Шепот одержимости - Кристал Норт

— Кора...

— Слейтер. Все было идеально. Последние несколько недель были великолепны. Мы не обязаны этого делать.

— Это необходимо сделать. Если мы хотим, чтобы у нас было настоящее совместное будущее, мы должны поговорить об этом и обо всем.

— Так ты действительно хочешь будущего со мной? — Я улыбаюсь, наклоняясь к нему, наблюдая за тем, как двигаются его губы, когда он говорит. Он такой красивый. Боже, я одержима им. — Я тоже этого хочу. — Говорю я почти мечтательно.

— Конечно, хочу. — Он берет мою свободную руку в свою, прежде чем выхватить бокал из моей руки и отставить его в сторону. Я покусываю нижнюю губу, чувствуя, как вино и теплая вода окружают меня. Я чувствую себя в безопасности.

Счастливой.

Я жила в блаженном отрицании с тех пор, как Слейтера выписали из больницы, но втайне, внутри, я ждала, когда наступит момент. Чтобы ему стало скучно или он решил, что меня недостаточно, и ушел.

Я люблю его, но я ждала, когда мы поговорим. Когда он поймет, что я не та, кто ему нужен. Чувство уверенности так приятно. Я не думаю, что мне когда-нибудь будет достаточно слышать, как он говорит, что хочет меня.

— Но этого не произойдет, пока мы не начнем быть открытыми и честными друг с другом, Кора. Ты ведь понимаешь это, правда? — То, как он смотрит мне в глаза, как будто боится, что его слов будет недостаточно, чтобы достучаться до меня, в конечном счете заставляет меня сдаться.

Я медленно киваю, зная, что он прав, но все равно ненавидя это. Почему я не могу продолжать жить в своем маленьком пузырьке блаженства? Прошлое причиняет боль. Мое собственное прошлое, кошмар, но я знаю, какую трагедию пережил Слейтер, и копаться в этом, все равно что вскрывать глубокую рану.

— У тебя нет вопросов? — Спрашивает Слейтер, немного раздраженный мной. Я смотрю на воду и избегаю встречаться с ним взглядом. Я крепче сжимаю его руки, желая, чтобы он знал, что я пытаюсь. Я хочу быть рядом с ним, но я не знаю, готова ли я посмотреть правде в глаза. Хотя эти неразрешенные чувства каким-то образом преследуют тебя. Пора повзрослеть, как бы я этого чертовски не ненавидела. Я, должно быть, слишком долго обдумываю свой вопрос, потому что Слейтер снова напирает.

— Ты хочешь знать, почему я это сделал? — Его тон тверд, но не резок. Он не собирается сдаваться. Может, пора перестать быть такой эгоистичной. Ясно, что Слейтеру нужно поговорить об этом. Почему я такая упрямая?

Хочу ли я знать, почему он сделал то, что сделал? Нет. Потому что с тех пор, как я узнала, что человеком в маске был Слейтер, так много причин почему крутилось у меня в голове, и я просто не могу найти ответа, который был бы чем-то иным, кроме того, что ты сделала это слишком легким, Кора…

Была ли я легкой мишенью? Была ли я просто, доступной? Могла ли я быть любой другой девушкой?

Острая боль в груди заставляет меня усомниться в своей решимости продолжить этот разговор, и я убираю свои руки от его. Я не хочу слышать, как он произносит эти слова.

— Здесь становится холодно. — Я бормочу с дрожью, которая не совсем наиграна. Возможно, я смогу выбраться.

— Кора. — Твердость в голосе Слейтера останавливает меня. — Мы обсудим это.

Ему не за чем прятаться, когда он пристально смотрит мне в глаза, но это не мешает мне собрать оставшиеся пузырьки в ладони и прижать их к груди в какой-нибудь тщетной попытке утешить.

— Тут еще многое нужно обсудить, — тихо говорит Слейтер. — Я был немного не уверен, с чего начать.

Я рискую украдкой взглянуть на него сквозь ресницы, когда он говорит это. Слейтер всегда производил впечатление человека, уверенного в себе, но я слышу в его голосе что-то, что заставляет меня остановиться. Он... волнуется?

— Я люблю тебя, — бормочу я, пытаясь заверить его, что никакие его слова этого не изменят. Но я думаю, что это выглядит просто жалко и нуждающимся.

— Я всегда хотел тебя, Кора. С первой нашей встречи. — Я хмурюсь от его признания, но не перебиваю. — С первого дня в парке, когда ты не стеснялась моего отношения к другим детям, я хотел тебя. Когда наши родители начали встречаться, в конце концов поженились и поселили нас всех вместе, я подумал, что это удивительно, что мы можем быть друзьями и жить вместе, а потом ты стала моей сестрой. Вероятно, именно тогда все стало немного более запутанным.

— Ты никогда не относился ко мне как к сестре.

— Ты никогда не вела себя, как сестра. Независимо от того, как сильно наши родители пытались настаивать на том, что мы такие, какими были, мы никогда этого не чувствовали.

Я поднимаю на него глаза.

— Потому что мы были друзьями?

Слейтер качает головой.

— Потому что ты была моей первой любовью. Но вместо того, чтобы прекратить это, это превратилось в навязчивую идею.

— Окей. — Мои щеки заливает румянец, и это никак не связано с вином или жарой в ванной, которая ничуть не уменьшилась. Я лгала раньше, пытаясь уйти от того, что, как я знала, будет болезненно неловким разговором.

Что вы скажете, когда узнаете, что ваш сводный брат, ставший вашим парнем, и есть человек в маске, который преследовал вас и насиловал? Особенно, когда вам просто все это безразлично. Но самое главное, когда вы начинаете страстно желать этого. Нуждаться в этом.

— Ты довольно ужасно вел себя со мной, когда мы стали старше, — замечаю я. Его действия перед всем этим не говорят о ком-то одержимом.

— Сначала я не знал, как справиться со своими чувствами к тебе. Все продолжали говорить, что ты моя сестра, но я не испытывал к тебе особых братских чувств. Потом, был интерес к тебе моего отца. Даже с самого начала я мог сказать, что это нездорово, и я подумал, что, может быть, если между нами будет дистанция, он отступит и оставит тебя в покое. Потом была Хизер. — Он немного запинается, произнося ее имя, и это тот толчок, который мне нужен, чтобы полностью включиться в разговор.

Я сажусь, наклоняюсь вперед и кладу руку ему на сердце. В его взгляде боль, которую я ненавижу, но в нем также есть благодарность. Хватит прятаться, Кора. Если ты хочешь, чтобы это сработало, тебе нужно перестать убегать. К черту. Будь женщиной,