Поворот: «Низины» начинаются со смерти - Ким Харрисон

Выражение Джейка изменилось; злость вдруг сменилась тревогой.

— Он здесь против своей воли, — сказал он, и тяжесть его абсолютно чёрных зрачков за растрёпанными прядями начала уходить. — Вы не можете о нём позаботиться. Вы его убьёте.

Капитан Пелхан кивнул.

— Именно поэтому нам нужна твоя помощь. Орманду нужна твоя помощь. Но я не выпущу тебя из круга, пока ты злишься. — Он поднял трубку, не решаясь просто протянуть её внутрь. — Да, сэр, — сказал он громче.

Офицер Рэнди снова взял Триск под руку и попытался увести, но она упёрлась, желая дослушать. Они оба замерли, когда из крошечного динамика потёк низкий, поставленный голос с чётким акцентом.

— Ты позволил страху принимать решения за тебя, — сказал Орманд, и Джейк передёрнулся, внезапно напуганный.

— Они держат тебя против твоей воли, — произнёс Джейк, и в голосе прозвучала дрожь — будто он начал сомневаться, не натворил ли чего. — Я пришёл освободить тебя. Остальные сбежали. Трусы, — выплюнул он.

— Джейк, — ласково сказал Орманд, но Триск знала, что это ложь. У Орманда не было души. Она ушла раньше его, и, если бы свет когда-нибудь коснулся его, разум понял бы это — и он вышел бы под солнце, убив себя, чтобы вернуть гармонию разуму, телу и душе.

— Им было страшно, — продолжил Орманд, а Джейк неловко повёл плечом, вновь отряхивая пыль с лацкана. — Бояться не преступление. Ты станешь сильной нежитью, Джейк, но ещё не сейчас. Ты нужен мне таким, какой ты есть. Скажи офицерам, что прекратишь это, чтобы они могли привести тебя ко мне.

Глаза Джейка метнулись вверх, мгновение тревоги — и тут же задавлено. По спине Триск прошёл холодок. Живые вампиры и любили, и боялись своих мастеров: любили эмоции, которые те вытягивали вместе с кровью, необходимой нежити для жизни, и боялись, потому что где-то глубоко понимали, что это — насилие. И всё же знали: если повезёт, однажды они станут именно тем, что ненавидят.

— Да. Ладно, — прошептал Джейк, и капитан поднёс трубку к уху.

— Спасибо, сэр, — сказал он, но Триск уже слышала длинные гудки: Орманд повесил трубку. Скрестившись, капитан поставил телефон на рычаг. Повернувшись к Джейку, он упёр руки в бока. — Ну?

Джейк прищурился, потом расправил плечи, поправил галстук и даже вытащил из заднего кармана гребень, чтобы провести им по волосам. Спрятав гребень, он прямо взглянул на капитана Пелхана.

— Прошу прощения за своё поведение. Я был не в себе, но это не оправдание.

Брови Триск поползли вверх, но Пелхан улыбнулся и кивнул офицеру Тексу:

— Выпусти его.

Она почти ощутила, как вся комната сделала осторожный вдох, когда чары распались и энергия рассеялась.

— Сюда, Джейк, — сказал офицер Текс. — Я отведу тебя вниз.

Бросив напоследок снисходительный взгляд на тех, с кем только что дрался, Джейк встал рядом с ним.

— Я арестован? — спросил живой вампир неожиданно смиренным тоном.

— Формально — нет, — ответил Текс почти бодро. — Внизу всё объяснят, но твоему мастеру ничего не грозит. Если есть те, кого он хотел бы видеть, напиши их имена, я передам.

— Это помогло бы, да, пожалуйста, — сказал Джейк, голос его ослаб. И они ушли.

Капитан Пелхан шумно выдохнул. Звук и движение вернулись в комнату, всё стало входить в привычную колею.

— Завтра к Хэллоуину тут будет сущий ад, — сказал он, а потом посуровел. — Рэнди, я просил отвести доктора Камбри в комнату отдыха. Мне нужно закончить пару дел, сейчас подойду.

Триск резко выдернулась из новой хватки Рэнди.

— Я арестована за нарушение комендантского часа или за убийство, капитан?

Узкое лицо Пелхана тронулось ухмылкой, пока он набирал наизусть знакомый номер, по одному, лениво провернув каждый диск.

— Как раз выясняю, — ответил он, прислушиваясь к звонкам. — Если, конечно, не хочешь спуститься вслед за Джейком в изолятор?

Она покачала головой — перспектива оказаться на глубине двух метров под землёй рядом с неизвестно сколькими вампирами ей не улыбалась. Но Пелхан уже повернулся к телефону и, махнув им, отпустил.

— Сюда, доктор, — сказал Рэнди, и она послушно пошла за ним, оценив, что он больше не пытается грубо тащить её. Молча они углубились в здание, проходя мимо тёмных кабинетов, из которых веяло отсутствием сотрудников. Запах рассерженного вампира рассеялся, и Триск стряхнула с себя тревогу.

— Это часто у вас теперь? — спросила она. Рэнди повёл плечом.

— Настолько, что сегодня вечером у нас совещание — как обходиться с агрессивными вампирами, — сказал он. — Почти легче, когда рядом нет людей. — Рэнди печально усмехнулся. — Никогда не думал, что скажу такое.

Она нахмурилась — ей не нравилась идея мира без людей или того, что кому-то этого может хотеться.

— Почему? — вызывающе спросила она. — Это лишь даёт им карт-бланш вести себя, как угодно мерзко. Не скажешь же ты, что Джейк на всё это решился бы, зная, что рядом человек, и его могут наказать или даже убить за то, что нас выдаст.

— Верно, — кивнул Рэнди. — Но проще, когда можно открыто пользоваться магией. Ты видела, сколько людей понадобилось, чтобы уложить его физически, и одного круга — чтобы остановить.

— Значит… — она замялась, чувствуя себя чуть спокойнее, — дело не в том, что людей нет, а в том, что вы можете применять магию?

Рэнди сбавил шаг у широкого пролёта. За ним была комната отдыха; высокие окна ловили и отражали ослепительный дневной свет от соседних зданий.

— Какая разница? — спросил он, жестом приглашая её войти.

Разница, по её мнению, была огромной. Она оглядела тесную комнату, поморщившись на кофе, который медленно густел на подогревателе. Кофе звучал заманчиво, но не эта кашица на дне. Над кофеваркой висела табличка, выведенная от руки: «Если не знаешь, как пользоваться, спроси Сару».

— Ладно, если не будете меня заковывать, сварю всем свежий кофе, — сказала она. И протру столешницу. И подмету сахар с пола. Казалось, сюда никто не заглядывал с уборкой уже несколько дней.

— Простите, доктор Камбри. — Офицер Рэнди сперва пристегнул браслет к ножке стола, потом к её руке. Она сама подставила обожжённую — всё равно пользоваться не собиралась, пряча покрасневшую кожу в согнутых пальцах. — Если капитан не объявится в течение часа, просто начните звать.

— Ты шутишь? — спросила она, когда Рэнди натянуто улыбнулся и поспешил прочь. — Прекрасно, просто прекрасно, — пробормотала Триск, дёрнув наручник и услышав его звяканье.

Глава 26

Триск сидела за одним из длинных столов в комнате отдыха, уронив лоб на сложенные руки и ожидая капитана Пелхана. От смятой бумаги, в которую был завернут сэндвич,