(Не)истинные. Фальшивая жена императора - Алекс Найт

— Леджер? — Себастьен взглянул на него в недоумении и ужасе.

— Что ты сделал, Леджер? — я подался к другу, пытливо заглядывая в его глаза.

— Прости, Дом, — будто чужим голосом прохрипел он.

— Что ты сделал⁈ Что с Виолет, Леджер⁈

— Она не Виолет, — безвольно качнул он головой, вводя меня в новый ступор. — Можешь… посмотреть в моей памяти. Я не буду закрываться.

И я тут же нырнул в его мысли, пробил ещё не опавший блок и погрузился в недавние события, чтобы скорее узнать, что случилось с моей женой.

«Я не Виолет. Я Валери», — прогремела жестокая правда.

Она врала мне даже об имени…

Глава 17

/Валери де Лакруа/

Год спустя.

Сигмы медленно формировались в воздухе и мягко опускались на закупоренные баночки, чтобы напитать зелья силой. Я не торопилась, всё ещё боялась что-нибудь напутать, пусть делала это десятки раз. Виолет щедро делилась знаниями, но сестра превосходила меня в практике, ведь рисовала сигмы всю жизнь.

— Всё, — заключила я, приглядываясь к десятку бутылочек из зеленоватого стекла.

Потом сложила их в коробку и вышла в торговый зал. Вдоль стен небольшого помещения выстроились аккуратные стеллажи со стеклянными дверцами. Несколько женщин присматривались к выставленными за прозрачными преградами зельям.

— И скидка для нашей постоянной клиентки, — с улыбкой сообщил отец зардевшейся миссис Вилнс.

— Так приятно, — проворковала она, аккуратно вкладывая в его большую распахнутую ладонь несколько монет.

Клиенты обожали папу. Он умел подобрать ключик к каждому. Наверное, из-за того, что был вынужден шестнадцать лет находить подход к маленькой ведьмочке в моём лице. Ну и потому что в лавку допускались только женщины. Жаклис не врала про особую любовь магических рас к запаху ведьм. Стоило открыть лавку, как сюда повалили толпы мужчин разной степени адекватности. На первом этапе это помогло быстро раскрутиться, потому что первым правилом заведения стала обязательная покупка хотя бы одного наименования. Но потом мы весьма утомились отбиваться от мужского внимания. И как только сформировался достаточный поток клиенток, сделали наше заведение чисто женским царством.

Впрочем, предполагаю, Виолет просто надоело сносить мои отповеди. Конечно, лавка была открыта на её деньги, но это не означало, что я буду терпеть постоянный поток заинтригованных самцов, особенно в моём состоянии. Думаю, она понимала, ещё немного, и останется одна, а мы с отцом и Анет отправимся на поиски более спокойных мест. Желательно подальше от Кириуса. Виолет с детства грезила о драконах, мечтала о муже их расы, потому не хотела ничего слышать о более безопасных для нас людских странах. Но была вынуждена идти мне навстречу. Какой бы ни притворялась стервой, а она боялась остаться одна.

Виолет вообще весьма сильно удивила. Она представлялась беспринципной эгоистичной тварью, а оказалась просто зажатой с трёх сторон девчонкой, мечтавшей о свободе. Король-отец не соврал про нашу маму, она действительно попыталась сбежать с дочерьми и своим шевалье, хотела скрыться у ведьм, но её остановили. Клода со мной она отправила на Землю, а сестра попала в цепкие руки короля. Правда, он не знал и половины.

Анэйс не умерла, её смерть инсценировала наша бабка Валери Сигаль, чтобы вернуть дочь в зачарованный лес. Но не из великой любви, она желала получить ещё детей с даром. Вот только наша мама не смогла забеременеть или просто нашла способ избежать судьбы инкубатора. Так что бабка решила сосредоточиться на единственной доступной внучке. К бедной и одинокой Виолет приставили для обучения и контроля ведьму Жаклис, которая умело играла роль деспотичной поборницы морали. Не без помощи магии она втёрлась в доверие к королю и получила полный доступ к его дочери. Девочке за послушание пообещали свободу для ведьм страны, для неё, в частности и для её мамы, с которой та обязательно встретится, если всё сделает правильно. Так Виолет и жила, балансируя между отцом, Жаклис, которая не стеснялась поднимать на неё руку, и бабкой Сигаль, кормившей её сказками о воссоединении с единственным родным человеком. Но девочка оказалась не такой ведомой дурой, как они все думали. Она тайно откладывала деньги и ждала дня, когда пройдёт её инициация и раскрытие дара.

Дальше в истории появилась я. Отец изначально планировал заменить дочь-союзницу на меня, но нарвался на предательство. Так что ему пришлось действовать без Виолет. По плану, который нашептала ему Жаклис, он бы получил императора Тринаты при смерти и его нерождённого наследника в помощь дальнейшим завоеваниям. Ведьмы же мечтали измотать обе страны войной и потом получить управление над обеими державами за счёт ребёнка Доминика и законной дочери короля. Виолет спутала всем карты. Сначала сбежала, потом выкрала Клода и забрала меня. Мы вырвались из водоворота интриг и зажили невероятно размеренной и спокойной жизнью. Открыли лавку, взяли новые имена. Идеально? Было бы, если бы я не успела полюбить Доминика.

— Милая, давай мне, — отец подошёл и забрал у меня коробку, возвращая меня мыслями в настоящее.

— Спасибо.

Он восстановился после заточения, вновь сверкал тёплой улыбкой и поджарым телом на радость клиенткам. А ведь был момент, когда я почти поверила, что потеряла его навсегда. Только за его спасение я простила Виолет её поступок.

— Сходишь на рынок? А то твою сестру украл очередной ухажёр, — поморщился он.

Виолет он сразу взял под отеческое крыло. Сначала она сопротивлялась, относилась с недоверием, ведь никогда не знала родительской любви, а потом втянулась. Теперь называла его «папой» и временами плакалась на его груди на ужасных мужчин. И даже слушалась.

Впрочем, источником проблем Виолет с мужчинами была она сама. Заповеди Акрии вбили в неё слишком сильно и жестоко, чтобы так просто избавиться от детских страхов. Она желала доказать всем и себе в первую очередь свою свободу, потому собиралась совершить недопустимое безрассудство… переспать с женихом до свадьбы. Я старалась сдерживать ироничные высказывания о «скандальности» данного решения и всё ждала того единственного мужчину, с кем Виолет не струсит провести ночь. Пока такого смельчака не находилось. Но и сестра, и я не теряли надежду.

— Опять с драконом? — пробурчала я. — Сколько можно? Они не женятся на простых людях. Могут предложить только временный брак.

— Твоя сестра уверена, что тот единственный женится на ней, несмотря на осуждение общества, — подмигнул он мне.

— Да уж, — закатила я глаза. — Ладно,