Хрупкий побег - Кэтрин Коулc

— Она хочет столкнуть Тею вниз.

Я резко кивнул, и острая боль пронзила меня. Я не мог об этом думать. Не мог позволить этому образу укорениться в голове — иначе бы я рухнул прямо здесь. Вместо этого я сосредоточился на спине Трейса, на бронежилете с надписью «Mercer Co.».

Я вцепился в эти буквы взглядом, пока мы медленно пробирались через лес. Пока вдалеке не послышались голоса.

— Шевелись, шлюха, — прорычала Райна. Ее голос был не тем, к которому я привык. Обычно в нем звучала мягкость. Сейчас — только ярость.

— Мне больно... Я не могу... — Голос Теи дрожал.

Я даже на расстоянии слышал хрипы в ее дыхании. Она страдала. Была ранена.

Трейс жестом велел нам с Энсоном оставаться на месте, вторым знаком отправил Флетчера в обход. Он щелкнул на рации какой-то переключатель, заглушив звук, и прошептал в нее команды.

В ушах гудела кровь, когда мы с Энсоном двинулись за моим братом. Деревья стали редеть, пространство открываться. И тогда я их увидел.

Тея стояла боком. Ее футболка с логотипом пекарни была разодрана, по виску стекала кровь. Она пыталась идти, прихрамывая, но споткнулась.

— Прекрати притворяться, — зарычала Райна. — Твой невинный образ на меня не действует. Я освобожу всех от твоих манипуляций, от твоей порчи.

— Я не хотела, чтобы он причинял тебе боль... — вымолвила Тея.

— Хотела, — заорала Райна. — Все становилось только хуже. Ты огрызалась в офисе, ты соблазняла его в баре. На ком, как ты думаешь, он потом срывался?! — Ее голос стал почти истеричным. — А потом ты хотела, чтобы я ушла от него. Ты хоть понимаешь, что он бы сделал со мной, если бы я попыталась уйти? Он бы убил меня!

Ее дыхание стало рваным, хриплым.

— Так что выбора нет. Ты должна умереть. — И она толкнула Тею.

Я рванул вперед, но Энсон вцепился в мою футболку, дернул назад.

Трейс вышел вперед, подняв пистолет.

— Департамент шерифа округа Мерсер. Бросьте оружие и лягте на землю.

Райна резко обернулась, в глазах — паника, но пистолет по-прежнему был направлен на Тею.

— Вас не должно быть здесь. Все не так должно было быть. Если я ее уничтожу — все будет хорошо. Все исправится.

— Райна, — мягко позвал Трейс. — Дай мне помочь тебе. Если опустишь пистолет, я смогу все уладить. Это моя работа.

В ее взгляде мелькнуло что-то болезненное.

— Каждый раз, когда ты приходил — он бил меня сильнее!

Кровь отхлынула от лица Трейса.

— Прости. Он был неправ. Но мы можем остановить его. Вместе. Мне просто нужна твоя помощь.

— Я и помогаю! — прорычала она, сжав челюсти. — Если я сотру ее — Расс станет нормальным. И тебе больше не придется приходить. И Шепу будет лучше. Эта лживая шлюха исчезнет из его жизни.

Я не выдержал.

— Не надо. — Мой голос дрожал от отчаяния. — Мне не будет лучше без нее. Я не смогу без нее.

Взгляд Райны метнулся ко мне.

— Нет. Нет. Нет! Она врет. Обманывает. Портит. Без нее тебе будет лучше. Нам всем будет.

— Пожалуйста, — выдохнул я. Глаза жгло от слез.

Наши взгляды встретились. Светло-зеленые глаза Теи, затопленные слезами, светились в сумерках. Ее губы беззвучно сложились в три слова: Я тебя люблю.

— Райна, — снова позвал Трейс, сделав шаг вперед. — Брось оружие. Мы позаботимся о тебе. Никто больше не сможет причинить тебе боль.

— Она причиняет! Это из-за нее все болит! — И она кинулась вперед, толкнув Тею со всей силы.

Хрупкое тело Теи полетело назад. Я закричал ее имя, сорвав его с горла, и бросился вперед.

Но было поздно.

Тея споткнулась. На одно страшное мгновение она зависла в воздухе — прямо над краем.

А потом… Просто исчезла.

57

Шеп

Все происходило в кадрах, как серия снимков, запечатленных каждым ударом моего сердца.

Ужас на лицах вокруг.

Крики.

Суета.

Мои ноги двигались сами по себе, не дожидаясь команды от разума. Тело знало: мне нужно к Тее. Это единственное, что имело значение.

Трейс опередил меня на три шага — он сбил Райну с ног, повалил ее на землю, пока та визжала и выла. Но я даже не посмотрел на них. Все мои мысли были только о Тее.

Я подскользнулся, затормозив у самого края обрыва, сыпануло гравием и землей — я сам едва не полетел вниз. Я замер, готовясь увидеть худшее. Камни внизу были острыми и злыми, как зубы хищника. Но там не было тела.

Я начал осматривать склон. И тогда увидел ее. Тею.

Все во мне застыло, когда ее светло-зеленые глаза встретились с моими. Она была в нескольких метрах ниже, цеплялась за острый выступ, а ногами отчаянно пыталась нащупать опору.

Волнение и облегчение сменяли друг друга, мешались, путались.

— Тея… — ее имя сорвалось с моих губ, едва слышное. Но я увидел, как во взгляде мелькнуло узнавание.

Крошки породы сыпались вниз, когда она попыталась зацепиться подошвами за склон.

— Блядь, — прошипел я, тут же упав на землю, потянулся к ней, пока позади кричала Райна.

Рядом со мной присел Энсон, выругался. Тея была не так уж далеко. Этот выступ прервал падение, возможно, причинив ей травмы, но она все еще боролась. Как настоящая боевая девчонка.

— Держись, Колючка, — крикнул я. — Мы сейчас тебя вытащим. Просто держись.

Энсон посмотрел на меня:

— Если ты ее схватишь, сам полетишь вниз.

— А если не схвачу — она сорвется. — Я готов был отдать жизнь, чтобы спасти Тею. Потому что без нее это уже не была бы жизнь.

Тея вскрикнула — еще кусок скалы обвалился.

— Держи мои ноги, — приказал я Энсону.

Он не стал спорить. Просто лег сверху, всем весом прижав мои ноги. Крикнул Трейсу, но я слышал, что брат с Флетчером все еще пытались надеть на Райну наручники. Возможно, мы с Энсоном останемся одни.

— Шеп…

Страх в ее голосе пронзал меня, но я не дал ему проявиться.

— Я держу тебя. Всегда буду держать.

Она медленно кивнула. По ее щекам текли слезы, смешиваясь с кровью на виске.

— И я тебя, — прошептала она.

Мои пальцы дотянулись до ее руки. От прикосновения ко мне прилила сила. Но я все еще не мог схватить ее запястья.

— Мне нужно опуститься еще на пять сантиметров.

— Шеп…

— Делай.

— Не надо, — прошептала Тея. — Я смогу удержаться. Я подожду помощи.

Но я видел, как дрожат ее пальцы. Она не выдержит.

— Энсон, — рыкнул я.