Все как ты хотел, или Только мой дракон! - Франциска Вудворт

На обратном пути мне не удалось избежать повязки на глаза. Хорошо, что еще за предплечье держали и предупреждали о ступеньках. Дорога заняла намного меньше времени. В итоге сопровождающий прислонил меня к обвитой растениями стене и велел снять повязку, досчитав до тридцати. Меня только это и успокоило. А еще свежий воздух, который указывал, что мы уже на улице.

Конечно, столько ждать я не стала. Немного перевела дух и, определив через свои ощущения, что поблизости нет людей, уже секунд через десять-пятнадцать стянула с себя повязку, осматриваясь.

Высокую стену, возле которой я стояла, густо оплетал дикий плющ. Улица тихая, узкая. Через дорогу такая же высокая кирпичная ограда. Неприятно было осознавать, что я оказалась непонятно где, да еще и без денег в кармане. Спеша сегодня к Алике, захватить с собой кошелек не подумала. Делать было нечего, я пошла вдоль стены, в надежде выйти на центральные улицы.

Чуть позже я разобралась, что нахожусь в богатых кварталах. С этой стороны улицы были не парадные входы в особняки, а входы для доставщиков на задний двор. С горем пополам вышла на главную улицу, мощенную брусчаткой. Ее украшали тянущиеся вдоль трехъярусные садовые фонтаны. Подошла к одному из них хотя бы кровь с рук смыть и умыться, а то, чувствую, видок у меня был тот еще.

Вот тебе и благодарность за спасение! Сто процентов стерва так оперативно выставила меня, чтобы не дать пообщаться с Дролом. Так или иначе он бы отблагодарил меня, что пришла. Может, еще надеется убедить его, чтобы разорвал наш договор.

Один квартал сменялся другим, а я так и не знала, правильно ли иду. Даже спросить было не у кого. Навстречу попадались богато одетые прохожие, но на меня они подозрительно косились. Я ведь даже свой плащ у Сальгирды забыла, и на их фоне выглядела пусть не совсем уж оборванкой, но непрезентабельно.

Некстати вспомнилось, что по этикету простолюдин не имеет права первым начинать разговор с аристократом. Вот если бы ко мне кто-нибудь обратился с вопросом, все ли в порядке … Но меня лишь обходили стороной, а если кого и сопровождали служанки, то они задирали носы и смотрели неодобрительно.

Я уже начала высматривать свободный паланкин. В конце концов, пусть хоть доставят до дома лаэра Дагара. Попрошу, за меня заплатят. Но, как назло, если носильщики и проходили мимо, то в ливреях слуг дома. Когда я увидела двоих стражников из дневного патруля верхом, даже обрадовалась.

– Доброго дня! – обратилась к ним, подойдя.

– Чего тебе?

– Вы не подскажете, как выйти к академии? Я немного заплутала.

– Ничего себе, немного! – хмыкнул один из стражников.

– Ты чего здесь вообще шастаешь? – подозрительно уставился на меня второй.

– Я же говорю – заплутала.

– Скажи лучше, высматриваешь, где хозяева уехали, а потом такие дома грабят! Намедни так дом один обнесли.

– Будь это так, я бы вас второй дорогой обошла и не приближалась.

– Не умничай! Я вижу, ты девка наглая.

– Я не девка! – оборвала стражника. – А целительница первого курса академии.

– Вот мы тебя сейчас в управление заберем, а там уж выясним, что ты за птаха.

– А забирайте! – не испугалась я. – Там мою личность может подтвердить лорд Морнэмар или его секретарь Хансли. Или мэтр Анриций, я у него практику прохожу.

– Первокурсница…

– Практику! – ехидно посмеялись между собой стражники.

– Девка, ты ври, да не завирайся!

– Я… не… девка! – отчеканила я, разозлившись.

– Поори мне здесь еще, – уже стали угрожать мне.

Не знаю, чем бы все закончилось, не услышь я удивленное:

– Катрина?! А ты здесь откуда?

Обернувшись, увидела подъезжающего к нам Эрана. Я хоть и избегала встречи с ним, но в данной ситуации обрадовалась как никогда.

– Тот же вопрос хотела задать тебе.

– Я заезжал в свой городской дом. А ты?

– Заблудилась, – развела я руками.

– Тебе досаждают? – спросил он, указав взглядом на стражников.

При появлении высшего дракона, который задействовал свою ауру, вся спесь слетела с бравых вояк, и они вытянулись в струнку.

– Не верят, что я адептка первого курса и прохожу практику у мэтра Анриция.

– Подтверждаю. Еще вопросы есть?

– Никак нет.

Эран перевел взгляд на меня:

– Катрина, ты желаешь, чтобы их уволили за оскорбительное поведение?

Я взглянула на побелевших, как снег, стражников и смилостивилась:

– Пусть живут.

– Тогда пошли вон отсюда, пока я не подал жалобу о вашем несоответствии.

Те даже не пикнули, пришпорив коней и скрываясь из виду.

– Круто ты их, – прокомментировала я их бегство. – Спасибо!

– Тебя подвезти?

– Да!!! – с облегчением согласилась я, и как-то само собой вырвалось: – И еще накорми, пожалуйста.

Стыд-то какой. Это точно была не я, а голодный вопль моего желудка!

На краткий миг глаза Эрана удивленно расширились, а потом он протянул мне руку, чтобы подсадить на коня:

– Конечно.

Не успела я усесться, как последовали вопросы:

– Катрина, ты попала в беду? Тебе нужна помощь?

Вот что за день! Только выдохнула, как опять вся подобралась, осторожно интересуясь:

– Нет, а почему ты спрашиваешь?

– От тебя пахнет свежей кровью. Не твоей. От одежды запах, словно ты была в подвале в обществе нескольких мужчин, один из которых не молод, мальчика и женщины, и ты голодна. Делаю вывод, что ты кого-то лечила. Запаха мэтра Анриция или кого-то из вашей вчерашней компании целителей я не ощущаю, из чего следует, что ты практиковала незаконно. Тебя заставили?

Твою мать! Я не так испугалась того, как быстро он все просчитал и сделал правильные выводы, как мысли, что это же способны унюхать и мои соседи по комнате, и тогда вопросов не оберешься.

– Эран, а ты одолжишь мне денег на новое платье? – вопросом на вопрос ответила я.

– Я куплю тебе хоть тысячу платьев, но ты мне все расскажешь.

– Не, на тысячу я еще не заработала, да и куда мне столько, – протянула я, судорожно думая, как выкрутиться. Того, что он может донести на меня, я не боялась: Эран не стукач.

– Ты вчера спасла мне жизнь. Неужели думаешь, что я возьму с тебя деньги?

– Я всего лишь делала свою работу и была не одна, но если хочешь быть благодарным, то я не против.

Разве я похожа на дуру, чтобы отказываться!

– Тогда сначала к портнихе?

Как бы ни нужно было сменить одежду, но есть хотелось зверски. Я слишком много энергии потратила. Пусть это был и не совсем дракон, но меня и не подпитывал никто сегодня. И последний раз я ела ночью!

– Нет, я умираю с голоду, – призналась ему