Хозяйка приюта, или Я не твоя жена, дракон! - Анна Солейн

— Тут помню — тут не помню, сплошные дыры, — хмыкнул он. — К чему этот официоз, учитывая, как многое нас связывает… Ивари?

Я вздрогнула. Что у него на уме? Зачем он вернулся? Не стоило, конечно, мне так глупо раскрывать себя — но жалеть уже поздно. А вот включить голову бы не помешало. Куда девается мое хваленое соображение, когда я вижу генерала, чтоб его, Реннера?

— Иви. В этом доме я — Иви. Что вам нужно?

Он поднял брови и окинул меня взглядом.

Молчание затягивалось — и я разозлилась. Он сюда посмотреть на меня пришел? Ухмыльнуться? Ну отлично, миссия выполнена. А теперь — вали, как сказали бы мои любимые подростки, с которыми я когда-то работала.

— И давно с вами это? — наконец спросил он.

— Что — это?

— Давно ли вы обладаете такими впечатляющими боевыми навыками, которые продемонстрировали днем?

Ах, это он про ту сферу, которую я в него метнула… Не такие уж эти навыки и впечатляющие, раз этот дракон стоит посреди моей кухни и не дает мне выйти. Не похоже, чтобы его это впечатлило. Если бы впечатлило — бежал бы отсюда, сверкая пятками.

— Достаточно, — обтекаемо откликнулась я.

Уголок губ генерала Реннера взлетел вверх, а затем он вдруг подался вперед и… втянул носом воздух. Он меня что, нюхает?!

— Занятно, — уронил он, опустив взгляд вниз, на запястье моей левой руки, где, надежно скрытая барьером, красовалась метка. — Занятно.

Что тебе занятно?! Неужели он что-то почувствовал? Метку? Только не это! Боже, ну это же даже не мой бывший муж!

Ивари! Чтоб тебя! Оставила меня со всем этим разбираться — а сама в кусты?

Почему он смотрит на мое запястье? Почему ухмыляется? Почему… что у него на уме?

Уйти бы от него подальше!

— Генерал Реннер, мне лучше вернуться к работе.

Я попыталась пройти мимо — но он схватил меня за руку.

— Сначала ответь мне на один вопрос, Иви: это все, на что ты способна?

— Что?

— Хватит хлопать глазами, — рявкнул генерал Реннер. — Ты меня отлично понимаешь. Тот шар, который ты в меня бросила, — единственное, чем ты можешь себя защитить?

— Какое вам до этого дело? — Я попыталась вырваться, но куда там. — Мне больно!

Это ложь, но — кому же понравится, когда его грубо хватают и трясут, как игрушку?

— На вопрос ответь — будет приятно, — хмыкнул он. — Я еще раз спрашиваю: ты еще хоть на что-то способна? Или только этой мелочью швыряться?

— А я еще раз повторяю — какое тебе до этого дело?

— Это ты решила поиграть в няньку для шести смертельно опасных существ и великовозрастного придурка с шерстью!

— Детей. Они — дети, не существа.

—  Они, — процедил генерал Реннер, — опасны. А ты — просто слишком глупа, чтобы осознать: они понимают только силу.

Я сжала кулаки. Разумеется, я не была такой глупой, чтобы не думать о собственной безопасности! Да если бы не моя сила — Юджин загрыз бы меня в первый день! Но продолжать разговор в таком тоне я была не намерена. И оправдываться перед генералом Реннером — не собиралась.

— Вы правда так думаете? Зачем тогда протянули Софи руку?

На короткий миг тогда я подумала, что он в самом деле хочет помочь. И лучше не вспоминать о том, как внутри при взгляде на это все перевернулось от чувств, которые я не должна испытывать.

— Потому что в моих интересах тебе помочь. Я спрашиваю еще раз: ты. сможешь. себя. защитить? Или ты совсем идиотка и ни разу не озаботилась этим вопросом?

— Знаете, что…

— Алан! — раздался с порога звонкий голос. — Алан!

Дерек, одна рука которого по-прежнему имела форму крыла, подбежал ближе, втерся между мной и генералом Реннером и задрал голову.

— Алан, Алан, а покажи чешую!

Брови генерала Реннера взлетели вверх.

— Прошу прощения?

— Чешую! Ты мне показывал — а они не верят! Говорят, я все вру, и ничего ты мне не мог показать!

Повисла тишина, и я поспешила вмешаться:

— Дерек… Алан… устал. Он слишком занят, чтобы с вами играть.

И слишком мудак.

— Тем более, что в играх нет никакого смысла, — добавил генерал Реннер,  опустив взгляд на Дерека. — Вам стоило бы вместо этого поучиться дисциплине: вы давно должны быть в постелях. Или хотите получить наказание?

Как он умудряется сказать всего одну фразу — но такую меткую, что мне тут же хочется его убить, и все благоразумие вылетает в трубу?

— Конечно, — не выдержала я, буравя генерала Реннера глазами. — С такими-то солдафонскими методами воспитания вы, Дерек, непременно станете шелковыми. Или взвоете — и захотите прибить воспитателя. И кто бы тогда стал обвинять вас в кровожадности и жестокости? Уж точно не я. Я бы и сама его прибила: ненавижу казармы. Особенно если их устраивают для детей.

— Ах, простите! — рявкнул генерал Реннер, ехидно глядя на меня в ответ. — Лучше делать вид, что ничего необычного не происходит — и вы самые обычные дети! А не существа, которые могут перебить полгорода и не запыхаться!

Ах, так…

— Лучше! Играть с детьми — да кому такое в голову могло прийти! Намного более разумно относиться к ним как к малолетним преступникам, хотя они не сделали ничего плохого! И заранее посадить их в тюрьму, которая только называется приютом. Это уж точно принесет свои плоды — они в самом деле станут преступниками. Как удобно! Вы ведь окажетесь правы, верно, генерал Реннер?! И никаких усилий не нужно прикладывать! Сплошные плюсы!

Замолчав, я поняла, что… вообще мне стоит вести себя с генералом Реннером осмотрительнее. Но...

Сгорел сарай — гори и хата, как говорится.

Сейчас я ему все выскажу.

— Вы о чем? — озадаченно спросил Дерек и снова повернулся к генералу Реннеру. — Алан, так ты идешь? Они мне не верят! Говорят, ты заносчивый дракон! А что