Ранняя пара для Дракона - Анна Кривенко

Морок улетучился, а я устало прислонилась к стволу молодого дуба.

Девушка уставилась на меня с большим любопытством.

— Ну надо же! — наконец проговорила она. — Выглядишь моей ровесницей, а уже управляешь магией. Неужели тебе уже стукнуло двадцать лет?

Да уж, во время всех злоключений, свалившихся мне на голову за последнее время, я так привыкла пользоваться магией безо всяких преград, что совсем забыла о существующем законе королевства Малайя, запрещающем использовать магическую силу до двадцати лет. А это значит, что я… настоящая преступница!

Мне стало немного страшно, но обманывать новоявленную знакомую не хотелось. Как ее там… принцесса Вероника? Стоп! Она же сестра короля! Наверняка одна из близняшек!

Вспомнив гнусного напыщенного властителя, я сжалась и сразу же перехотела быть откровенной…

Глава 52

Милания. Во дворце...

Мне нужно пробраться во дворец, а принцесса Вероника может стать моим пропуском! Вот только говорить ей всей правды нельзя: а вдруг она расскажет своему подлому братцу? Не люблю вводить в заблуждение других, но… сейчас на кону жизнь Эрика, поэтому я на многое пойду ради него!

— Не смотри на мой внешний вид, — улыбнулась я принцессе, — я практикуюсь в магии уже больше года и отлично ею владею! Да ты и сама видела! Кстати, мое имя Мила! А ты… правда настоящая принцесса?

Мое уклонение от прямого ответа Вероника легко и безболезненно проглотила, а возможность пощеголять своим происхождением восприняла, как жгучий комплимент.

— Да! Именно так! — широко улыбаясь, ответила она. — Меня зовут Вероника, но можно звать меня просто Никки. Так как ты помогла мне, то я разрешу тебе так ко мне обращаться!

Я постаралась сохранить на лице радостную улыбку, хотя в душе скребли кошки: следы пребывания Эрика рассеивались все сильнее с каждой минутой, и мне стоило бы поспешить!

— Принцесса Никки… — начала я, но она перебила меня.

— Просто Никки!

— Хорошо. Никки, ты не могла бы помочь мне найти одного… молодого человека…

Глаза Вероники задорно блеснули.

— О, это история большой любви, я надеюсь? — заговорщически прошептала она, на что я, смущенно потупив взгляд, кивнула. Девушка радостно захлопала в ладоши, как маленькая девочка, и я поняла, что последние события очень сильно изменили меня. Еще пару месяцев назад я почти не отличалась от этой наивной и немного глупой девчонки, которая ищет только развлечений и своей выгоды. Но сейчас, когда я действительно полюбила и научилась трезво мыслить, я стала драконницей, которая больше не станет играть в детские игры или по глупости рисковать собой. Я поняла, что жизнь — это не игра, и в ней есть важное и неважное. Жертвовать собой ради любви — это важно! Посвятить себя любимому — это важно! Быть мужественной — это важно…

Что ж! Мужество мне сейчас как раз не помешает!

— Я не могу назвать его имя, потому что наши отношения… они тайные! — прошептала я почти ей на ухо, а принцесса изумленно открыла рот. Похоже ее до дрожи захватила эта таинственность. — Он сейчас точно во дворце, но мне нужно срочно с ним поговорить. Я должна его найти как можно скорее, но… мне не пробраться сквозь стражу!

Я посмотрела на принцессу жалобным взглядом, и она сменила восторженное выражение на твердую решимость.

— Я проведу тебя! — заявила она. — Но в обмен на это ты обязана меня познакомить со своим… возлюбленным!

Я улыбнулась, внутренне ликуя, и утвердительно кивнула.

Вероника выпрямилась и со знанием дела начала оглядываться вокруг.

— На самом деле существует тайный вход во дворец, о котором знает всего несколько человек из нашей семьи, — прошептала она заговорщически. — Я завяжу тебе глаза, когда мы будем идти по нему: сама понимаешь, выдавать королевские тайны я не имею права! Но во дворец мы попадем быстро и без проблем.

Я кивнула, но потом решила все-таки утолить свое любопытство:

— А почему же тогда ты сегодня спрыгнула со стены, а не воспользовалась этим ходом?

Вероника усмехнулась:

— Так намного веселее! Из секретного входа я выйду совершенно незамеченной, и мне придется в одиночестве слоняться вокруг. Скукота! А так за мной настоящая погоня! Я могу прятаться, убегать и даже отстреливаться стрелами с закругленными наконечниками!..

Она достала одну стрелу из колчана и продемонстрировала мне ее действительно округлый конец. Вот это да! Да она просто озорница! Никогда бы не подумала, что у короля может быть такая неординарная сестра!

— А твоя сестра-близняшка… — тихо произнесла я. — Она тоже такая же, как ты… г-м-м… активная?

— Она? О, совсем нет! — засмеялась Вероника. — Она любит наряды, тишину и возлежать… Мы совершенно разные!

Удовлетворив любопытство, я замолчала, а принцесса, схватив меня за руку, осторожно повела в сторону дворцовой стены.

Блуждая вдоль нее, мы, к счастью, ни разу не заметили гвардейцев. Когда же на поверхности стен начали появляться заросли разноцветного плюща, Вероника остановилась, достала из кармана шелковый платок и завязали им мои глаза.

Как меня ввели в затхлый тоннель, я уже не видела. Шли мы довольно долго, и пару раз у меня по рукам пробежалась ниточка паутины: видимо, секретный ход действительно почти никогда не использовался!

Наконец, даже сквозь платок и закрытые веки мне в глаза ударил свет, и я поняла, что мы уже внутри дворца. Возликовала и сразу же попыталась сконцентрироваться, чтобы уловить следы присутствия Эрика. Было очень трудно и энергозатратно, но… у меня все-таки получилось!

Любимый был однозначно недалеко, но большего я сказать не смогла. Когда же Вероника развязала мои глаза, я неожиданно почувствовала головокружение и пошатнулась. Магия магией, а ведь я толком несколько дней не ела, почти не спала, и потратила массу энергии на исцеление Эрика, а потом еще и на портальные прыжки. Мои ресурсы не бесконечны!

Принцесса, увидев, что я сильно побледнела, схватила меня за руку и потащила за собой.

— Будешь у меня гостьей, Мила! — заявила она. — А дракона твоего мы обязательно отыщем!..

Едва переставляя ноги от резко навалившейся усталости, я подумала, что мне действительно стоит отдохнуть…

***

Я вырубилась сразу же, как только прилегла в любезно предоставленной мне спальне. Немного чувствовала вину за то, что не ищу Эрика прямо сейчас, но, с другой стороны, понимала, что я буду более эффективна