Проснулась женой врага - Елена Шторм

Император, покосившись на это, вздыхает:

- Я сохраню ему жизнь. И титул. И… даже магию, с некоторыми условиями.

Оглушающий стук сердца останавливается.

Всё останавливается во мне!

- Твоя невестка права, Прайден. Раз ты не можешь удержать Восточный Лайгон, то мне придётся договариваться иначе. - Недовольный взгляд. - То есть, либо так, либо посылать туда драконов, выжигать всё и следующие тридцать лет тиранить пытающихся по новой восстать местных.

- Увы, ваше величество, у меня другие таланты.

- Несомненно. Твой племянник… начнёт приводить всё в порядок. Формально в наследство он не вступает, пока не выполнит волю отца - не заведёт полноценную семью. - Взгляд на меня. - Я ещё и личным указом увеличу число необходимых детей до двух. Соль Скорн, рассчитываю, что это процесс займёт у тебя некоторое время.

Не могу ничего ответить. Я оглушена.

- Но править Шейдран Скорн будет. Получит все обязанности - хотя и далеко не все права. Ему придётся разобраться со всем по-настоящему. Начать с тех, кого нельзя контролировать, продолжить с теми, кого можно. Если он справится, то станет главой дома официально. Если нет… - прищур. - Справьтесь. Для тебя, Прайден, остаётся место советника.

- И меня это полностью устраивает, ваше величество.

Пожалуй, такого я от него не ожидала. Он правда не так уж хочет управлять землями Скорнов сам?

Может, место советника на самом деле теплее…

- Надеюсь, - кивает император. - Дальше. Сила, которая лежит в вашей земле - её надо вынуть и изучить, просто необходимо. Я не буду вмешиваться сразу и отбирать её у вас, но пришлю магов. - Он неожиданно холодно улыбается. - Они будут следить за леди Соль в том числе.

- Простите?

- Ты обучалась в Коллегии. Предлагаю тебе стать - со временем - частью моей. Так мы изучим твою драконицу с пользой и для тебя, и для нас, а ещё мои люди смогут помочь с твоими родовыми проблемами.

Выдыхаю.

На мою прежнюю семью внезапно пал луч света. Ей много кто хочет помочь!

- Я очень благодарна, но на всякий случай, и лорд Дастмор был готов помочь моей сестре…

- Его я тоже заберу к себе. Он всё равно у вас самый толковый.

Ох.

- Это мои условия, - заканчивает император. - Твой племянник их принял, Прайден.

- Вы очень мудры, ваше величество.

Беловолосый мужчина закатывает глаза.

- Избавь меня, пожалуйста.

Разворачивается, чтобы уйти.

- Ваше величество. - Во мне всё слишком закручено, взбудоражено! Я даже не понимаю, что делать. - Шейдран… в порядке? Он что-нибудь ещё сказал?

Останавливается.

- Да, - через плечо. - Примерно раз десять - что ты ничего не знала, ни в чём не виновата. И ещё раз двадцать, что у тебя удивительная драконица, чудесная, просто невероятная, как и твоя природная магия - и вас обеих обязательно нужно взять под крыло.

Чувствую, как вздрагивают губы. В глазах режет.

Шейд…

Я удерживаюсь от того, чтобы разрыдаться - но когда император окончательно уходит, в голове становится пусто.

Смотрю на дверь напротив.

К ней невыносимо медленно идут охранники. Невыносимо медленно копаются в замке, невыносимо медленно её открывают!

Срываюсь с места!

Камера Шейдрана ещё меньше моей.

Он сидит на кровати у стены, пальцами впившись в её край до побелевших костяшек.

И тоже - судя по всему - пытал в последние секунды эту дверь взглядом.

Бледный. С заострившимися, усталыми чертами.

Я думаю, что все мысли у него сейчас должны быть об этом - или о том, как он зол на всё, что с ним делали.

Но его грудная клетка вздымается.

Взгляд словно накрывает меня пеленой, я тону в нём - тону, полностью!

Даже не успеваю подумать. В следующий миг я вся оказываюсь в его руках, прижата к груди, в темноте, в его тепле, в стуке сердца.

- Живая, - резкий выдох мне в висок.

Рука ложится на мой затылок. Пальцы гладят скулы и уши, беспорядочно и нежно ведут по лицу.

Я… только сейчас, наверное, понимаю, что всё это время он переживал то же что и я.

И вёл себя, наверное, так же…

- Так ждал тебя, Земляника.

Эпилог 1

Шейдран

Родные места встречают тёплыми потоками воздуха. Запахом камня и травы, закатом над горами и мирными звуками в крепости. Я шарю по земле взглядом - в поисках чего-то сломанного, горящего, в поисках суматохи и проблем.

Но дома спокойно.

Опускаемся на крышу замка. Да, мы вернулись сюда. Я бы сказал “для начала”, но… зачем вообще лететь в Твердь, в родовое гнездо Скорнов? Раньше я считал, что землёй можно управлять только оттуда, но теперь многое изменилось.

Со всеми лордами Востока я договаривался тут. Дела дома? Это кипа бумаг и несколько доверенных людей, их всех можно перевезти. Крылья, как ни странно, мне до сих пор никто не обломал… Так что смогу летать, видеться со старой семьёй.

Мне нравится мысль, что мы с Солью будем жить здесь.

Встряхиваю головой. Моя женщина скатывается со спины, как всегда перебирая голыми ногами по крыльям. От этого в животе горит. Хочется схватить её срочно… дракон тоже отзывается на неё, но не рычит. За все эти дни не рыкнул ни разу.

Может, я и правда научусь жить в мире с собой?..

Превращаюсь. Даже не пытаясь прикрыться, иду к ней. Хватаю под лопатки, обнимаю так, что наши животы встречаются первыми - горячо, плотно. Её дыхание сбивается. Нахожу нежные губы, впиваюсь.

Как же мне этого не хватало!

До дрожи не хватало там, в камере, пока я не знал, что с ней творят. И после, когда нас ещё держали порознь… Нежно целую её до сих пор не зажившие пальцы. Они тут же ласкаются, сбегают по моему подбородку, рисуют по шее и плечам.

Жмурюсь от удовольствия.

- Ты устал? - шёпотом. - Быстро летел, Шейд!

Не без того.

У меня заживают сломанные рёбра. В спине что-то до сих пор болит при любом движении. Но зверь мой вынослив, и я правда летел быстро, потому что хотел домой.

- Идём, - накинув, всё же, одежду, подхватываю жену за ягодицы, обёрнутые в столичный шёлк. Хотя хочется, если честно, наброситься прямо здесь.

Спускаемся по лестнице…

Нас встречает Вальеро:

- Лорд Шейдран, леди Соль!

Радостный… Честно, я бы на его месте не радовался