Моё пушистое величество 2 - Алиса Чернышова

Но хороший помощник. И источник информации.

Уж сколько я испытывал… давайте скажем, смешанных чувств по отношению к фомору, который добровольно согласился жить в доме Ледяных Драконов, охранять их и называть хозяевами, всё же нельзя не признать, что Олуш мог быть полезен. Особенно когда не знал об этом. И, несмотря на ряд спорных решений, оставался лоялен по отношению к своему народу там, где это не шло вразрез с интересами Ледяных.

Я мог с этим работать. Но дружбой это не должно было стать, потому что вроде бы не могло…

Снова говоря о всякой ерунде, которая самозарождается на задворках разума, пока ты не замечаешь.

Это как, ну знаете, плесень. Или мухи.

Но Олуш никогда не спрашивал больше, чем я мог ответить. И наши совместные посиделки давно стали традицией, которая каким-то неведомым мне образом растянулась на столетия. Последние годы я, если что, даже перестал лгать себе, что делаю это из практических соображений.

Но это не значит, что я могу сказать ему всё.

Я накапал себе ещё валерьянки в чай, чтобы взять смысловую паузу.

Что вообще я могу сказать?

— Это Найделы, — признал я. — У нас всё сложно.

Олуш тяжело вздохнул.

— Эта семейка всё так же портит тебе кровь?.. Слушай, мне жаль. Или и Лисси пытались отодрать этих клещей от твоего хвоста, но ты знаешь…

— Я знаю, — я знаю, что это проще сказать. И Или Ледяной, будучи собой, действительно сделал тут всё, что мог. Дальнейшее его вмешательство никак не поможет Академии, зато может всерьёз повредить репутации императорской четы.

Чего, конечно, не могу допустить уже я.

Правда в том, что мы с четой Найдел играем в кошки-мышки, и мышкой станет тот, кто проиграет. И пока что… честно говоря, я не знаю, кто из нас кошка.

Если всё обернётся плохо, моя репутация рухнет, это без сомнений. Если Найделы загонят меня в ловушку, Рил использует это по полной, можно не сомневаться. Запретят ли они мои книги? Объявят ли магию фамилиаров вне закона? Полагаю, это идеальный сценарий, играющий у Рила в голове.

Если он воплотится, это не должно задеть ни императорскую чету, ни кронпринца. Скоро смена периода правления, установленная принцессой Иэ. Слава мне, пьяной фее и фамильному проклятию, у Рила нет детей. По крайней мере таких, о которых он бы знал — о чём я не собираюсь слишком задумываться, учитывая все обстоятельства, спасибо большое; главное, что мать единственного его ребёнка поклялась не знакомить дитятко с отцом, в идеале никогда, но до смены власти точно… Но он определённо предпочёл бы видеть на троне принцессу Сэи. Что, как по мне, имеет много причин. Тут тебе и статус Сэи как единственного относительно чистокровного продолжателя рода Ледяных, и сходство с Иэ (потому что, если Рил Ледяной в юности хоть к кому-то испытывал родственную привязанность, пусть и в своей “очаровательной” манере, это всегда была именно Иэ Ледяная), и доверительные отношения между дядей и племянницей… И да, Сэи — Ледяная. Не только по крови, но и по сути. Пусть её облик слегка отличается от классического, а перья снежные, её суть — лёд, её пара… В общем, несмотря на всю мою привязанность к ней, я сделаю всё, чтобы не допустить Сэи Ледяную на трон.

А значит, если в Академии всё обрнётся плохо, вина должна упасть на меня одного.

*

— Я уже сказал Или, что они должны всячески поддерживать инициативу Рила. Хотя бы на официальном уровне.

Олуш вздохнул.

— Политика… Я надеялся, эта твоя Академия будет так далеко от неё, как только возможно.

Я ничего не ответил, просто удвоил дозу валерьянки.

Я тоже когда-то на это надеялся. Что довольно глупо, учитывая, ну знаете, первую смерть.

Забавно выглядывать из окна своего ректорского кабинета и видеть то самое место; очень… согревающее ощущение.

— Я в порядке, Олуш, просто передай Или с Лисси от меня привет.

— Ну знаешь, я всё ещё считкаю, что тебе следует взять отпуск.

Тройная доза валерьянки.

— Возможно.

Олуш распушил шерсть.

— Скоро там твоя арахнида приедет? У тебя всегда хвост стоит колом, когда она гостит.

И это, господа, тоже как скальпелем по яйцам.

— Она не “моя”, и не “арахнида”, — она явится скоро, но не ко мне.

— Не придирайся к словам! Ты меняешься рядом с ней, даже не отрицай.

Отрицать? Серьёзно, отрицать?

Это же Шийни, и с ней я хочу детей, учеников, дом, камин, собаку и кактус на окошке.

..

Это была, на самом деле, случайная встреча. И восторг с первого взгляда.

Не поймите неправильно, в моём мире внешний вид не говорит вообще ни о чём — какой облик себе отрастил, с тем и ходишь. На то мы и духи, в конце концов.

Но леди Шийни была… прекрасна.

В пространственном и глубинном смысле.

Да, впервые взглянув на неё, я не увидел, кто ей предназначен. Типично для межмировых путешественников, я один раз совершил эту ошибку и чуть не сломал весь узор, больше не повторится (или мне в это хотелось верить)…

Но это было далеко не самое необычное в ней.

Нити судьбы, оплетающие прочих людей, как марионеток, текли сквозь её сердце, вились вокруг неё, сплетаясь в диковиннейшую паутинную пряжу. Она была по сути своей ближе к фоморам, чем к людям — хотя там, откуда она родом, фоморов не существует…

Но самым потрясающим было ощущение понимания. И узнавания.

Да, наши пути можно назвать противоположными: из зверя в человека, из человека в зверя; из духа в материальную оболочку, из материальной оболочки — в духа… Но базово это всего лишь значило, что мы перешли один и тот же мост с разных сторон. Но действительно ли в таких делах важны стороны?

Кот или паук, но мы оба на изнанке бытия тихо пряли свои нити, изо всех сил пытаясь сделать наши миры… Лучше? Справедливее? Правильнее? Быть может, последнее слово немного передаёт суть, но в целом это не то, что можно так просто сказать вслух.

На самое главное слов вообще всегда не хватает.

И это была история с Шийни, потому что, увидев меня, она про меня поняла главное. Как и я — про неё. И, пока вслух мы разливались вежливыми банальностями, приличествующими визиту, наши сущности, соприкасаясь, обменивались информацией.

Доверять ей оказалось легко, и это работало в обе стороны.

Ситуация Шийни действительно была