Охота - Кристин Буони

его и оставил: сползший по стене, с заломленными и связанными за спиной запястьями, а во рту у него торчал кляп из лоскута, который я оторвал от его же собственной рубашки. Завидев нас, он выпрямился, а его глаза опасно сузились, уставившись на меня с дикой смесью ярости и паники.

— Что за чертовщина? — прошептала Эв. Она округлившимися глазами посмотрела на меня, словно не веря тому, что видит. — Ты поймал Джейка?

— Я знаю его как Джей-Джея, — пояснил я. — А Джейк Келли — мой лучший друг. Я всё это время думал, что ты говоришь про него.

Эв медленно закивала, когда до нее наконец начал доходить весь масштаб путаницы.

— Совсем другой парень, — пробормотала она.

— Угу. Я конченый кретин.

— Значит… теперь ты мне веришь?

— Да, — глухо ответил я. — Я должен был поверить тебе с самого начала.

— Но как ты это понял?

Я вкратце пересказал ей всё, что произошло за последний час. Пока я говорил, выражение лица Эв сменилось с шока на чистую ярость, а затем в её взгляде проступило что-то более мягкое, почти беззащитное.

— Спасибо, — тихо вымолвила она. — Если честно, я уже сама начала сомневаться, не схожу ли я с ума.

— Нет. — Я жестко сжал челюсть и перевел взгляд на Джей-Джея. — Это всё время был он. Он хотел твоей смерти.

— Гребаный мудак, — процедила она, буравя его бешеным взглядом. Затем резко повернулась ко мне: — Ты собираешься прикончить его сейчас?

— Нет. Его убьешь ты. — Я залез во внутренний карман куртки и достал свой охотничий нож. — После всего, через что он тебя заставил пройти, ты заслужила это право.

Она уставилась на лезвие широко распахнутыми глазами.

— Оу.

— Если не сможешь — ничего страшного. Я сам всё сделаю.

— Нет. — Эв глубоко вздохнула, до хруста стиснула зубы и уверенно перехватила рукоять ножа. — Я смогу.

— Отлично. — Я присел на корточки и рывком выдрал кляп изо рта Джей-Джея. — Последнее слово будет, мразь? Может, извиниться хочешь?

— Эвви, пожалуйста! — задыхаясь, затараторил он, и его панические глаза сфокусировались на ней. — Ретт совсем поехавший! Я без понятия, что он тебе наплел, но…

Она оборвала его резким, сокрушительным пинком прямо в живот. Он завалился на бок, судорожно глотая воздух и откашливаясь.

— Хорошая девочка, — ухмыльнулся я, наблюдая за этой картиной.

— Эверли… умоляю, — прохрипел Джей-Джей, корчась от боли. — Не убивай меня.

— Это с какой же стати мне тебя не убивать, Джейк? — голос Эв взлетел на октаву вверх от клокочущей ярости. — После всего, что ты со мной сделал?! И с Джулией тоже?!

— Если ты меня прикончишь, ты никогда не узнаешь правду. Ни один из вас её не узнает!

— Ретт уже рассказал мне правду, — Эв презрительно закатила глаза. — Он рассказал мне вообще всё, извращенец ты больной.

— Да нет же, я имею в виду… правду о «Дикой охоте». Всё вообще не так, как вы думаете!

Эв недоуменно повернулась ко мне, наморщив лоб:

— Что за бред он несет?

— Понятия не имею, — я безразлично пожал плечами. — Он чуть раньше уже туманно намекал на какую-то херню. Скорее всего, просто чешет языком, пытаясь спасти свою шкуру.

— Я не вру! — глаза Джей-Джея буквально вылезали из орбит от ужаса. — Вы же знаете, кто мой отец!

Я снова посмотрел на Эв, на чьем лице по-прежнему читалось замешательство.

— Его папаша — самая верхушка в нашем обществе, — пояснил я. — Вот что он имеет в виду.

— Я знаю такие вещи! Вещи, о которых вы обязаны знать! — заорал Джей-Джей, не давая Эв вставить ни слова. — Оставьте мне жизнь, и я всё расскажу!

— А давай ты сначала нам всё выложишь, а мы уже потом решим, оставлять тебя в живых или нет, — ледяным, сочащимся презрением тоном предложила Эв.

— Нет. — Джей-Джей тяжело сглотнул. — Я не идиот. Вы же меня сразу после этого и прирежете.

— Ну ладно. — Я снова пожал плечами и кивнул на нож: — Кончай его. Всё равно он ничего не ска…

— Стойте! — истошно завизжал Джей-Джей. Я в жизни не слышал от него настолько жалкого, визгливого звука — даже когда он минуту назад подмочил штаны. — Я расскажу всё, что знаю! Но, пожалуйста… просто пообещайте, что подумаете над тем, чтобы отпустить меня, ладно? Я могу быть вам полезен! Я могу сделать так, чтобы вы выбрались с этого проклятого острова живыми!

— Ладно, мы подумаем, — бросила Эв, мимолетно покосившись на меня. Но по её жесткому, непреклонному взгляду я уже прекрасно понял: пощады не будет.

— Ага, — поддакнул я, едва сдерживая ухмылку. — Мы определенно подумаем. Но смотри, чтобы эта информация реально того стоила.

Джей-Джей снова судорожно сглотнул:

— Эта Игра… она совсем не то, чем кажется, — начал он. — Да, люди здесь гибнут, но…

Эв яростно всплеснула руками, перебивая его:

— О господи, серьезно?! — выдала она со стопроцентным ядом в голосе. — И это твое великое откровение? Что здесь гибнут люди?!

— Ну да, как бы вообще ни разу не новость, чувак, — я язвительно вскинул бровь.

Джей-Джей снизу вверх уставился на меня:

— Да вы просто выслушайте! — выдохнул он глухим, пустым голосом. — Это общество совсем не такое, каким вы его считаете. И эта игра тоже. Игроки без понятия, на что они подписываются. Да и сами охотники, если честно, тоже ни хера не знают. Вот о чем я.

Я нахмурился:

— Чего?

— Жертвы не знают, на что они идут, — повторил он. — Вербовщики вешают им лапшу на уши, что это просто безобидная игра, где нет никаких рисков, кроме пары синяков и царапин. Ни один человек из них понятия не имеет, что их ждет, когда они причаливают к этому берегу.

— Чушь собачья, — фыркнул я. — Они прекрасно знают, во что ввязались.

— Ретт… — Эв медленно повернулась ко мне, испуганно качая головой. — Он в этом не врет. Ты что, реально ничего не знал?

Я уставился на неё, чувствуя, как сердце начинает испуганно выбивать чечетку.

— О чем ты вообще говоришь?

— Те другие игроки, которых я встретила здесь… они все до единого были уверены, что подписались на веселое реалити-шоу в стиле выживания, где можно срубить кучу денег, — вымолвила она. — Каждый из них планировал после финала вернуться домой к своим семьям. Ни одна живая душа из них не знала, что на них будут охотиться по-настоящему, боевым оружием.

— Видишь? — подхватил Джей-Джей. — Патриархи врут, чел. Они врут вообще всем.

— Да и кто бы вообще в здравом уме согласился, чтобы его затравили насмерть? — добавила Эв, по-прежнему не сводя с меня потрясенного взгляда.

— Потому что они не обычные люди, — отчеканил я,