В поисках артефактов и любви - Ирина Властная

маги, тем более держать власть в руках и состоять в Императорском Совете. Вы это сказали, ещё учась в академии. Я хорошо запомнил эти слова, и все мои поступки были направлены на то, чтобы выполнить вашу волю – волю будущего Императора Вэрхайла, – голосом бездушного автомата лорд Оуртэн наследника всё глубже и глубже закапывал.

– Нет! Нет! Не может быть! – замотал головой Гердир, а потом на драконов испуганно как-то посмотрел: – Айтир, ты же знаешь, что я с должным уважением отношусь ко всем представителям Вэрхайла. Я не мог…

– Вы говорили, Ваше Высочество, что Вэрхайл и так даёт много прав и свобод тем, кто этого не заслужил, – донеслось уточнение лорда Оуртэна, всё так же находящегося под действие заклинания. – Вы это говорили во время обучения в Высшей Академии Магических Искусств Вэрхайла.

– Не заслужил? – всё же сорвался на шипение Аранский. – Только вы забываете, Ваше Высочество, что ранее Вэрхайл был маленьким королевством, ничем не отличающимся от десятка подобных ему, и лишь благодаря присоединившимся гномам у вас появилась лучшая сталь и прочные мечи; благодаря королевству Кандия, у вас появились настоящая армия бесстрашных и опытных воинов, закалённых не одной битвой; благодаря маленькому княжеству Роустор, у вас появились лучшие ювелиры и мастера по камню… но в этом нет вашей заслуги, это долгие годы работы Советников, долгие часы переговоров, уступок и сделок…

– Айтир, ты весь академический курс истории собрался пересказывать? – недовольно Ирвут речь Аранского прервал. А я бы послушала, честно говоря, интересно ведь рассказывает. – Ты лучше бы напомнил некоторым чересчур самоуверенным будущим правителям, на каких условиях драконы присоединились к Вэрхайлу! Что опять-таки возвращает нас с тобой к тому, о чём я тебе говорил, Аранский!

– Стихии! Да я совершенно не это имел в виду! – воскликнул наследник Вэрхайла, в ужасе от того, насколько опасный поворот разговор приобрёл. – Там, вообще, дурацкая ситуация была… в академии у нас практика парных магических поединков была. Мы с Миртом напарниками оказались, а против нас – гном с драконом… вы же знаете, у гномов с магией, куда слабее нашего, они больше физической силой и напором берут, но эти двое неплохо в паре сработались. Дракон прикрывал гнома от наших магических атак, а тот напролом пёр, тесня нас… нам приходилось отражать его удары, терять концентрацию, и тогда уже дракон атаковал нас магией… тот поединок мы продули вчистую, несмотря на то, что парный уровнен магии у нас был куда выше… нагоняй мы тогда от магистра боевой подготовки получили знатный, – слабо улыбнулся Гердир, – а потом мы с Миртом заливали горечь поражения, и я сдуру ляпнул, что в Вэрхайле должны только люди быть…

– То есть, вы уже тогда должны были понять, что в противостояние объединённым силам представителей других рас вам не выстоять! – влезла я в разговор высочайших лордов. – В единстве и понимание – сила, в умение использовать сильные стороны союзников – победа, а путь возвеличивания одних и принижения способностей других – путь в бездну… простите меня, Ваше Высочество, но вам нужно тщательные выбирать друзей, которые не будут слепо стараться угодить любой вашей прихоти, ради вашего расположения, а смогут отговорить вас от принятия того или иного решения, которое в будущем может навлечь проблемы.

– Аранский, я всё же отобью у тебя прекрасную леди Олию! – Ирвут игриво в мою сторону глазами своими бесстыжими засверкал. – Несмотря на нашу едва окрепшую дружбу!

– Не смеши меня, Тайр, и не заставляй меня лишать род Ирвутов наследника… да и привык я к тебе… почти, – дёрнулись губы зеленоглазого дракона в намёке на лёгкую улыбку, но быстро вернулись в жёсткую прямую. – Ваше Высочество, я крайне разочарован сложившейся ситуацией и вашим отношением к верноподданным Империи, которые из года в год лишь упрочняли положение государства своими знаниями и талантами, сохраняя мир на границах Вэрхайла и умножая его богатства…

– Айтир, послушай, это какой-то бред! Ты же сам знаешь, что это неправда! Никогда в Вэрхайле не было притеснения других рас! Это же прямой путь в бездну! Я же сам не раз обращался к тебе за советом, Айтир! – то ли молил наследник Аранского о понимание, то ли требовал его.

– Подождите, – вновь не устояла против соблазна поумничать, а то у меня на глазах сейчас Империя на составные части развалиться, – допустим, что всё так, как говорит лорд Оуртэн, – совершенно бессовестным образом вскинула я руку, призывая будущего правителя к молчанию, потому как он опять оправдываться собрался, – допустим, лорд Оуртэн зацепился именно за эти ваши слова, потому что они были ему близки и он загорелся этой идеей не от большого ума, а от желания угодить, тогда всё становится более или менее понятно, только это тянет за собой множество других вопросов… Как смогли найти свиток с рецептом любовного зелья? Где брали ингредиенты для него? В общем, кто помогал лорду Оуртэну продвинуть свою сестру на место будущей Императрицы и что они планировали делать дальше?

– О местонахождении свитка мы узнали совершенно случайно. Мы искали кое-какие недостающие записи для нашего зелья, и один из наших людей, чутко улавливающий любые магические колебания, почувствовал едва различимую магию от книги, заинтересовался и досконально изучил книгу, пока не нашёл источник — свиток. Это был словно знак Стихий, что мы на верном пути и мы подкорректировали наш план… – принялся отвечать на мои вопросы кучерявый лорд. – Тогда же и было принято решение использовать зелье, тем более складывалось всё так удачно – отбор должен был скоро закончиться, но та, кому наследник отдавал своё предпочтение, была не слишком предпочтительна на троне Вэрхайла…

– Коротко о вашем первоначальном плане, который пришлось изменить, – потребовал Аранский.

– Было разработано зелье, которое влияет исключительно на представителей всех рас, кроме людей…

– Вы собирались уничтожить половину Империи? Просто так? – у меня горло леденящим ужасом перехватило, и я едва различимым шёпотом это произнесла.

– Нет. Зелье должно было лишить способности к зачатию, а со временем Вэрхайл бы безболезненно очистился от всех недостойных. На свадьбу наследника будут организованы народные гуляния, и зелье будет в каждом бочонке с вином, в каждом кубке, который вскинут за процветание Вэрхайла и долголетие принца Гердира.

– Кто покровительствовал вам? – вышел, наконец-то, Гердир из