Научи меня плохому - Екатерина Владимировна Флат

- И Бальтрана тоже не трогай! – не унимался Велиот.

- А что, он тоже хрупкий, типа этих ваз? – я никак не могла добраться до культиста, он активно уворачивался. Спасибо хоть Пустоту не призывал!

- Да нет же, он мой друг! И без того из-за тебя безвинно пострадавший.

Нет. Я все-таки ошиблась. Велиота прибивать надо в первую очередь.

- Ты вообще это серьезно?! – я обернулась к маячащему у камина Деметрию.

- Я вообще все серьезно. И в своей просьбе не ломать мне ни мебель, ни друзей.

- Я про предательство королевства!

- А ты уверена, что именно я в этом королевстве главный предатель?

Прозвучало с такой неожиданной интонацией, что я даже свое импровизированное оружие опустила. Кочерга мигом разлетелось розово-фиолетовыми искорками.

- То есть? – я хмуро смотрела на Деметрия, при этом периодически косясь на замершего за стеллажом культиста.

Велиот шумно вздохнул, словно собираясь терпением. Даже сил на улыбку наскреб.

- Анабель, давай все вместе успокоимся, присядем и поговорим, как воспитанные сдержанные люди. Я понимаю, у тебя много вопросов, но, поверь, погром в моей библиотеке никак не приблизит получение ответов.

- Да некогда мне тут беседы вести! – все-таки не смогла я сохранять спокойствие. – У меня Янтарь может в любом момент вернуться из магического измерения! А вдруг сообщники этого, - я кивнула на…как его там Велиот назвал…Бальтрана? – вдруг они моего дракона похитят, пока я тут в вежливость с вами играю?!

- Так и будет, - совершенно спокойно кивнул Деметрий. – Именно затем я и забрал тебя оттуда. Наверняка ты почувствовала магические потоки вокруг. Это вся собранная за последнее время драконья магия. Она защитит тебя на это время, и потому разрыв связи не скажется на тебе столь катастрофичным образом как на остальных. Я заранее этот момент просчитал, так что беспокоиться тебе не о чем, Анабель. Здесь ты в полной безопасности.

Впервые в жизни мне остро не хватило слов. Или человечество просто не придумало еще таких, которые смогли бы выразить все обуревавшие меня в это мгновение чувства?

- Зачем? – выдохнула я ошарашенно.

Деметрий снова вздохнул.

- К моего огромному сожалению, я догадываюсь, что твое «зачем», относится вовсе не к моей заботе о тебе. А, скорее, ко всей этой ситуации с драконами. И простым «поверь, Анабель, так надо» у меня нет малейшего шанса отделаться. Так ведь?

- Я бы выразилась покрепче, но достаточно крепких слов еще не успела выучить, - я снова с опасением покосилась на культиста. Но тот не подавал признаков активной жизни, видимо, целиком положившись на дипломатические навыки хозяина хрупкого помещения. – Зачем тебе все это? Неужто ты нарочно хочешь спровоцировать разрастание Пустоты, лишь бы только подорвать авторитет Инграма? А сколько при этом людей погибнет, ты, конечно, не учитываешь?!

Деметрий поморщился.

- Анабель, ты и вправду думаешь, что все это из-за борьбы за престол?

- Вообще я еще думаю, что у тебя не все в порядке с головой и, - я снова покосилась на культиста, – способностью выбирать себе друзей. Ну а то, что ты безумно завидуешь Инграму, и раньше было яснее ясного.

Велиот скривился так, словно страшнее оскорбления для него и придумать было нельзя. Но уж простите, я сейчас совсем не склонна к тому, чтобы беречь чувства окружающих. Особенно окружающих злодеев.

- Зависть – уж точно не подходящее слово, - но он все же нашел в себе силы не возмущаться из-за моих слов. – Скорее, презрение. Да и то оно не в силах выразить, насколько отвратительным я считаю кузена и всю его семейку.

- А ничего, что вы как бы родственники?

Но даже если Деметрий и понял мой намек, мол, и сам он от родни недалеко по моральным качествам ушел, не стал придавать этому моему выпаду значения. Возразил спокойно:

- Уж ты, Анабель, как никто другой, должна понимать, что мы не обязаны походить на собственных родственников.

Ну почему же. Я, например, горжусь, что от бабули мне досталась внешность, а от дедули характер и склонность к изобретательству. Главное, что не наоборот…

Велиот опустился в кресло у камина. Мне указал на стоящее напротив.

- Я все еще предлагаю нам спокойно побеседовать. И готов ответить на все твои вопросы. А то в своей слепоте ты можешь наделать слишком много ошибок.

Ответы на вопросы я очень хочу! Только есть одно «но».

- А где гарантия, что пока мы тут беседы ведем, подельники этого твоего…

Бальтазара? Бальрана?

- Этого твоего Пустотного друга не навредят моему Янтарю и Северу Ивора?

Деметрий шумно вздохнул, словно так демонстрировал, сколько терпения ему стоит этот разговор.

- Что касается второго дракона, то ему это лишь во благо. Связанный с ним темный и так уже не жилец, я в курсе, что его задело Пустотой, а от такого даже регенерация темной магии долго спасать не сможет.

- Но эти твои, - я кивнула на культиста, - как-то же с Пустотой справляются!

Не стала просвещать, что вообще-то Ивору уже ничего не грозит. Спасибо моему предприимчивому дедуле.

Велиот шумно вздохнул.

- Как ты думаешь, Анабель, что это за рунные знаки на коже у Бальтрана?

- Символ культа, что ж еще.

- Нет. Это печать отсроченной смерти. Древняя магия, магия на крови. Ничего удивительного, что ты о таком даже не слышала. Но смысл именно этой печати в том, что она позволяет отсрочить смерть.

- То есть? Что это значит? – я перевела взгляд на культиста.

Впервые за все время он самолично ответил. И пусть глухим голосом и с варьградским акцентом, но все же на всеобщем языке:

- Это значит, что и я, и мои братья по сути своей давно уже мертвы. Нас убило самое первое прикосновение Пустоты. Но магия крови, - дрожащими пальцами он коснулся знака на лбу, - позволяет отсрочить эту смерть. Ненадолго, но все же.

- Но зачем? – вот теперь я уже окончательно ничего не понимаю! – Если Пустота так же для вас губительна, зачем вы используете ее?!

- Затем, что нам нечего больше использовать, - так же глухо ответил Бальтран. – Магию у нас давно уже отобрали. И это еще не самое страшное, чего мы оказались лишены. Вы тут