Незаметная мисс Валент - Анна Морион

– Твой брак уже устроен, – тихо сказал на это мистер Валент.

– Прекрасно, – бросила Хелен. – Тогда я надеюсь, что вы навестите меня в Манчестере…

– Ты и правду подумала, что я выдам тебя замуж за этого Фенмора? – вдруг со смешком перебил ее отец.

Хелен машинально отстранилась и взглянула в лицо отца: в его глазах мерцали смешинки, а губы добродушно улыбались.

– Но вы сказали, что мой брак устроен! – непонимающе воскликнула она. – Вы сказали, что выбрали для меняего! Вы были так настойчивы и тверды!

– Я сказал это, чтобы напугать тебя, чтобы заставить тебя понять, что я не шучу, что я желаю выдать тебя замуж и устроить твое будущее! Но я никогда не выдал бы тебя за мужчину моего собственного возраста! Нет, даже старше меня! – Мистер Валент тихо рассмеялся и поцеловал ладонь дочери, умиляясь удивлением в ее глазах. – Твой брак устроен! Но твой жених молод и богат, намного богаче этого владельца книжных магазинов!

Хелен опешила.

– Он… Он дворянин? – только и смогла спросить она.

– Нет, моя дорогая. Он представитель буржуазии, и он станет твоим супругом, – твердым, уверенным тоном заявил ее отец.

– Мистер Блаквэлл? – ахнула Хелен от догадки.

– Нет, моя дорогая. Не он. Но твой жених тоже буржуа.

– Как скажете, отец. – Хелен грустно улыбнулась. То, что ее жених был ниже ее круга не было приятной новостью, но она была безмерно рада тому, что ей не придется выйти за старого книготорговца мистера Фенмора! – Вы знаете, что для меня лучше. Но кто он и как его имя?

– Его зовут Бьорн-Магне Нордстранд, и его несет в Англию ветер с Северного моря, – улыбнулся мистер Валент.

– Это имя… – Хелен нахмурилась. – Такое необычное… Сложное. Должно быть, он не англичанин?

– Нет, но он решил жить в Англии. Иты выйдешь за него, Хелен, – все таким же настойчивым тоном вновь повторил ее отец.

– Да, отец. Я выйду за него. – Хелен говорила спокойно, без обиды, без чувств. Она приняла реальность. – И я буду ему хорошей, послушной женой. Женой буржуа.

Конец первого тома