Изгнанная с позором - Нита Вольская

Но, как бы там ни было, испортить задумку не дам.

— Ну что вы, лорд Артур! У вас наверняка есть дела поважнее! Не хочу вам мешать. Я могла бы пройти или проехать туда с кем-то менее занятым. — обвела взглядом присутствующих, и остановила его на Эленор. — Баронесса, вы составите мне компанию?

— Я?! — тёмные глаза девушки едва не выпрыгнули из орбит. — С вами?..

Она явно хотела брякнуть какую-то гадость, даже уже нацепила маску отвращения, но, видимо, вспомнила проповедь Артура, и осеклась. Быстро добавила, чтобы завуалировать истинное отношение:

— Простите, графиня, но у меня уже намечены дела на это утро. До обеда я точно не смогу выйти из покоев.

Не стала выспрашивать что за дела такие могут быть в покоях чужого замка. И так ведь понятно, что никаких дел нет, — она просто не хочет, чтобы её видели в компании падшей графини. Да мне, собственно и не нужна её компания. Просто хотела её на время убрать с дороги, чтобы беспрепятственно поговорить с Детервином младшим. А она, на удивление, сама убралась. Мне даже напрягаться не понадобилось.

Быстро сократила запланированный спектакль и перешла к главному:

— Я знаю, кто мне не откажет! — «обрадовалась», — Вианель, за вами долг!

Парень вскинулся. В глазах читался испуг. Даже жевать перестал.

Улыбнулась. Правильно, бойся меня. Сговорчивее будешь. А то ведь я могу такого понарассказывать, что потом до конца жизни будешь оправдываться.

— Помните, вы мне обещали… — начала я, многозначительно глядя на парня.

— Я вас провожу! — поспешно перебил он, пока я не успела чего-нибудь ляпнуть.

— Спасибо! Вы душка! — довольная вернулась к тарелке. Не забыв перед этим оценить реакцию Эленор. Её перекосило.

Ну, а что? Сама виновата. Я давала ей шанс… Хотя нет, я бы её в любом случае «ликвидировала».

Как я и ожидала, брюнетка надолго не осталась в долгу — сделала попытку пристать к Артуру, попросив положить ей на тарелку одно из блюд (никакой фантазии). Но тот сегодня явно встал не с той ноги — отчитал слугу, стоящего за спиной Эленор, за то, что тот плохо исполняет свои обязанности, чем неприкрыто дал понять навязчивой девице, что для этого есть специальные люди. А потом уткнулся в свою тарелку, поставив тем самым точку в этой теме.

Насилу сдержала улыбку. На душе стало теплее: значит Артур всё-таки сделал выводы из нашего разговора. Ну хоть какой-то плюс от моего вчерашнего позора.

Весь остаток обеда старалась в его сторону не смотреть. Во-первых, я ещё помнила вчерашнее фиаско, и мне было стыдно. А, во-вторых, не хотела напороться на нечто подобное, что прилетело баронессе. Я успела заметить, как он поджал губы после того, как я назвала Вианеля душкой. Больше испытывать терпение лорда мне не хотелось.

Когда трапеза завершилась, напомнила Виану об обещании:

— Сейчас отправимся в лавку или у вас есть какие-то дела? Если что, я готова.

Парень скосился на невесту. Она с недовольной миной рассматривала скатерть.

Сообщил:

— Мне нужно несколько минут.

Мысленно закатила глаза. Сто процентов он использует эти минуты для оправданий перед Эленор. Глупый.

Не ошиблась. Едва стоило баронессе направиться к выходу Виан увязался за ней. Выглядел он при этом как нашкодивший кот. И это было главной его ошибкой. Эленор сразу задрала нос и сделал вид, что его не замечает.

Пронаблюдала эту картину и подкорректировала свой план.

Артур вместе с Дарием отправились в рабочий кабинет что-то обсуждать. А я осталась в гордом одиночестве созерцать холл.

Это занятие мне быстро наскучило, и я вышла на крыльцо. Осмотрелась.

День выдался тёплым. Небо было безоблачным, и солнышко беспрепятственно делилось теплом. Подставила лицо солнечным лучам, и поймала себя на том, что мне тут хорошо, и я счастлива. Уже и не помню, когда испытывала подобное в своей прошлой жизни. Широко улыбнулась.

Заняться было нечем, поэтому немного пооколачивалась перед входом, а потом прошлась вокруг замка. Предварительно предупредив слугу, чтобы передал Вианелю где меня искать. Но круг вокруг замка замкнулся, а младшего Детервина всё не было. Вернулась внутрь помещения.

На входе стоял лакей. Поинтересовалась, где могу отыскать младшего из братьев. Оказалось, что он ещё не выходил из гостевой комнаты, куда вошёл после обеда с баронессой.

Задумалась. Может я не так поняла действия Эленор, и она кокетничала с Артуром, чтобы привлечь внимание Виана и заставить его ревновать? Пытается так его расшевелить? Он ведь всё время сидит рядом с ней хмурый, и молчит.

Ещё немного перекроила свой план. Но оставила главное — всё равно нужно сказать Виану, что он ведёт себя неправильно. А значит прогулка в лавку нужна, как не крути.

Пересекла холл, распахнула дверь гостевой комнаты, и застала двусмысленную картину. Эленор стояла посреди зала, а Виан — перед ней на одном колене, склонив голову.

Кажется, я не вовремя. Но давать задний ход поздно. К тому же это не было похоже на воркование влюблённой пары, или предложение руки и сердца. Баронесса смотрела на младшего Детервина свысока и с презрением. А Виан совсем не был похож на того бойкого, острого на язык паренька, каким я успела его узнать.

Сразу отмела прежнее предположение. Девица точно не жертва. Жертва здесь Виан.

— Ох, простите! — изобразила смущение. — Я не знала, что вы всё ещё здесь… Так неловко получилось… Ворвалась...

И уходить не собираюсь. Теперь, когда я застала эту сцену, уверенность в том, что нужно срочно поработать с блондином, окрепла. Только вот концепция опять в корне поменялась.

— Вас не учили стучаться. — сделала мне замечание Эленор. Так же надменно, как только что смотрела на Вианеля.

— Это общее помещение. — ответила ей в тон, решив больше не церемониться. — К тому же мы собирались с Вианом в город, и я уже достаточно долго жду.

— Вы будете ждать столько, сколько потребуется! — отчеканила «королева», продолжая смотреть на меня, как на ничтожную букашку.

Не на ту напала. Я тебе не Вианель.

— Ошибаетесь, милочка! — тоже отчеканила, глядя на неё свысока. Строго. Кажется, получилось неплохо — в глазах девицы мелькнула растерянность. И я ещё более уверенно продолжила. — Если ваш жених согласен терпеть такое обращение — это его право. Но ни в моём присутствии. Я спокойно смотреть на подобное больше не собираюсь. Вы исчерпали лимит моего терпения.

Она