НИИ ядерной магии. Том 3 - Анна Гращенко

резко обернулась и, увидев то же самое, задерживать взгляд на мужчине не стала. Вместо этого она с удвоенными усилиями раскапывала землю и совсем скоро добралась до колен Ольги.

– Давай, пошевели своими куриными лапками, – велела она и для убедительности потрясла девушку за плечо.

Та повиновалась, хотя и хотела лечь и просто узнать, что настигнет её первым: огонь или топор. Однако Жанна заставила её не только высвободиться, но и подняться на ноги.

– И что теперь? – спросила она, склонив голову на бок, будто шея её была слишком слаба, чтобы удерживать её ровно.

– Думаю!

Жанна слегка согнула колени и пружинила, готовая сорваться с места, но действительно не имела ни малейшего представления о том, куда им бежать. Она решила размышлять вслух:

– Огонь может за нами полететь, так что нужно иметь укрытие. Но и бежать мимо этого перца тоже не вариант.

– Давай останемся тут, пока купол держится.

– Я не знаю, как работает этот бронированный пузырь, Оль. Что если он лопнет, когда наш визави пропилит дырочку?

– Я тоже не знаю, – Ольга пожала расслабленными плечами, лицо её не выражало ровным счётом ничего.

Жанна не стала ругать её, у неё попросту не было на это времени. Она приняла за истину тот факт, что рассчитывать на Ольгу не стоит, и отнеслась к этому с долей фатализма. Пнула ногой несколько комков земли в поисках достаточно крупного для самообороны камня, но не нашла ничего подходящего. Тогда она прошлась вдоль границы барьера, на всякий случай держась в паре шагов от края – всё же стена, защищавшая их, была практически неразличима, и Жанна опасалась случайно выйти за границу раньше времени. Она искала палку или какой-то инвентарь, который мог бы пригодиться для самообороны. Поодаль рядом с аккуратненькими клумбами стоял сарайчик, в котором наверняка нашлись бы и грабли, и коса, а может даже топор. Жанна прикинула, успеет ли добежать до него прежде, чем её настиг бы человек в маске.

«Сейчас он еле шевелится и скрипит, как старое седло, – размышляла она, – но бесы знают, быстро ли он бегает. Ещё и огонь этот».

Она бросила камешек – и ничего с ним не произошло. Огонь не шелохнулся, мужчина с топором тоже. И тогда она решила рискнуть.

– Оль, стой тут.

Жанна отошла на несколько шагов от края купола, чтобы взять разбег. Ольга никак не отозвалась. Она молча наблюдала за тем, как девушка перенесла вес на правую согнутую ногу, готовая бежать, а потом перевела взгляд на человека в маске и уловила смену его позы. Он по-прежнему смотрел только на неё, но корпусом уже развернулся в другую сторону – как раз туда, куда собиралась бежать Жанна.

– Подожди, – Ольга сказала это так тихо, будто и не хотела, чтобы подруга её услышала.

Но та всё же обернулась и вопросительно подняла брови. Ольга покачала головой:

– Он уже готов за тобой гнаться.

– Ну так выясним, кто быстрей.

– Он быстрей, Жанна.

– Тебе откуда знать?!

Ольга слабо кивнула в сторону купола. Жанна обернулась и вскрикнула: мужчина уже стоял там, перекрывая ей путь к сараю. Она завопила сначала в пустоту, а потом на Ольгу:

– Ты дала ему время! Я уже была бы там!

– Жанна, у него топор. То-пор. Понимаешь?

Она фыркнула и, подобрав среднего размера камешек, размахнулась и запустила им в незнакомца. Камень угодил ему прямо в грудь, но мужчина не шевельнулся. Он смотрел на Ольгу и единственным движением, которое он вдруг сделал, была четверть шага назад, когда девушка пошла ему навстречу. Она сама не заметила, как сделала шаг, другой. Жанна попыталась было её остановить, но передумала, радуясь тому, что она решила сделать хоть что-то. Но всё же последовала за ней и мягко взяла за руку – на случай, если решит сигануть за барьер. Но Ольга остановилась в шаге от края.

Шурх, скрип.

Лезвие топора вновь касалось купола и прочерчивало тонкую нить разреза, повторяя свою траекторию раз за разом. Теперь Жанна тоже разглядела его глаза, которые казались ещё прозрачнее от того, что были обрамлены густыми чёрными ресницами. Мужчина медленно, слегка дёргано наклонил голову так же, как делала это Ольга. Она же, напротив, выпрямилась – и так же поступил он. Наклонила голову в другую сторону – он повторил, будто был её отражением в кривом зеркале.

