Я не твое оружие. Академия Мастеров - Алекс Найт

— Джианна не сможет тебя возненавидеть, а я способен понять многое. Тем более, вижу, что ты пошла на нечто неоднозначное из любви к сестре. Расскажи, Мария.

— Я встревожилась после нашего разговора о Джианне, — произнести первые слова оказалось сложно, но потом признания полились из меня потоком. — То, на что я не обращала внимания, обрело новые оттенки. Джианна ведь не протестовала против расформирования, постоянно говорила, что лишь задержалась. А мои попытки получить внятный ответ натыкались на сарказм и грубость. Да и Зана она отталкивала, хотя признавалась мне, что влюблена в него. Она заявила, что я должна принять даже её желание умереть, если это сделает её счастливой. Но как принять новую смерть сестры? Я боялась, металась. И решила подтолкнуть их с Заном друг к другу.

— Как именно? — хрипло уточнил Райнер.

— Я капнула дурман на её подушки. Лишь немного, — призналась, до боли прикусив губу.

— Это моя вина, — выдохнул он, прикрыв глаза.

Я опешила от неожиданности и приоткрыла рот.

— П-почему? — пролепетала, совершенно не понимая его реакции.

— Я старше, должен был предусмотреть такую возможность. Да и стоило забрать у тебя эту дрянь давно, ты явно путаешься в дозировке, — хмыкнул иронично, и к моим щекам мгновенно прилила кровь. — И встревожилась ты по моей вине. Если ты не замечала проблем, значит, возможно, они и не были так огромны, как казалось мне. А ты на фоне страха вновь потерять сестру пошла на крайность. Я поговорю с Джи, всё ей объясню. Уверен, она отнесётся с пониманием.

— Но не простит.

— Примет. Это Джи, она сама часто жертвует своими и чужими удобствами во благо страны. В конце концов, она отдала тебя мне, чтобы избежать гражданской войны.

— Я не думала об этом в таком ключе… — пробормотала хмуро.

— Потому что так же пожертвовала собой из чувства долга.

— Я хотела спасти её, — покачала головой, сильно зажмурившись.

— Спасая её, ты спасаешь многих. Она — гладио, без прав, без свобод, с предопределённым государством будущим. Другие гладио смотрят на неё и живут надеждой на освобождение. Способ защиты, конечно, спорный, но, может, иначе бы она так и не решилась на связь с Конрадом?

— Думаешь, она сформирована? — открыв глаза, я подалась к нему.

— Судя по общему усталому виду и расширившейся ауре — да. Но она не сформирована до конца, стоит проверить Конрада.

— Она ведь примет связь с ним?

— Не знаю. Но связь не разрушить. По крайней мере, нам не известен способ.

— Принцесса Мария, мастер Джерхолд! — в дверь после стука заглянул взволнованный стражник. Судя по несмелой улыбке, что-то случилось, но не из разряда бед. — Простите за вторжение. Принцесса Джианна вызвала императора Вилдбэрна на бой.

— Когда он пройдёт? — к моему удивлению, Райнер лишь закатил глаза. — Любит Джианна проверять союзников на мечах.

— Сегодня, на полигоне, уже начинается! — воскликнул стражник.

— Что же это происходит? Это из-за меня? — встревожилась я.

— Не волнуйся, всё нормально, — Райнер взял меня за руку и вместе со мной поднялся из-за стола. — В том, что Джианна сдержит себя от необдуманных действий даже в таком расшатанном состоянии, нет сомнений. А вот посмотреть на предстоящий бой я бы не отказался. Гладио невероятного класса против сильнейшего дракона в мире. Идём, а то всё пропустим.

— Идём, — выдохнула я, совершенно не понимая воодушевления мужчин.

Вояки. Что с них взять?

Мы спешно покинули покои и понеслись к полигону. Успели к самому началу, что явно принесло Райнеру облегчение. Он продолжал держать меня за руку, но временами в нетерпении сжимал её чуть сильнее, пока помогал мне сесть. А Джианна с императором Вилдбэрном уже находились на поле. Стояли друг напротив друга и обменивались фразами, но их разговор защищал купол безмолвия. Оба предстали в полевой форме своих стран. Рядом с рослым драконом Джианна казалась хрупкой девушкой. Но как только в её руке материализовался огненный меч, это впечатление рассеялось.

— Надо же… — хмыкнул Райнер. — Она где-то раздобыла огненные кристаллы. Вряд ли Конрад обрадуется…

— Да, он же земля, — встревожилась я, заскользив взглядом по трибунам.

Зан только принёсся на полигон. На его лицо набежали тени, когда он увидел Джианну.

В руках Вилдбэрна сформировался ледяной меч. Иней побежал по его скулам, глаза засияли. Мощь его ауры пугала, когда видимый только магам ореол вокруг Джианны всё ещё терялся в тумане неопределённости. Лезвия, огненное и ледяное, встретились в пробных ударах, пока Джианна и Вилдбэрн о чём-то общались, и заметались в опасном танце с завершением разговора. Я поражённо замерла, движения обоих терялись из вида, размывались. Казалось, невозможно вовремя реагировать на такой скорости, но они продолжали сражаться будто играючи. Удача первой крови осталась за Вилбдэрном. Его меч скользнул по руке Джианны. Она отступила, не обратив на ранение никакого внимания.

— Как он мог? — расстроилась я.

— Джианна подставилась, — Райнер придвинулся ко мне, чтобы говорить тише. — Обычная её уловка. Дала себя ранить, чтобы развязать себе руки. Значит, сейчас начнёт сражаться в полную силу.

— А до этого что было?

— Разминка, — хмыкнул он с улыбкой.

С этого момента Райнер начал комментировать сражение, помогая мне заметить то, что я бы не сумела увидеть, ведь не имела опыта боёв. Оказалось, даже за фасадом обычного сражения проходит много скрытого. Общение, проявление уважения или, наоборот, пренебрежения. Джианна и Вилдбэрн не сдерживали силы, но, по словам Райнера, потому что увидели друг в друге равных противников и намерены наладить контакт. И если Джианна, как гладио, могла себе позволить ограничения в приёмах и силе ударов, то с его стороны это бы стало неуважением. Но лучше бы это был шуточный бой на палках, уж слишком он походил на настоящий.

Сила в противниках росла, и в какой-то момент мечи рассеялись. Джианна окружила себя огненным пологом, а перед Вилдбэрном сформировалась астральная книга. Напряжённые минуты формирования десятков плетений и секунды на их активацию. Над императором сформировалась настоящая белоснежная змея. Она поднялась, почти задевая мощной головой купол. А от Джианны понеслась пышущая жаром огненная стена. Змея бесстрашно налетела на неё. Лёд и пламя встретились, поднялись потоки снега, пара и дыма, почти скрывая от взглядов обоих противников. Полог скрипел, стражникам пришлось