Сокровище Змея - Екатерина Ивановна Гичко

продадут за что-то ну очень важное. Наконец-то через толпу нагов пробрался отец Ссадаши наагалей Видаш. С самым решительным видом он направился к сыну, и в принципе было понятно, что того ожидает сильнейшая взбучка. Но тут на передние лапы припала Дари и угрожающе зарычала на наагалея, вынуждая его остановиться.

– Наагалей Видаш, советую воспитательную беседу провести позже, – весело порекомендовал Вааш. – Она своих соучастников в беде не бросает. Это я вам из личного опыта говорю.

– Из личного? – не понял Дел.

– Ну, меня же она ни разу не бросила, – напомнил ему Вааш и громогласно расхохотался.

А Ссадаши удивлённо моргнул и как-то по-новому посмотрел на него.

– Хватит лясы точить! – призвал всех к порядку Делилонис. – Наагашейд и часть отряда уже уехали вперёд. Вы! – он ткнул в парня и кошку. – В повозку! Живо!

Тех как ветром сдуло. Миссэ и Доаш свистом приманили своих лошадей, запряжённых в колесницы. Отряд двинулся в путь. Роаш, проезжая мимо Миссэ и Доаша, украдкой показал им большой палец, поднятый кверху. Те еле заметно качнули подбородками, а когда наагариш проехал, довольно перемигнулись.

* * *

Умаявшиеся за столько дней погони, но жутко довольные собой Ссадаши и Дариласа уснули в повозке практически тут же и проспали до самого вечернего привала. Вечером их растолкал Вааш и отправил Ссадаши за хворостом, а Дариласу ему в помощь. Он, наверное, просто не знал, как пристроить к делу громадную кошку. Когда они углубились в лес, Ссадаши тихо сказал Дари:

– Странный какой-то этот Вааш. Он мне другим представлялся.

Кошка настороженно навострила уши. Парень наклонился, вытащил из-под стопы ветку и смущённо добавил:

– Он мне отца напоминал. Такой же большой и сильный.

Дари почти оскорбилась. Как можно Вааша сравнивать с кем-то?! Он несравненный!

– А сейчас смотрю и вижу, что он какой-то совсем другой, – скомканно закончил Ссадаши и быстро зашагал дальше.

Обратно они возвращались с ворохом веток. Если Вааш не знал, как пристроить кошку к делу, то Ссадаши довольно быстро придумал, как использовать её силы. Набрав как можно больше хвороста, он обвязал его выданной верёвкой и отдал Дари. Та вцепилась в верёвку зубами и легко потащила к лагерю.

– Какой, оказывается, полезный зверь в хозяйстве, – протянул наагалей Эош, провожая её взглядом. – Сильнее и манёвреннее лошади, да ещё и защищаться может.

Дари выплюнула верёвку и довольно облизнулась. Да, она куда лучше лошади.

Увидев, что с порученным делом они справились за один заход, Вааш сплюнул от досады и махнул на них рукой. Наказание трудом не удалось.

Из леса вернулись Роаш и Делилонис с тушей оленя. Роаш нашёл глазами Дари и спросил:

– Дариласа, ты мясо сырым будешь или жареным?

Кошка совершила короткий рывок и тут же легла на землю, уткнувшись мордой в лапы. Зверь хотел сырого мяса, оно казалось ему куда вкуснее. А Дариласа хотела быть культурной на глазах у стольких нагов. Но Делилонис её метаний не понял. Сбросив тушу с плеч, он нахмурился и уточнил:

– Что так? Мясо свежее, олень молодой. Наверняка очень нежное на вкус.

Из горла зверя раздался тоскливый полустон-полувздох.

– Зверь хочет, а Дариласа стесняется, – объяснил ему Роаш.

– Она сейчас в облике зверя, поэтому пусть ест то, что нужно ему, – категорично заявил Дел и опустился на землю около туши, вынимая нож.

Кошка вскочила, обрадованная защите своих вкусов. Получив кусок, она утащила его в кусты и там деликатно съела.

Пока она трапезничала, развели костры и начали приготовление пищи. До Ссадаши наконец добрался отец и начал ему что-то тихо и очень недовольно шипеть. Дари как раз выбралась из кустов, довольно облизываясь, увидела эту пару и раздражённо прищурилась. Прижавшись к земле, она осторожно подобралась к наагалею Видашу сзади, аккуратно прихватила зубами край его юбки и утробно зарычала.

К чести наагалея, он даже не вздрогнул. Только повернул голову и недовольно посмотрел на кошку сверху. Ссадаши, поспешно поклонившись отцу, произнёс:

– Отец, извините. – И метнулся к кошке, обхватив её за шею. – Госпожа, отпустите.

Дари покорно выплюнула ткань, и парень потащил кошку прочь. Но она и сама довольно ретиво затопала к костру. Так ретиво, что Ссадаши не устоял, споткнулся и повис на её шее, а кошка спокойно потащила его дальше. Губы сурового наагалея Видаша чуть дрогнули в неком подобии улыбки.

У костра они столкнулись с наагашейдом. Ссадаши не досталось и толики внимания повелителя, зато Дари просто окунулась в обворожительную улыбку.

– Такая ностальгия… – протянул владыка. – Вспоминается наш переход из Нордаса в Шаашидаш. Особенно его вторая половина.

Из второй половины перехода Дари особенно запомнилось её собственное нападение на повелителя. Аж зубы зачесались от накатившей ностальгии!

– Я готов, как и тогда, уступить свой паланкин вам, ваше высочество, – предложил владыка.

Но предложение очень спокойно, даже сурово отверг Роаш, чем стёр улыбку с лица наагашейда.

– Благодарим за заботу, господин, но не нужно, – почтительно произнёс он и более сурово добавил: – Шкура толстая, не замёрзнет.

Дари довольно прищурилась, осознавая, что на этот раз наагашейд настоять на своём не может.

Глава 2

Враг за туманом

Отряд продвигался вперёд не очень быстро, но и не медленно. Природа вокруг становилась всё зеленее, пышнее и разнообразнее. Правда, ни одного поселения не попалось им на пути. Дари только потом сообразила, что они специально объезжают их стороной: как-то она почуяла запах дыма и человеческого жилья, и именно в этот момент отряд решил сделать небольшой крюк.

Путешествие проходило очень спокойно и даже скучно. Правда, спокойствие было нарушено на второй день их с Ссадаши присоединения к кортежу. Вааш и ещё один наг уехали немного вперёд, а через некоторое время раздался странный вой и испуганное ржание лошадей. Дариласа метнулась туда и увидела, что наги, спешившись, кружатся вокруг необычного зверя. Зверь был чуть крупнее собаки и сильно похож на неё. Шкура сплошь пепельно-серого цвета. Вместо хвоста короткий обрубок, по форме похожий на колбасу. Уши вислые, а глаза такие же, как и шерсть: пепельно-серые, в том числе и белки. Странный зверь проявлял очень сильную агрессию. У Дари на мгновение закралось подозрение, что создание больно бешенством. Тем более Вааш и наг, который был с ним, опасались зверя, не подпускали его к себе, отгоняя палками.

Увидев животное, Делилонис выругался и потребовал лук и стрелы. Дари встревожилась, видя, что даже он не рискует подойти к непонятному созданию близко и предпочитает застрелить из лука.

Стрела вошла зверю прямо между грудными мышцами. Он метнулся, хрипло, рокочуще взвыл и