Невеста короля наг - Александра Вячеславовна Миронова

Маюрин пыталась осознать то, что услышала.

— Но тогда… что же мне делать?

Плойрун внезапно смягчилась и приобняла ее за плечи почти по-сестрински.

— Подумай, что для тебя важнее… быть верной супругой змеиного божества? Но тогда, если он узнает правду, его гнев обернется против твоей семьи… Сможешь ли ты это выдержать?

Маюрин задрожала. Если она выберет Накарата… пострадает ее семья. Если же выберет семью… потеряет возлюбленного и никогда себе этого не простит. Любой из этих выборов был мучительным. Плойрун знала об этом — и позволила ей решать это самой. В конечном итоге, Маюрин всё равно что-то потеряет, и это стало бы утешением для Плойрун. Что насчет короля наг… Маюрин либо спасет его, либо он не достанется никому из них.

Накануне ритуала примирения, планируемого кланом Гаруды, между Маюрин и Накаратом свершился обряд, когда он даровал ей свою жемчужину — их связь на тот момент уже была достаточно крепкой и сильной, чтобы девушка смогла принять свою новую сущность, и ее душа накрепко оказалась связана с душой короля наг. Позже Маюрин подала Накарату чай с сонными травами, чтобы он погрузился в крепкий сон, и это сработало, так как он был слаб после передачи жемчужины, а девушка… отправилась на ритуал вместо него.

Придя в храм Гаруды, Маюрин, как и предупреждала ее Плойрун, оказалась в ловушке: все двери сомкнулись, отрезая любой выход к отступлению, а то, что Маюрин уже являлась хранительницей жемчужины наг и переступила порог от человеческой сущности к змеиной, позволило священному огню отреагировать на нее вместо короля наг и принять за цель уничтожения. Храм озарился ярким пламенем, которое не причинило бы вреда обычному смертному, но причинял Маюрин нестерпимую боль и невыносимые страдания, и она не могла выбраться наружу.

А Вичайрат… понял ошибку слишком поздно.

— Остановите огонь! Там Маюрин вместо короля наг!

— Слишком поздно… Огонь уже ничем не остановить, пока он не поглотит нагу целиком.

«Раз мне не спастись отсюда… пускай вместо Накарата пострадаю я, — решила Маюрин. — Пусть он ненавидит меня, а не мою семью, потому что… я не смогла выбрать между ними».

Она решила произнести слова проклятия, которые обрушили бы гнев Накарата только на нее одну:

— Пусть ты останешься один во тьме рек. Я заберу жемчужину твоей души, и ты не сможешь отыскать ее, пока не встретишь меня вновь…

«Не прощай меня… Если я когда-нибудь смогу переродиться, пусть я появлюсь где-нибудь в холодной стране, такой далекой и не похожей на нашу… Тогда мы не пересечемся, и я не причиню тебе боли снова…»

Поскольку Маюрин была связана с Накаратом жемчужиной, он пробудился ото сна, услышав слова ее проклятия в голове. Он успел лишь почувствовать, как существование Маюрин рвется и растворяется, как жемчужина вспыхивает, а затем гаснет, и вместе с этим в его душе и сердце образовалась зияющая пустота утраты.

— Маюрин! — Крик Накарата разорвал небо.

Он потерял с ней связь и даже не знал, где именно и как она погибла. Он не знал, что в тот момент в храме Гаруды проливает горькие слезы Вичайрат, прижимая ее амулет к своей груди, и виня себя за то, что не успел ее спасти.

Маюрин умерла, оставив Накарата с болью, с яростью и с миром, который больше никогда не станет прежним, и с тем незнанием, что именно послужило причиной ее гибели, на протяжении семиста лет.

Глава 24

Продолжение флешбэка

Вичайрат сидел в пустом зале храма, где священный огонь давно погас, но запах гари всё еще витал в воздухе и въелся ему под кожу так, будто его невозможно было смыть. Когда он выплакал все слезы, после этого ничего не осталось. Только ощущение пустоты.

В голове набатом повторялось одно: Маюрин больше не было.

Ламдуан долго колебалась, прежде чем подойти к сыну, но, когда все-таки это сделала, Вичайрат даже не сразу обратил на нее внимание.

— Она… не должна была приходить вместо него, — тихо сказала Ламдуан, как будто донесла что-то, до чего другие бы не догадались.

— Ты довольна? — хрипло спросил Вичайрат, не поднимая головы.

Женщина вздрогнула.

— Это была ошибка… — попыталась оправдаться она. — Кто-то ей рассказал… Иначе как она оказалась в храме вместо короля наг? Для священного огня всё равно, король или королева, если это нага, значит, он уничтожит ее. А эта девчонка… уже успела получить змеиную сущность.

Вичайрат вздохнул. Он и так это понимал без объяснения матери, но что толку? Маюрин всё равно было не вернуть…

— Из-за твоего плана… она умерла, — с горечью произнес Вичайрат.

— Не вини меня. Это несчастливое стечение обстоятельств. Я просто хотела вернуть тебе твою судьбу и сделать наш клан всемогущим! — в сердцах воскликнула Ламдуан.

— Несчастливое стечение обстоятельств? Или, может, все-таки карма? — повторил Вичайрат, усмехнувшись. — Я был дураком, что слепо уступил тебе, выбрал свое малодушие, а не совесть и честь… И в этом нет твоей вины. Только моя.

У Ламдуан перехватило горло, и она промолчала.

— Ты говорила, что боги жестоки, — продолжил Вичайрат, смотря в пустоту, — но более жестокими оказались мы сами…

— И что теперь? — сдержанно спросила Ламдуан. — Возненавидишь собственную мать? Отречешься от клана? Эту девчонку уже не вернуть!

Вичайрат покачал головой.

— Нет… Грех, совершенный тобой, я возьму на свою душу. Маюрин умерла, потому что я оказался слишком слаб… Когда-нибудь в следующей жизни я хотел бы всё исправить. В следующий раз пусть она выберет меня, и тогда я посвящу ей всю свою жизнь.

Он встал и вышел из храма, не обернувшись.

Тем временем Накарат пытался выяснить причины смерти Маюрин и нашел Вичайрата у реки.

— Ты, кажется, наследник клана Гаруды? — спросил Накарат и потребовал ответов: — Что случилось с Маюрин? Что с ритуалом примирения? Это всё связано? Вы стоите за ее смертью?

Вичайрат выглядел абсолютно равнодушным, глядя на воду.

— Не будет никакого ритуала примирения… — спустя какое-то время ответил он.

Накарат не выдержал и, подойдя ближе и взяв Вичайрата за грудки, с нажимом повторил:

— Я спросил: вы стоите за ее смертью?

Вичайрат выдержал паузу, потом ответил вопросом на вопрос:

— А что? Если выяснишь, что кто-то из смертных по ошибке виновен в ее смерти, уничтожишь наше королевство? Королевство, где она родилась, которому служила и которое любила… Поднимется ли у тебя рука стереть с лица земли то последнее, что осталось в память о ней?

Накарат долго смотрел на него, делая для себя определенные