Жанна хмуро наблюдала за этим странным представлением, и тревога в её сердце нарастала. Не отпуская руки Ольги, она встала между ней и мужчиной.

– Какого беса.? – едва слышно прошептала она, глядя в глаза подруги.

И без того обычно очень светлые, сейчас они казались совершенно белыми. Или мёртвыми.

– Что это за колдовство?! – прошипела Жанна, оттаскивая Ольгу от края.

Та упёрлась ногами и, хотя активно не сопротивлялась, ничем и не помогала. Больше она не реагировала на вопросы и призывы Жанны шевелиться, не говорила ничего сама. Она лишь смотрела неотрывно на человека, который методично, капля за каплей, пытался пробиться в их укрытие.

– Да где же ты, Аметист? – простонала Жанна, вглядываясь в маяк. – Ты очень, очень нужен здесь.

Но с этого места казалось, что помощи ждать неоткуда. Маяк светил по-прежнему ярко. Зелёный луч прожигал черноту ночи и гас, чтобы повторить всё вновь. Она заметила только как тёмная фигура зависла в воздухе над лампой – несложно было догадаться, что это ведьма парила на метле. С этого ракурса фигура её замерла прямо перед луной. Если бы та была полной, Жанна увидела бы сейчас воочию картинку из детских книжек: чёрный силуэт ведьмы на фоне лунного круга. Но они не были героями сказок.

Будто в подтверждение этому Жанна услышала громкий треск. Она заметила, как пятка топора – самый острый нижний край – пробралась в их укрытие. Всего на секунду. На её глазах лезвие покрылось перламутровым мерцанием и, будто ударив по упругой резине, топор отскочил обратно.

– Ох, Бог и боги, – зашептала Жанна. – Духи и души. Если вы ждёте особого момента, чтобы спасти нас – это он. У меня, знаете ли, нет магии. Заклинаний я никаких не знаю, могу обругать всех или заплакать. И всё! – она действительно ощутила, как щиплет глаза. – Нет во мне ничего, кроме…

Замерла. Лицо её вытянулось, будто собиралась через секунду закричать во всё горло. Но кричать не стала. Вместо этого она оттащила Ольгу ещё на несколько шагов – до небольшой скалы, торчавшей из подошвы маленькой сопки. Она прижала подругу спиной к камню и сама встала перед ней, надеясь, что если она соберётся снова сыграть в двойников и пойдёт к мужчине в маске – так или иначе толкнёт Жанну. Потому что самой ей нужно было закрыть глаза и сосредоточиться на тонких материях.

«Что значит нет во мне магии? – ругала она сама себя. – Да я тут самая волшебная во всём этом дурдоме!»

Она тряхнула головой, пытаясь вытряхнуть из головы всё лишнее. Через несколько секунд ей удалось избавиться от этих мыслей и от любых других. Она расслабилась и отринула страхи, переживания, раздражения. Через время почувствовала холод на кончиках пальцев и вдоль позвоночника. Возможно, впервые это ощущение по-настоящему её обрадовало и показалось приятным. Она открыла глаза и удивлённо выдохнула, оглянувшись. Повсюду вокруг купола начали появляться размытые серые фигуры.

«Давайте же, родные, вы нужны мне, – позвала она мысленно, и тут же ощутила отдачу: фигур стало больше, они стали чётче. Жанна будто была рок-звездой на сцене, окружённой фанатами. – Помогите выбраться, родные».

На подсознательном уровне ей хотелось называть призраков именно родными – будто они были частью её огромной потусторонней семьи. И они, чувствуя её нежность, приходили на зов новыми и новыми волнами. Некоторые окружали человека в маске – Жанна видела, как призрачные руки обнимают его за плечи и талию, обвиваются вокруг ног. Другие поднимались выше и замирали рядом с полотном пламени. Другие облепили купол и, казалось, медленно сливаются с ним.

Скрип-скрип.

Мужчина продолжал свою монотонную работу, но Жанна видела, что несколько призрачных рук уже взялись за рукоять и лезвие. Но пока что никак ему не мешали. Она вернула своё внимание Ольге. Потрясла её за плечи, похлопала по щекам – но не заметила никакой реакции с её стороны.

– Да чтоб тебя! – процедила она сквозь зубы и принялась толкать её в сторону маяка.

К счастью, девушка не сопротивлялась и даже сама передвигала ногами. Однако и мужчина в маске последовал за ними, и теперь Жанна поняла, что Ольга была права: она не добежала бы до сарая. Мужчина двигался настолько стремительно, что Жанна не могла уследить