Фейридейл - Вероника Ланцет

Есть прошлое, каким я его знаю – каким видела своими собственными глазами. И другая версия, которая считается официальной.

Конечно, я прекрасно понимаю, что Амон мог повлиять на мое восприятие прошлого, но сердцем чувствую, что мои воспоминания реальны. Что Элизабет действительно пережила все это.

Иначе зачем раскрывать мне все, что уже рассказала Фиона? Почему Амон предстал передо мной кровожадным демоном, а не продолжал притворяться нежным любовником?

Но не только это меня смущает. Рианнон практически объявила, что моя истинная судьба – помочь шести семьям убить Амона. Она не просила меня о помощи, даже не поинтересовалась, хочу ли я этого, готова ли, хотя заклинание вполне может меня убить. Она просто заявила, что я сделаю это, потому что так было предсказано ее прабабкой.

Разве это справедливо по отношению ко мне? Что насчет моих личных желаний?

Я вздыхаю и отбрасываю волосы с глаз, постукивая ручкой по деревянному столу. Долгие часы размышлений приводят лишь к единственному результату – головной боли.

Листая страницы блокнота, я задерживаюсь на списке вопросов и обвожу наиболее важные из них – те, которых Рианнон всеми силами избегала.

Кем была моя мать?

И с чего бы ей думать, что, лишь покинув Фейридейл, она защитит меня?

По моим соображениям, она родом из одной из шести семей, но какой именно?

Будь она Хейл, Рианнон сказала бы мне?

И чем дольше я размышляю об этом, тем отчетливее понимаю, что лишь один человек способен дать мне нужный ответ. Тот, кто прямо сказал, что знал мою мать и может рассказать о ней больше.

Арчибальд Николсон.

Решив взять дело в свои руки, я надеваю сарафан и легкую кофточку поверх, поскольку на улице слегка похолодало. Теребя красную нить, которую Рианнон надела мне на запястье, я задумываюсь о том, поможет он или, наоборот, навредит.

Возможно, я превращаюсь в параноика, но пока я сама себе хозяйка и буду делать то, что посчитаю нужным. В конце концов, Рианнон вряд ли по-настоящему заботится обо мне. Ее волнует лишь то, чтобы моя кровь не попала в лапы демонов и не нарушила все ее планы.

Калеб – единственный, кто был на моей стороне с самого начала.

Только он пытался помочь мне и, казалось, искренне заботился о моем благополучии. И хотя прежде я сомневалась в нем – во многом из-за собственных странных видений, – теперь понимаю, что он всегда был откровенен со мной. И даже предупредил, что не стоит слепо доверять его семье.

Стоит мне подумать о нем, как я чувствую внезапную тоску и задаюсь вопросом, долго ли дела будут удерживать его вдали от меня. За столь короткое время он стал моей опорой. И мне немного тревожно осознавать, что я не только привыкла к его компании, но и жажду его общества.

– Лучше тебе поскорее вернуться, Калеб, – бормочу я себе под нос, расчесывая волосы и заплетая их в простую косу. Поскольку его самого здесь нет, мне придется прогуляться до города и там узнать адрес мистера Николсона.

Вероятно, с моей стороны невежливо заявляться без предупреждения, но он приглашал меня на ужин, и я просто надеюсь, что он не станет возражать против моего визита.

Собравшись, я выхожу из дома и направляюсь в сторону города, настороженно оглядываясь по сторонам.

Солнце скрывается за облаками, и легкий ветерок овевает мою кожу.

Я смотрю на небо, надеясь, что не пойдет дождь. По крайней мере, не сейчас, когда я еще так далеко от города.

Но внезапно тучи начинают сгущаться, где-то за ними разносится громкий рокот, и я ускоряю шаг.

Плотнее запахиваю кофточку, пытаясь согреться, когда ветер резко меняется, а температура падает.

– Все хорошо. Ничего необычного, – напеваю я себе под нос, пока прохожу мимо Старой Церкви и развалин, оставшихся от дома по Астор-Плейс, 12.

До сих пор я видела его мельком из машины, но, вглядываясь в обугленное дерево и полуразрушенный остов, даже представить не могу, как смогла выбраться на лужайку, где меня и нашел Калеб.

Боже, я ведь и правда едва не погибла.

Только эта мысль возникает у меня в голове, как я вдруг задаюсь вопросом, могу ли на самом деле умереть. Раз мои раны заживают сами по себе, значит ли это, что я неуязвима? Буду ли я вообще стареть или же мои клетки продолжат восстанавливаться?

И вновь на меня обрушилась лавина вопросов. Раньше у меня не было времени обдумать все преимущества новообретенных способностей, но сейчас, когда мысль об этом пустила корни, я вижу бесчисленные возможности.

Я вздрагиваю от неожиданности, когда небо озаряет молния. Она разветвляется на множество мелких сверкающих зигзагов и заполняет собой весь видимый горизонт.

У меня по спине бегут мурашки от такой резкой перемены погоды. Когда я выходила из дома, на улице светило солнце.

Но больше всего меня настораживает тот факт, что погода внезапно менялась и раньше – например, когда я впервые приехала в Фейридейл.

Мог ли Амон управлять небом?

Я озадаченно хмурю брови, когда усилившийся ветер задувает мне в лицо.

В следующую секунду молния ударяет в дорогу прямо передо мной, отчего земля сотрясается и расходится трещинами.

Я испуганно вскрикиваю и отскакиваю назад. В небе и вокруг меня звучат еще более громкие звуки.

Мысли разом улетучиваются, а меня охватывает страх.

Словно из ниоткуда доносится странный скрежет, прежде чем что-то прыгает на меня, роняя на землю.

Я так напугана, что не сразу понимаю, что существо вовсе не нападает на меня, а скорее лижет.

– Мистер Мяу? – Мой голос дрожит, и я пытаюсь взять себя в руки. Делаю глубокий вдох, но когда это не помогает, продолжаю размеренно дышать, чувствуя, как Мистер Мяу лижет меня в щеку и прижимается к ней мохнатой мордочкой.

– Это всего лишь ты, Мистер Мяу. – Я вздыхаю с облегчением, когда туман страха наконец-то рассеивается.

Гроза продолжает бушевать, поэтому я поднимаюсь, прижимаю Мистера Мяу к груди и почти бегом направляюсь в сторону города.

По словам мистера Воана, Астор-Плейс расположен в пятнадцати минутах ходьбы от города. Но мне удается добраться до него в два раза быстрее, вопреки раскатам грома и вспышкам молний.

К этому времени я едва чувствую ноги. Мои легкие горят, а дыхание прерывается.

– Мы на месте, – шепчу я котику, которого держу на руках.

Я рада, что он вернулся ко мне после долгого отсутствия. По крайней мере, теперь, пока Калеба нет, у меня будет компания.

Интересно, разрешат ли Хейлы держать в поместье