Хранительница источника - Eaterina

— Что вы делаете?

— Вы запретили мне разговаривать, — обиженно заявил он.

— Я была неправа, простите. Так что необычного?

— Сила обычно течёт сама по себе, а мы только подпитываемся ею при необходимости. К вам же она явно стремится, меняя своё течение.

— Лучше бы вы этого не замечали, — вздохнула я. — Повелитель будет недоволен… наверное.

— Повелитель знает, что у меня есть способности чувствовать силу в других и понимать её сущность. Может, он именно поэтому попросил присматривать за тобой?

Значит, и вправду его подослал дедушка. Но вряд ли он думал только о том, чтобы развеселить меня.

— А чему ещё вы успели научиться? — невинно поинтересовалась я.

— Меня обучали как боевого мага.

Вот оно что! Повелитель запомнил, что я хочу отправиться на поиски отца и книг Лиры, и решил приставить ко мне защитника. Почему именно сейчас, ведь я ни с Источником ещё не разобралась, ни с собственными силами?

— Госпожа ау-Легин! Господин ау-Риван! — прервал нас возглас девушки-прислужницы. — Вы должны немедленно прийти к Повелителю. Он вас вызывает.

Было непривычно, что меня называли госпожой ау-Легин. Даже сразу не поняла, к кому обращалась девушка. Но эльф просто подтолкнул меня вперёд и заставил идти к дворцу Повелителя.

В том же самом зале, в котором проходило моё представление эльфийской части Седэанелии, уже собралась приличная толпа. Мы протолкались к Повелителю, который, окинув меня недовольным взглядом, только покачал головой — выглядела я не как внучка Арбеана ау-Торана, а как бродяжка.

Рядом с Повелителем встали Деалинор и отец Валлиара, нам повезло спрятаться за их спинами. Здесь же я заметила и Аммиделу

— Что происходит? — спросила её шёпотом.

— Он здесь! — Амми судорожно схватила меня за руку. — Он прибыл!

— Он? Кто?

Аммидела не успела ответить на мой вопрос, потому что у входа в зал торжеств раздался громкий перезвон колокольчиков и невидимый церемониймейстер объявил:

— Поприветствуем делегацию Затерянных островов.

Эльфы Седэанелии расступились в стороны, образуя проход, по которому медленно зашагали пятеро мужчин. Все, как на подбор, высокие блондины с серебристо-голубыми глазами, точно братья. Они отличались от тех эльфов, которых я привыкла видеть и одеждами с длинными летящим полами, и высокомерными выражениями лиц, и даже магией. По крайней мере сила Источника сторонилась их. Возможно, на Затерянных островах они бы выглядели внушительно и торжественно, а мне казалось смешным, что одежда мужчин напоминала женские платья.

Я всмотрелась в гостей. Один из них показался мне моложе остальных и, кажется, не таким неприступным, как остальные. И, кажется, он был связан с кем-то из Седэанелии. Мне стоило только отдать короткий приказ силе, но я не успела. Пальцы Аммиделы с силой сжали моё плечо.

— Это он, тётушка! Мой жених.

Эльф точно услышал её слова и повернул голову в нашу сторону. Амми быстро пригнулась, заставляя и меня спрятаться за широкими плечами мужчин, стоящих впереди нас. Мы смогли рассмотреть его изящное, утончённое лицо, возможно, слишком красивое для мужчины. Хотя некрасивых эльфов я пока не видела.

Но если жених Аммиделы здесь, значит, скоро у меня будет возможность покинуть Седэанелию.

Глава 5

Аммидела нервничала, то и дело поправляя тугой ворот платья. Её свадебный наряд, по словам матери, был традиционным — так потребовала эльфийская делегация, и от этого племянница, привыкшая к лёгким платьям, страдала ещё больше.

Нательная белоснежная рубашка с высоким воротом, полностью закрывающем шею, и длинными, до середины ладони рукавами даже на первый взгляд была способна задушить. Нижнее платье алого цвета из плотного материала весило, наверное, как хорошая шуба. Верхняя накидка с расходящимися полами спереди и длинными летящими рукавами, расшитая серебром и жемчугом так, что не было видно настоящего цвета ткани, завершала наряд.

Туфли Амми отвоевала свои. Когда послы продемонстрировали традиционную свадебную обувь на тонкой высокой подошве, невеста саркастически поинтересовавшись, не собирается ли жених сразу после обряда лечить ей переломы обеих ног. Потому что в подобной обуви по каменистым дорогам Седэанелии она и шага не сумеет сделать.

Мне хотелось хихикать, глядя на кислые лица эльфов с Затерянных островов, но было нельзя. Поэтому я сдерживалась изо всех сил, кусала губы и дула щёки. Наверное, меня сочли очень странной, хотя воспитание и не позволило на это прямо указать. Лиамирра сердито сверкала глазами, но не позволила себе сделать ни одного замечания.

Мне позволили одеться в привычную одежду, хотя гости и косились неодобрительно. Ромашка опять рвалась пошить для меня новые платья, но я убедила её, что прошлогодние-то не успела все сносить. Вот одно из них — солнечно-жёлтое — и надела на свадьбу племянницы. С алыми волосами, которые за Стеной я могла не прятать, смотрелось ярко и нарядно даже без украшений, которые демонстрировали остальные эльфийки.

— Об одном только прошу — молчи, во имя Аэриланны! — накануне вечером несколько раз повторил мне брат.

— Кто такая Аэриланна? — только и спросила, потому что это имя я слышала уже несколько раз.

— Эльфийская богиня, — тяжело вздохнул Деалинор. — Покровительница света и покоя. Тебе не мешало бы ей почаще молиться.

Я надулась. Однако сегодня осознала предостережения брата, а потому только молчала и изо всех сил сдерживала смех.

Аммидела не смеялась. В ей глазах плескалось беспокойство. Пусть племянница говорила, что спокойно относиться к необходимости выйти замуж за незнакомца, она была нормальной девушкой, переживающей за своё будущее. Она сжимала и разжимала кулаки, хваталась то за подол платья, то за букет белых пионов и всё время оборачивалась на меня.

— Амми, — подошла я, когда мы остались наедине, — всё в порядке?

— Я боюсь! — эльфийка вцепилась в меня обеими руками.

— Это ожидаемо. Тебе придётся уехать в чужие края, и неизвестно, что там ждёт.

— Вот спасибо! Уж лучше никакой поддержки, чем такая! — возмутилась Амми.

Я сконфуженно замолчала, понимая, что молчание «во имя Аэриланны» действительно самое верное решение.

— Ты ведь поедешь со мной? — неожиданно попросила Амми. — Я боюсь одна отправляться за океан, а вдвоём нам будет веселее. Хотя бы на первое время, пока я не освоюсь. Ну, пожалуйста!

Радость от предложения я успешно скрыла, хотя и не чувствовала себя готовой к дальнему путешествию. Сила