это же торжественное мероприятие. Это самый подходящий момент, чтобы пощеголять смелыми моделями и яркими цветами!

– А как насчёт тебя? Ты собираешься надеть что-то, кроме розового? – я изогнула бровь дугой.

– Я надену жёлтое платье в этот раз! – она сверкнула глазами.

Я сошла с небольшого подиума и посмотрела на себя в зеркало. Мне нравилось, как тёмно-зелёный цвет подчёркивал мои глаза. Это был единственный цвет, в котором я чувствовала себя комфортно, кроме чёрного, разумеется, который я не могла надеть в этот раз, поскольку такой мрачный оттенок был бы неподходящим для праздничного мероприятия. Раньше меня бы это не волновало, но теперь я совершенно отчётливо понимала, что мне следовало слиться с толпой, а не выделяться из неё. Ничто так не бросается в глаза, как траурная одежда.

– Скажи мне, что именно вывело тебя из себя раньше? Почему ты так не любишь Сайласа? – неожиданно спросила я, обращаясь к её отражению в зеркале.

– Почему обычно людям не нравится кто-то, кто выделяется из общей серой массы? Я просто устала от того, что он постоянно ввязывается туда, куда не следует, – пробормотала она, и румянец заиграл на её светлых щеках.

В детстве Фиби не позволяли иметь много друзей, поэтому даже когда она выросла, круг её близких знакомых оставался таким же узким. У неё оставалась только я, когда дело доходило до общения с людьми, которые не были её кровными родственниками. Нам разрешили дружить только из-за делового партнёрства наших отцов, вследствие чего мне приходилось часто бывать в их поместье.

Я почувствовала укол вины в груди, когда поняла, что она могла подумать, будто я бросила её. Я понимала, какую ненависть она питала к любому, кто пытался увести меня у неё. Её беспокойство становилось тем естественнее, чем больше я думала об этом.

– Сегодня вечером будет весело. Мы можем заехать и забрать платья после чаепития. Как ты на это смотришь?

Она ухмыльнулась и кивнула.

– Звучит неплохо.

Все приготовления к торжеству были завершены у Фиби дома. Мы решили поехать на праздник вместе, и она одолжила мне несколько ювелирных украшений для этого случая.

Моё платье имело квадратный вырез и не имело рукавов. Силуэт был притален, идеально подходя к моей высокой фигуре, и облегал все изгибы, подчёркивая талию и бёдра. Изумрудная ткань была украшена небольшими вкраплениями чёрного и золотого цветов по всему силуэту и, в особенности, подолу. Сзади был тонкий шлейф, который можно было, при необходимости, пристегнуть к задней части платья, что позволяло ткани складываться и драпироваться до самого пола. Я надела чёрные перчатки в тон, и Фиби одолжила мне изумрудное ожерелье и подходящие к нему серьги. В этот раз я собрала волосы в высокую причёску, удлиняя таким образом свою и без того длинную шею и фигуру. Я немного сомневалась из-за следов от укусов, но они уже достаточно зажили и не были слишком заметны под бархатной лентой, аккуратно завязанной сзади.

Наряд Фиби был, мягко говоря, намного ярче моего. Это было платье тёплого жёлтого цвета с таким же квадратным вырезом, как и у меня. Рукава были длинными, а спереди было множество пуговиц. Жёлтая ткань спускалась книзу рюшами и драпировалась по бокам, обнажая лавандового цвета нижнюю юбку, которая доходила до пола. Отделка жёлтого шлейфа идеально сочеталась с нежно-фиолетовым цветом юбки. Это было великолепное модное платье, которое ей очень шло. Жёлтый цвет красиво дополнял её клубничного оттенка волосы. В качестве украшений Фиби выбрала для себя золотые серьги с аметистами. В данный момент она поправляла свои белые перчатки.

– Из какого каталога это платье? – я обвела её взглядом, чтобы убедиться, что из её причёски не выбилось ни одного лишнего волоска.

– Я выбрала несколько моделей и попросила портниху их скомбинировать, – Фиби сияла от счастья. – Тебе нравится?

– Да, очень яркий наряд, очень в твоём духе, – я улыбнулась. – Как, по-твоему, мы готовы?

– Думаю, да! – она пожала плечами, надевая пальто, прежде чем передать мне моё.

Я набросила на себя пальто чёрного цвета и последовала за ней к двери. Перед выходом я остановилась, прихватив с вешалки маленький клатч, в котором я хранила нож и косметику – главные атрибуты для торжественного выхода.

Глава 45

Существо

Вполне вероятно, что наличие такого количества ценных вещей в одном помещении могло стать своего рода проблемой. Но я полагаю, что никто не подумал об этом, когда организовывал этот цирк.

Повсюду было столько картин и произведений искусства, что их стоимость исчислялась миллионами, но не было даже минимальной преграды, которая могла бы оградить все эти вещи от шаловливых рук любопытных гостей.

Музей закрыл большинство комнат и ограничил мероприятие только одним крылом, но мне всё равно было непонятно, как можно было настолько доверять всем этим людям только потому, что те заплатили за выставляемые там произведения искусств. Единственным положительным моментом этой слишком претенциозной выставки был бесплатный ликёр.

Я сделал длинный глоток из своего бокала. Жидкость обожгла