Увядшая орхидея - Локсли Сэвидж

охраняется. Каждый человек, который работает здесь, имеет допуск, а людей, нанятых на случайные работы, лишают телефонов и сканируют на наличие устройств, прежде чем ступить на нашу территорию. Здесь ты в безопасности.

Я качаю головой.

— Вот тут ты ошибаешься. Он был здесь в то утро, когда мы сидели у бассейна.

— Тогда почему ты ничего не сказала? — спрашивает Армани.

Вздохнув, я складываю руки на столе.

— Я не замечала его, пока мы, ммм… не вошли в дом. Он был одет как садовник. Он покрасил волосы, ребята, и угрожал мне вот так. — Я делаю то же движение по горлу, что и Марко.

Сал снова переводит взгляд на свой iPad.

— Может быть, свет попал тебе в глаза не так, и ты думаешь, что видела его, Валентина.

— Нет. Нет нет! — Я громко кричу, показывая свой гнев. — Меня тошнит от того, что вы, ребята, мне не верите. Меня тошнит от того, что ты постоянно оправдываешься за то, что я знаю правду. Он придет за мной.

— Валентина, — начинает Фаусто, но я поднимаю руку, чтобы остановить его.

— Нет. Ты будешь слушать меня. Вы все будете. — Я даже осмеливаюсь протянуть руку через стол и вырвать у Сала iPad. — Ты тоже. Меня больше не оставят без внимания. Вы не знаете, что он за мальчик.

Сал не возмущается, вместо этого откидывается на спинку стула.

— Вряд ли он мальчик, Вэл. Мы исследовали его. Ему двадцать пять лет.

— Двадцать пять! — восклицаю я. — Он лгал мне! Он сказал мне, что ему всего восемнадцать!

Сал наклоняется вперед, упираясь локтями в стол и сплетая пальцы. — Какой восемнадцатилетний парень может отрастить такую густую бороду, как вы говорите?

— В яблочко! — Я так расстроена, что даже не знаю, что сказать, и тру лицо руками. — Зачем ему лгать? Что он от этого выиграет?

Близнецы смотрят друг на друга и пожимают плечами.

— Может быть, он думал, что ты будешь больше интересоваться им, если он будет твоего возраста? — предлагает Армани.

— В яблочко. Он обманул меня, чтобы приблизиться ко мне. Кто знает, что он сделает, чтобы вернуть меня. Вы, ребята, не знаете, каким он был. Разве ты не читал сообщения, которые он мне присылал? Разве ты не видишь, каково это было для меня?

— Я удалил их с твоего телефона, — признается Сал. — Я был в ярости в тот день, когда… ты знаешь. — О, как я мог забыть Сала, привязавшего мое обнаженное тело к стулу для допросов. — Я был так чертовски зол, что удалил все с твоего телефона. Я даже заблокировал его номер.

Мои плечи опускаются.

— Значит, все эти сообщения исчезли? Все доказательства его безумия стерты?

Сал кивает, и я глубоко вздыхаю.

— Он солгал о своем возрасте и даже покрасил свои светлые волосы, чтобы замаскироваться. — Я поднимаю три пальца. — Он появлялся трижды с тех пор, как я здесь. — Я считаю на пальцах. — Похороны моего отца, притворство садовника в твоем чертовом доме и плюшевый мишка.

Фаусто снова наполняет свою чашку кофе.

— Ты не можешь доказать, что плюшевый мишка был его подарком

По моим губам скользит самодовольная ухмылка.

— На самом деле, может быть, я смогу. Я поднимаю белую голосовую коробку. — Я вытащила это из плюшевого мишки. Батарея не работает, так как плюшевый утонул в ванне, но если мы заменим ее, я смогу доказать, что это был он. Вы могли слышать, что это голос Марко. Я кладу аккумулятор на стол и подталкиваю его к Салу. — Найди батарейку, прослушай сообщение, а потом скажи, что я ошибаюсь.

Сал берет батарею и осматривает ее, проверяя, какая ему нужна.

— Я все еще думаю, что ты слишком остро реагируешь. Мы почти неприкосновенны. Он никто, непослушный ребенок друга твоего покойного отца. У него нет ресурсов, нет людей за его спиной. Это похоже на погоню за призраком.

Я отталкиваюсь от стола, мне нужно уйти, прежде чем я скажу что-то, о чем пожалею. Когда я открываю французскую дверь, чтобы войти внутрь, я поворачиваюсь к ним лицом и бросаю голосовой аппарат Салу. Я делаю глубокий вдох, чтобы успокоиться, и произношу следующие слова ровным голосом и решимостью в выражении лица.

— Он придет за мной, и к тому времени, как ты мне поверишь, будет слишком поздно.

Глава сороковая

Валентина

Я плохо спала прошлой ночью, мой гнев не позволял моему мозгу отключиться. Каждый раз, когда я переигрывала свой разговор с ребятами, я становилась все злее и злее. Как они могут быть настолько пресыщены тем, к чему я так сильно отношусь?

Я переворачиваюсь на спину, снимаю с глаз маску для сна и смотрю в окно. По небу плывут раздутые серые тучи, орошая ласковым весенним дождем. Я никогда не думала о дождливых днях. Это идеальный повод спрятаться в своем доме, взять удобное одеяло и свернуться калачиком с чашкой кофе и хорошей книгой.

Да, это то, что я делаю сегодня.

Я сбрасываю одеяло, и мои ноги едва касаются пола, когда раздается стук в дверь.

— Валентина. Это Джозеф. У меня есть для тебя кое-что.

Я закутываюсь в халат, чтобы не смущать Джозефа своей тонкой майкой, и открываю дверь. Джозеф улыбается мне, держа большое серебряное блюдо.

— Могу ли я войти?

— Конечно. — Я распахиваю дверь и жестом внутрь. — Что это?

Джозеф ставит поднос на кофейный столик и поворачивается ко мне.

— За многие годы своей жизни я заметил, что такой подарок обычно является началом извинения. Вы должны будете сообщить мне, если это достаточно хорошо. — Он подмигивает мне и уходит, закрыв за собой дверь.

Я действительно не знаю, с чего начать, потому что лоток забит предметами. Бледно-фиолетовая ваза наполнена розовыми и красными тюльпанами, а символическая бело-зеленая чашка Starbucks наполнена моим любимым напитком.