Проснулась женой врага - Елена Шторм

решение! Потому что с его точки зрения он не делал ничего грязного, он думал, как защитить родную землю! И он решил - и разобрался и со своими ошибками, и с чужими, и со всем оставленным ему “наследством”. И собственную жизнь готов был за это отдать!

Прайден смотрит на меня тяжело.

- У тебя стал гораздо лучше подвешен язык. Ты на ногах едва стоишь, а защищаешься как высшая леди.

- Другие изменения - ещё серьёзнее.

Ныряю в себя… “выныриваю” с чешуёй на теле. В дневном свете наконец могу её рассмотреть: лазурная! Переливается как перламутр. Красивая… как в видениях.

“Спасибо, Арракас”.

Драконица устало урчит.

Реакция Прайдена Скорна превосходит мои ожидания. Он встряхивает головой, отступает на шаг.

- Ну вот, ты же отлично устроилась! - рубит воздух, рассыпая искры. - Может… получится это использовать?

- Использовать?

- Нам надо придумать, как спасти тебя и моего племянника. - Снова хватает меня за руку. - Давай хотя бы временно зароем меч войны и начнём думать.

73

Хоть Прайден и говорит это гордое “начнём думать”, идей у нас мало.

Он скорее допрашивает меня. Пытается узнать, как рос заговор, как именно всё пошло “не так”. Я даже не понимаю, могу ли доверять ему!

Вдруг ему снова взбредёт в голову “принести случайную жертву” в моём лице?

И всё же, инстинктивно я стараюсь выставить Шейдрана в лучшем свете. И Дастмора - который отходит о чём-то поспорить с магами. И жителей крепости, которые ни в чём не виноваты, и некоторых лордов. Запоминаю удачные слова - чувствую, они мне ещё пригодятся!

Раньше, чем я заканчиваю, ко мне подходит ещё один суровый мужчина в чёрной чешуе.

- Леди.

В его руках - иноритовые браслеты!

Меня передёргивает. Арракас внутри - тоже.

- Не думаю, что они нужны, - вспыхивает Даст.

- Не думаю, что они её всерьёз задержат… - начинает Прайден.

- Вы будете сопротивляться?

Свет!

Пару мгновений мне действительно хочется раскрыть крылья и попробовать сбежать. Не отдаваться в руки всем этим людям, которых я почти не знаю. Не совать голову в петлю!

Но у них Шейд. И я подставляю шею - то есть, запястья.

Арракас, до этого уставшая и почти заснувшая, кричит. И тут же из меня будто тянет силы!.. Но приходится привыкнуть.

А император, вылезший из шатра, словно именно на это замечает:

- Думаю, мы поймали всех, кого нужно. Возвращаемся.

Куда возвращаемся?!..

- Вас доставят в столицу, - вздыхает Прайден. - Не беспокойся, здесь останутся посланники.

- Сколько повозок вы нашли? - продолжает император кому-то. - Четыре? Отлично, берите все.

Когда небо начинает темнеть, в него взмывают пять драконов, включая Прайдена.

Четверо несут повозки.

Шейду, конечно, превратиться в дракона не дают. Я до сих пор его не вижу!..

Повозку со мной Прайден тащит в собственных когтях - и путь изматывает окончательно. Я клюю носом… и очень волнуюсь мужа. Гляжу всё время в сторону его повозки - но я ещё не научилась контролировать драконье зрение, особенно в браслетах, и ничего не вижу в темноте!

Ни путь, ни столица, ни сам дворец, который мы видим уже глубокой ночью, не откладываются в памяти. А я так мечтала попасть сюда в детстве!..

В огромном, величественном дворце, мне отводят… камеру. Почти такую, в какой сидела Стария, чуть просторнее. Приносят нехитрую одежду. Я с удивлением кручу ручку у трубы, из которой начинает литься тёплая, разделённая на мелкие струи вода - и как-то сама собой замираю под этими струями, сидя на полу и обхватив колени.

С утра, после беспокойного сна я подскакиваю - и, конечно, меня никуда не выпускают.

Не пускают к Шейду и даже к Дасту. Не говорят, где держат моего мужа, рядом или нет. Стучу в стены и, не получив ответа, держу под водой горящие руки. Маюсь от тревожного безделья! В голове носятся и толкаются мысли, в виски стреляет…

Часы сменяют друг друга. Приходит время обеда, а я не могу запихнуть в себя ни куска еды.

Наконец…

- Через час вас примет его императорское величество.

Подскакиваю!

Меня ведут по величественным, мрачным коридорам наверх. Там - большая комната… Открытый балкон, с которого дует ветер, за которым шумит море. В детстве я была уверена, что если попаду во дворец, то буду танцевать от счастья! Сейчас…

Император сидит в кресле. Но даже в такой расслабленной позе выглядит ужасно строгим, неземным, недосягаемым. По коже опять бегут мурашки от него и его магии.

- Садись, - кивает он мне. - Рассказывай.

Несмотря на всю подготовку, в горле пересыхает.

- Что?

- Всё. По порядку.

Боги!

Но что, куда ещё отступать? И я бросаюсь в бой!

- Прайден Скорн подсунул тебя племяннику? - уточняет император почти сразу.

- Да, это была его идея.

Прайдена же я не должна защищать?

Я вообще верю в справедливость человека перед собой? Не знаю! В последнее время я в людях стала сильно сомневаться! Но всё же есть хорошие? Первым делом, которое я видела от императора Лайгона, он спас Шейда. Это бесконечно подкупает! Только почему теперь он смотрит так, будто просто отложил публичную казнь для нас обоих?

- Ты знала Шейдрана Скорна раньше?

- Совсем немного.

- Какое впечатление он на тебя произвёл?

Ободранные ногти невольно врезаются в ладони - и отзываются яркой болью.

- Он вёл себя достойно, понравился мне сразу, мне не в чем его упрекнуть.

- Зачем ты врёшь?

Откуда он знает?!

Зачем? Да потому что хочу, чтобы Шейдрана отпустили, больше всего на свете! И какая разница, что между нами было поначалу?

- Говорят, ты не хотела за него идти. Что изменилось: он купил тебя? Запугал?

- Да нет же, ваше величество! Не хотела идти потому что у меня были проблемы с контролем магии. В нашей семье… - пускаюсь в объяснения. - Наверное, я и сейчас едва освоилась.

- Проблемы есть у любого мага, - неожиданно мягче отзывается император. - Но несмотря на них ты, едва обученная, подчинила драконицу? Как?

Он подаётся вперёд. На его холодном лице впервые проступает что-то живое, в глазах мелькает искра - разом делая его привлекательнее.

- Не знаю точно. - Заминаюсь. Ловлю вновь холодеющий взгляд. - Но я могу помочь выяснить! Мы вроде как договорились с ней.

- Договорились?

Снова не верит?..