Я не твое оружие. Академия Мастеров - Алекс Найт

Гладио нужны надежда и вера, а я, похоже, вновь становлюсь для них символом свободы.

Огненные кристаллы слились с моим резервом, наполняя его столь привычным и родным пламенем. Кажется, этого мне тоже не хватало…

Полигон в дневное время использовался для тренировки стражи, но, по моей просьбе, маги освободили площадку и заняли места на трибунах, ожидая интересного зрелища. А уж когда появился Вилдбэрн, осознали, что им посчастливится увидеть целого дракона в бою. Ещё и сильнейшего мага Кириуса. Повезло, что мы не соревнуемся в размере резерва, вряд ли даже в моём новом качестве я достигла показателей дракона.

— Будут какие-то правила? — будничным тоном поинтересовался Вилдбэрн, подходя ко мне.

По такому случаю переоделся в полевую форму, а сопровождение отправил занимать места на трибунах. Моя охрана тоже меня оставила, мы могли общаться относительно свободно.

— Просто разомнёмся, — пожала я плечами. — Главное правило для вас — не уничтожить наш полигон.

Мужчина усмехнулся, сузив чёрно-синие глаза. Завуалированный комплимент пришёлся ему по душе.

— Что ж, я буду только рад размяться.

— Тогда идём.

Мы направились к центру площадки, а там встали друг против друга на расстоянии двух метров. Надо же, только недавно именно на этом месте от моего лезвия погиб Людвиг, и вот я снова здесь, но уже в качестве возродившейся принцессы.

Поднялся круговой купол, чтобы избежать случайных выбросов магии в зрителей, а я сформировала вдоль него купол безмолвия.

— Знаете, что мне интересно больше всего, император Вилдбэрн, — я вытянула руку, зажигая над ней огонь, и вытянула его, придавая ему форму меча и твёрдую основу.

— Можно просто Итан, — оценив взглядом выбранное мной оружие, он тоже сформировал меч, но только из куска льда.

— Взаимно, — улыбнулась я, направившись к нему, и провела пробный прямой удар сверху.

Итан лениво отбил его и провёл свою атаку, тоже простую и без применения силы.

— И что же вам интересно, Джианна? — уточнил он.

— Когда Кириус предложил мне поддержку, вы знали, что вскоре я погибну и воскресну в теле гладио? — на этот раз на Вилдбэрна обрушилась серия выпадов.

Огонь с шипением столкнулся со льдом. Лицо мужчины даже не дрогнуло, как и защита.

— Не знал, — ответил он, прямо посмотрев в мои глаза. — Но скажу прямо, если бы знал, мне пришлось бы это позволить.

— Чтобы получить ещё одного портальщика? — усмехнулась горько, отступая под натиском ударов.

И в нужный момент подставила руку под лезвие меча Итана. Боль промелькнула на краю сознания, из тонкого пореза выступила кровь, темнея на зелёной ткани мундира полевой формы. Вот и всё, первый удар остался за Вилдбэрном, можно себя не одёргивать в опасениях ранить императора.

— Валери Сигаль предвидела конец всего мира, — он поджал губы, мельком взглянув на мою рану, но был вынужден уйти в оборону под натиском ударов. Я больше не сдерживалась. — Ваше участие спасёт всех нас.

— Спасибо за честность, Итан, — обойдя его по дуге, ударила наотмашь с разворота.

Он отреагировал молниеносным блоком и не остался в долгу, мне пришлось отступать. Природные особенности драконов поражали.

— Теперь вы готовы дать мне ответ, Джианна? — он продолжал теснить меня мастерскими комбинациями выпадов.

— Ответ будет дан при Джерхолде, — отрезала я и тоже рванула в атаку.

Минут двадцать мы обменивались ударами, носясь по ограниченной куполом территории. Огонь сталкивался со льдом, в стороны летели искры, в воздух с шипением поднимался пар.

— Портальный дар действительно открылся? — задал он ещё один волнующий его вопрос, отступая, когда лезвие скользнуло по его локтю, и встряхнул рукой, сбрасывая боль.

— Хотите увидеть? — рассмеялась я, в пару прыжков увеличивая расстояние между нами, и меня объяло пламя, чтобы начать формировать атакующие плетения.

Итан развеял меч и над его рукой материализовалась испускающая ледяной пар астральная книга — усилитель и сборник доступных ему заклинаний. Зашелестели полупрозрачные страницы. Над второй рукой дракона начали формироваться плетения для атаки и обороны. Видимо, он решил, что меня сложно убить. Я первая отпустила свои заготовки, и на Итана понеслась огненная волна высотой три метра. Купол и покрытие площадки затрещали, сдерживая в своих пределах магические эманации. Из астральной книги вылетела туша огромного белоснежного змея, тело Итана скрылось в переплетении колец чудовища.

Лёд и пламя встретились вновь, поднимая огненно-снежную бурю. Стало пронзительно ярко, а потоки магического ветра то обдавало холодом, то невыносимым жаром. Я не стала дожидаться итогов столкновения плетений, а отвернулась и вытянула руку, прокладывая путь в тыл противника. Передо мной сформировался голубой шар, астральное тело понеслось прочь и прошло через него, перемещаясь прямо за спину Итана. Вилдбэрн ощутил опасность, принялся разворачиваться, но раньше я совершила переход. Ледяная стрела понеслась в мою грудь. Наверное, нанесла бы смертельное ранение, но лишь рассеялась инеем, соприкоснувшись с кожей, что позволило мне сделать последние шаги до противника. Рука обратилась острым лезвием и устремилась в грудь Итана. Но магия рассеялась в стороны красноватыми всполохами. В солнечное сплетение упёрлись лишь мои пальцы.

— Интересно, дракон способен выжить после такого ранения? — рассмеялась я, отступая от Итана.

Змей рассеялся, огненный вал обратился лоскутами пламени, которые кружили в танце со снежинками.

— Даже дракон не способен жить без сердца, Джианна.

Грудь сжало. Повернув голову, я столкнулась взглядом со встревоженными глазами Конрада.

А я, я способна жить без сердца?

/Мария Аскания/

Немного ранее.

— Молодец. Королева из тебя замечательная, сестра не очень, — невероятно сдержанно и сухо произнесла Джианна, но лучше бы просто наорала на меня.

Она отвернулась и неспешным шагом покинула комнату. И как только дверь закрылась за её прямой напряжённой спиной, я обессиленно рухнула в кресло.

— Мария, ты поделишься со мной? — осторожным тоном спросил Райнер, присаживаясь на своё место.

Малахитовые глаза смотрели с участием, а я не представляла, как рассказать ему о своём поступке. Да и сама не поняла, каким образом пришла к такому решению.

— Мария, если не расскажешь, я не смогу помочь, — протянув руку, он коснулся пальцами моего локтя.

По телу пошла дрожь. Я съёжилась, обняв себя руками. Из груди рвались рыдания, мне с трудом удавалось их сдержать.

— Джианна меня возненавидит, — произнесла помертвевшим голосом. — А ты утратишь крупицы уважения ко мне. Но… я по-прежнему