Служанка ректора Академии военных драконов - Юлия Удалова

Смысл текстов, отпечатанных на машинке, был странным.

На Обочине в небольшой ветхой лачуге живет Виверна Прожект.

Она работает на мусороперерабатывающем заводе, куда свозятся все отходы Драковии. Виверна Прожект – часть этого механизма. Ее руки, огрубевшие от тяжелой работы, ловко перебирают конвейерную ленту, отсортировывая мусор. Она не жалуется на судьбу, просто делает свою работу. Вечером, возвращаясь в свою лачугу, Виверна готовит для своей семьи скудный ужин, состоящий из луковой похлебки и клубней проросшего картофеля.

Таких вот странных отрывков с примерно похожим содержанием в папке было шесть.

В каждом из них говорилось про несладкую жизнь некой Виверны Прожект. Про ее тяжелую работу, грубого пьяницу-мужа и нехитрый быт.

На что на что, а на сведения особой секретности это было похоже меньше всего.

Может, это какие-то отчеты? Сводки наблюдения за этой самой Прожект?

Что в ней было такого особенного?

А что, если это какая-то родственница матери Тессы? Маму Тесс звали Ола Кук. Может быть, мне стоит найти эту самую Прожект и расспросить ее об Оле? Если она еще жива… Ведь я даже не знаю, какой давности эта папка…

И представляет ли все, что находится в ней, какую-то ценность?

Диск из античного золота точно представляет. Но его – на самый конец.

Я перешла к фотоизображениям.

Сердце екнуло, когда разложила их перед собой.

Чувство дежавю накрыло с головой.

Это был банкет в Синей торжественной зале. Тот же расписной потолок, тяжелые портьеры, глянцевый пол. Рояль в углу.

Стол в виде буквы «П», уставленный всевозможными яствами. Драконы в военной форме. Дракайны в роскошных платьях – более пышных и сложных, чем они тут носят сейчас. И прически у дам другие – локоны, завитые в букли и схваченные бантами и ободками. А у мужчин – белые мундиры.

Судя по тому, как изменилась местная мода, этой карточке лет десять.

Или двадцать.

Фото неформальное, как будто какой-то корреспондент снимал сбоку. Несколько фото в разных ракурсах. Драконы стоят в разных позах, вполоборота.

И тут я вижу ее!

В самом уголке фотографии, в форме служанки – полной копии моей формы, она стоит с подносом, скромно потупив взор…

Та девушка из видения, которое накрыло меня в комнате Кристы Вадэмон. Тонкие черты лица, темные волосы, заплетенные в две косы и короной уложенные вокруг головы.

Я помнила ее и в потертом плаще, с огромным животом, бредущей по замызганной улице.

Но на фото она молода и красива. Она еще – служанка Академии военных драконов. И она не беременна.

Ола Кук. Мать Тессы.

Жадно впиваюсь в изображение, рассматривая каждую деталь.

Взгляды сразу троих мужчин-драконов направлены на молодую служанку.

Молодой офицер Кан.

Молодой Норман Уинфорд, которого я узнаю не сразу.

И еще один мужчина, стоящий вполоборота. Его лицо как будто затуманено. Черт разглядеть невозможно.

Такая же белая форма, как и остальных. Ничего особенного и отличительного. Даже рук его не видно.

Впрочем, как и у всех мужчин. Кан сидит за столом с опущенными руками, Уинфорд держит их в карманах.

И этот таинственный незнакомец. Может, он и вовсе смотрит не на Олу?

А может, и знакомец? Лица не разобрать.

Следующее изображение мне ни о чем не говорит.

Какая-то темница, а в ней квадратный ящик. Похоже на гроб или саркофаг.

А вот следующее фото заставляет сердце замереть, а затем забиться быстрее.

Огромный дракон, расправивший крылья в голубом-преголубом небе!

Его крылья отливают золотом.

Не оранжевые, не рубиновые, не стеклянные!

Золотые, как будто облитые расплавленным солнцем!

И я, я тоже могу стать точно такой же…

Воспарить к огромному огненному диску – высоко-высоко в небеса, освободиться.

Это во мне.

Я – и есть золото.

Как будто во сне, я хватаюсь за диск из античного золота, крепко впиваясь пальцами в прохладный матовый металл, и сильно-сильно зажмуриваюсь.

Отключаю все посторонние мысли и чувства, словно в целой вселенной существую лишь я и этот диск, который поможет мне стать той, кем я должна стать.

Мой активатор…

Мой оборот!

ГЛАВА 84

– Профессор Локвист, ваша теория… Она достаточно радикальна, скажем так.

Вздрагиваю всем телом, и золотой диск выпадает у меня из рук.

– Когда речь заходит о драконьей трансформации не может быть ничего радикального. Ведь мы, по сути своей, рождены из стихии. Стихией и обращаемся.

Голоса исходили из диска. Такие громкие, уверенные, словно я слушала какой-нибудь подкаст.

Но это, черт побери, был никакой не подкаст!

Это был золотой диск, который, легонько крутясь, воспроизводил запись…

– Но большинство исследователей единодушны во мнении, что катализаторами обращения выступают драгоценные камни, или, реже, металлы, а еще реже – другие природные материалы. Это общепринятая норма. Вы же утверждаете, что… Триггером часто служит другой дракон?

– Ну, «часто», конечно, преувеличение. Это происходит в особенных случаях. Мои исследования, основанные на анализе некоторых трансформаций, указывают на поразительную закономерность. В зафиксированных эпизодах, предшествующим превращению было взаимодействие – физическое, эмоциональное… Но главное, интимное слияние – с другим драконом.

– Интимное? Простите, профессор, но это звучит… Провокационно. То есть, другими словами, чтобы, к примеру, молодой дракайне, у которой не выходит оборот, необходимо… Простите, вступить в сексуальную связь с первым встречным драконом?

– С первым встречным – ни в коем случае. Вся соль заключается в том, что драконий оборот – это своего рода биологический «переключатель», активируемый определенным спектром гормональных и энергетических выбросов, происходящих при тесном контакте лишь только с другим драконом, с которым у этой дракайны установится глубокая эмоциональная связь, если уж вы взяли такой пример. Химия, если хотите. Знаете, в стародраконьем есть такое интересное понятие… Nexus. Связь. Незримые узы. Порой – клетка…

И Локвист почему-то вздохнул.

– Прошу заметить, один из драконов должен быть опытным и обращаться безо всякого активатора. Опытный дракон – неопытный дракон. Это работает только так.

– Профессор, а, к примеру, простое прикосновение может запустить процесс превращения?

– Запустить может. Будут отдельные признаки в человеческом обличье. Например, драконьи когти, или хриплый голос, или узоры на теле после взаимодействия с драконом-катализатором. Иногда это проявляется в возрастании силы, повышении быстроты реакции и эмоциональных всплесках – гневе и злости, например. Но они быстро пропадают, если не происходит самой близости. Речь идет именно о глубине связи, мощнейшем эмоциональном резонансе. Согласитесь, нечасто встретишь между двумя драконами настолько сильные чувства. Для окончательного