Злодей из Штормового замка - Лия Новикова

что, в свою очередь, очень удивило Евгения. Кажется, в этой стране женщинам запрещено мужьям перечить? Или на семьи высшей знати это правило не распространяется? А герцогиня к Ярине обернулась, вновь улыбнулась — Мы с мужем благодарны вам за ваше гостеприимство. И уверены, что и наши комнаты, и слуги нас полностью устроят.

Недолгая возня, ещё парочка приветственных и положенных «по протоколу» фраз, и герцогская чета удалилась по своим комнатам. Обустраиваться и отдыхать после долгой дороги. А Ярина, оставшись с мужем наедине, тяжело вздохнула и произнесла:

— Прости. Не понимаю, что на меня сейчас нашло.

— И за что ты просишь прощения на этот раз?

— Я так много говорила, хотя должна была больше молчать — покаялась она — Это ведь ты хозяин, это ты должен встречей важных гостей заниматься, ну или управляющий.

— Сейчас именно ты наш управляющий — напомнил мужчина, на что девушка головой покачала и сокрушённо вздохнула:

— Ты видел, как странно они на меня смотрели? Они решили, что я ужасно невоспитанная!

— Они смотрели не странно, а скорее удивлённо — заметил Евгений — И не переживай. Всё будет хорошо.

***

— Опять вырядилась. Ещё и украшения на себя навешала! — неприязненно прошипела свекровь Ярине, оглядывая её платье и морщась — И не стыдно тебе? В замке такой важный гость, а ты нарядилась, как…

— Хватит… мама — резко вмешался в разговор Евгений.

— Дженор — тут же возразила «матушка» — Ну неужели ты не понимаешь, что таким видом твоя жена тебя только позорит?! Ещё и перед самим герцогом!

— Его Превосходительство уже видел мою жену в подобном наряде и ничего… пережил — спокойно ответил барон и уселся на своё место за большим столом, рядом с женой — Герцог и его жена тоже скоро подойдут на ужин. И я не хочу, чтобы они слышали твои недовольные речи… мама. Надеюсь, я понятно выражаюсь?

Госпожа Мирра недовольно поморщилась, но послушалась. Уселась на своё место, рядом со своей дочерью, Раймой, что сидела в самом конце стола, опустив взгляд в свою пока ещё пустую тарелку. В честь приезда гостей в Штормовом замке тем же вечером был организован праздничный ужин. Повара во главе с главной кухаркой расстарались на славу, и стол был заставлен многочисленными блюдами из мяса, рыбы, овощей. Напитки и десерты в виде пирогов со сладкими начинками. Угощения на любой вкус.

Малолетних детей Его Превосходительства, а также дочерей госпожи Раймы на совместном ужине не было. И сейчас присутствующие ждали только герцога и его жену.

— Уважающая себя и своего мужа женщина никогда не решится надеть на себя что-то столь вульгарное — в очередной раз «выдала» своё мнение Мирра, бросив ещё один взгляд на невестку.

Евгений осадить «матушку» в очередной раз не успел. Дверь в большую столовую распахнулась, и вошли гости, Его Превосходительство, герцог Клэйборн и его жена Джулина. Все присутствующие за столом поднялись в знак приветствия, а госпожа Мирра даже рот непроизвольно открыла, недоверчиво разглядывая жену столь важного человека, как герцог.

Наряд герцогини Джулины по фасону был чем-то схож с тем, что все последние дни надевала Ярина, приятного голубого цвета, красивая причёска на голове, браслеты и кольца на руках, ожерелье на шее.

Все четыре женщины, что присутствовали в столовой, были будто из двух разных социальных слоёв. Нарядные Ярина и Джулина, словно две леди только что с бала. Мирра и Райма, тёмные и невзрачные, словно и не урождённые аристократки, а крестьянки или бедные горожанки, оказавшиеся в большой и красиво обставленной столовой по какой-то необъяснимой случайности.

Гости поздоровались, коротко улыбнулись, за стол уселись. Все приступили к ужину, время от время переговариваясь и обсуждая несерьёзные мелочи, вроде погоды или стоящих на столе блюд и закусок. При этом Ярина и Джулина активно участвовали в беседе, тогда как мать и сестра хозяина сидели молча, опустив взгляд в свои тарелки. Впрочем, госпожа Мирра иногда нет-нет, но влезала в разговор, обращалась при этом исключительно к Джулине.

— Госпожа герцогиня — «матушка» называла гостью только так — Ваше платье очень красиво.

— О, благодарю, госпожа Мирра — спокойно отвечала та, чуть улыбнувшись — Я заказала его у одного столичного портного — и к Ярине повернулась — Когда будете в Столице, непременно к нему загляните. У него и выбор тканей, и фасоны. Многие столичные модницы заказывают у него наряды на все праздники. И не только на праздники.

— Я… — Ярина, как обычно, замялась, неуверенно на мужа зыркнула и ответила осторожно — Я подумаю насчёт портного.

— Тут нечего думать — вставил Евгений — Нужно обязательно к этому портному заглянуть. Раз уж наша гостья его так советует.

— С этим тоже поосторожнее, господин барон — добавил с лёгкой усмешкой Его Превосходительство — Я знаю, что человек вы состоятельный, но у портного, про которого упомянула моя жена, цены… — глаза к потолку поднял — Просто заоблачные.

— Ну не такие уж они и заоблачные — тут же возразила герцогиня своему мужу, будто на все сто процентов была уверена, что за излишнюю словоохотливость ничего ей не грозит. А впрочем, Его Превосходительство и не выглядел разозлившимся из-за того, что жена прилюдно посмела ему возразить — Вот, кстати, госпожа Айза, жена герцога провинций Южных, у которого мы только что гостили, тоже непременно собирается заказать себе у этого портного новый гардероб. Как только они с мужем в Столице окажутся. Правда, будет это, наверное, ещё не скоро. Госпожа Айза сейчас с учителем каждый день занимается.

— Учителем? — вновь вступила в разговор «матушка», посмотрела с любопытством.

— Ну конечно — снисходительно кивнула герцогиня — Чтению и письму обучается. Говорит, пока эту науку не освоит, в Столицу не поедет.

— Но госпожа Айза… — растерянно пробормотала Мирра — Она же женщина, женщина не может читать и писать.

— Ох, госпожа, эта информация давно уже устарела — повела плечиком Джулина и слегка нахмурилась — В Северных провинциях, наоборот, в последние годы жёны и дочери всех уважаемых людей стараются грамоту освоить. В Столице тоже, насколько я знаю, многие госпожи просят мужей учителей им нанять. Правда, в провинциях, которые далеки от Столицы и от Севера, всё ещё гуляют предрассудки, что ни одна женщина не способна выучить буквы или цифры — вновь обернулась к Ярине — Вот вы, госпожа, никогда не хотели чтение