(Не)истинные. Фальшивая жена императора - Алекс Найт

— Где мы? — подозрительно уточнила я у сестры.

— Алесвэйл, столица Кириуса.

— Ты в своём уме⁈ Прятаться надо в глуши!

Сестра лишь фыркнула и поднялась, с улыбкой подняв руки к небу.

— Свобода! Наконец-то я свободна! Так-то! Ха!

— Ты как, Валери? — отец приобнял меня за плечи.

— Сложный вопрос, — я провела ладонью по груди, где кровоточило разбитое колдовством сердце.

Вот и закончилась моя фальшивая жизнь в роли жены императора. Пора начинать новую. Свободную от чужих интриг, но тоже фальшивую, беглянкам нельзя использовать настоящие имена.

/Доминик Грамон/

Уголь заскрипел под ногами, когда я вошёл в спальню. Огонь выжег дыру в ковре и полу. Пахло гарью. На языке ощущался привкус пепла. Я вроде пытался заняться насущными делами, а вновь вернулся сюда. По привычке взглянул на смежную дверь. Виолет больше нет в её покоях. Пальцы растёрли грудь, там, где тоскливо заныло. Действия жены загнали меня в тупик. Мы вернулись к тому, с чего начинали, я не мог ей доверять, не мог проверить её слова, не мог быть точно уверен, что её слёзы — не искусная игра, а отговорки и поведение — не гениальная импровизация. Мог лишь сомневаться и теряться в догадках.

Конечно, был жёсткий вариант, сломить её волю ментально, пробиться сквозь все блоки. Но это могло навредить ей, сделать инвалидом на всю жизнь. На такое я бы не пошёл. И всегда был риск ничего не добиться, потому Лотера пытали, когда он умалчивал о своих деяниях на посту императора. Чего дальше ждать от Виолет? Вдруг она обозлится, либо просто поймёт, что не может подвести отца. Может ли она навредить себе из-за ребёнка?

Эта мысль обеспокоила. Тревога вообще не покидала меня после разговора с Виолет. Мне стоило думать о том, как завершить эту историю с договорным браком, мысленно молиться о том, что связь не сформировалась до конца, а я размышлял о возможности хоть что-то исправить. Идиот… Неудивительно, что она так легко меня обманула.

Раздался стук в дверь, следом тихий голос Клэр и густой — Себастьена. Хоть одна хорошая новость.

— Оставь нас, — попросил я служанку, выходя в гостиную.

Девушка склонила голову и поспешила уйти.

— Матео мне толком ничего не объяснил, сказал, что срочно. Что случилось, Дом? — друг вперил в моё лицо встревоженный взгляд алых глаз.

Выглядел истощённым, да и аура потускнела. Среди демонов редко появляется врождённый дар, предвидение уж вообще что-то из раздела фантастики, но у нас рождаются всевидящие, способные рассмотреть суть вещей, различить незримые связи. Вот только за свои способности они дорого платят. Каждое использование дара забирает магию и жизненные силы, а также замедляют их восстановление.

— Я понимаю, ты ещё не…

— Дом, что происходит? — перебил он меня.

— Скажи, связь с Виолет ещё не укрепилась? Её можно разорвать?

Беспокойство Себастьена усилилось, буквально расходясь от него волнами. Он присмотрелся к рисунку моей ауры. По его лицу скользнула тень. Я понял ответ ещё до того, как он произнёс сиплое:

— Мне жаль, Доминик.

— Не стоит, — усмехнулся я, останавливая его жестом.

Казалось бы, завершились сложные годы жизни под чужим именем, подпольной деятельности и столкновений с дядей. Переворот позади, я вернул то, что принадлежит мне по праву рождения. Но на этом всё не закончилось: случилась Виолет. Своенравная, загадочная, сильная, опасная и совершенно ненадёжная. Но всё равно любимая…

Грудь пронзило болью. Столь внезапно и беспощадно, что я согнулся, теряя возможность дышать.

— Дом, что⁈ — Себастьен поддержал меня под руку, помог присесть на пол. — Что с тобой⁈

— Виолет… — прохрипел я.

Боль сдавила грудь, не позволяя произнести больше ни слова. Перед глазами потемнело. Тело скрутило судорогами, ни вздохнуть, ни пошевелиться. Меня будто разрывало на части, мучительно-медленно, безжалостно и совершенно невыносимо. Год под пытками в этот момент показался бы лёгким досугом. Я рычал сквозь зубы, старался терпеть, бороться, удержать истончающуюся связь, но ничего не выходило. Сердце горело, разрушалось в беспощадном пламени, постепенно опадая пеплом, пока в груди не образовалась выжженная дыра. Пустота, что раньше заполняла собой Виолет.

Вязкий омут лихорадочной полудрёмы нехотя выпустил меня из своих сетей. Я приоткрыл тяжёлые веки и огляделся. Моя спальня. Лёгкая полутьма. Кое-как удалось приподняться на локте.

— Император, — целитель Гаетан приподнял подушку, помогая мне сесть. — Какое счастье, что вы очнулись.

— Дом, — Леджер подскочил с кресла, подбежал к кровати.

— Ты как? — рядом с ним появился и Себастьен.

Похоже, друзья не отходили от меня. Разве что нет Матео, но он наверняка в делах, пытается снизить последствия моей слабости. Только что произошло? Отравление? Нет, я же чувствовал…

— Что с Виолет? — сухое горло запершило, и я закашлялся. Гаетан поднёс к моим губам чашу, но вода сейчас мало волновала. — Виолет? Леджер, что с ней? — и присмотрелся к бледному лицу друга.

— Сбежала… или похитили… — прочистив горло, ответил он.

— Матео разбирается, — пояснил Себастьен, глянув на Гаетана. Тот понял всё без слов, поклонился и поспешил уйти, позволяя друзьям закрыть нас пологом тишины. — Пока требований о выкупе не поступало, поэтому предполагаем побег на родину.

— Похитили? Побег? — прохрипел я ошеломлённо. — А следы? Как это случилось?

Я попытался отбросить одеяло с ног, но даже такое простое действие требовало титанических усилий.

— Дом, лежи. Ты пока слаб, — Себастьен подступил к кровати и удержал меня за плечо.

— Почему? Из-за расстояния?

— Истинная связь разорвана, — он серьёзно посмотрел в мои глаза. — Её будто и не было. Последние следы таят.

— Как это возможно? — покачал я головой в недоумении.

— Просто твоя жена — ведьма, — хмыкнул Леджер внезапно яростно. — И хорошо, что сбежала! Избавила тебя от проблем в своём лице. Теперь ты можешь направить Абсолону претензию, спокойно развестись и найти нормальную…

— Её нужно найти! — перебил я его сердито.

— Зачем, Доминик⁈ Она хотела тебя убить! — глаза Леджера вспыхнули отчаянной злостью. — Обманывала тебя! Сбежала!

— Она беременна! — перебил я его вновь. — Поэтому мы обязаны её найти!

— Беременна? — Леджер покачнулся от шока, голос его перешёл на хриплый шёпот. — Беременна…

Растерянность, чувство вины и безысходность растеклись по комнате кислым смрадом. Поведение друга удивило, но вскоре пришло и понимание. Он недолюбливал Виолет.