Попаданка в рабыню, или Закон – это я! - Ивина Кашмир

К двенадцати часам дня я стояла около высоких кованых ворот и нервно сжимала ручку своего чемоданчика.

– Вы к кому? – пробасил стражник в золотистых доспехах и в...шляпе с перьями.

Какой, однако, размах...

Сразу видно, что эта территория правящих. Здесь даже стражники выглядят так, словно собрались на бал.

Гулко сглотнув, достала письмо и всучила его стражнику.

– Ожидайте. Сейчас за вами придут и проводят, куда нужно, – бросил он, теряя интерес.

Похолодевшими пальцами продолжаю сжимать несчастную ручку.

Сердце колотилось со скоростью света...

Ждать пришлось около десяти минут.

– Доброго дня, – сухо произнес мужчина необъятных размеров в темно-красном балахоне. – Идемте. Вас уже ждут.

Я покорно засеменила за сопровождающим, жадно крутя головой.

Императорский дворец выглядел именно так, как я себе его и представляла: роскошно, вычурно, и совершенно чуждо.

Каждая колонна – словно вызов простолюдинам. Каждый мраморный пол – как плевок в сторону бедных.

И только одно не давало покоя: зачем я здесь?

Мы миновали холл с фресками и арками, пересекли длинный коридор, где от позолоты и зеркал рябило в глазах, и остановились у резных дверей с гербом императорского дома.

– Прошу, – сопровождающий толкнул тяжелую дверь, предлагая войти.

Глубоко вдохнув, делаю шаг и... замираю.

Никакой придворной дамы. Никакого советника. Меня ждала сама императрица.

Молодая брюнетка с глазами цвета крепкого чая, тонкими губами и острым носом.

– Ну наконец-то вы пришли! – громко заявила она, вскочив с места и, шурша золотисто-красным платьем, кинулась в мою сторону.

– Д-добрый день… – голос предательски дрогнул.

– Меня зовут Агнесс, – остановившись в шаге от меня, молвила императрица.

– Знаю, – проблеяла я, бросив растерянный взгляд на золотую дверь.

– Давайте присядем? – мне указали в сторону бархатного дивана.

Не успеваю кивнуть, как давешний сопровождающий, властно обхватив мой локоть, повел к дивану.

– Благодарю, – бормочу я, покорно переставляя ноги.

Императрица юркнула в кресло напротив.

– Вы произвели фурор, леди Лоренцо, – с улыбкой начала она, захлопав длинными синими ресницами. – За три месяца вы сделали для женщин больше, чем целая армия законников за десятилетия.

– Вы мне льстите... – я опускаю взгляд, судорожно вспоминая обо всех своих делах.

У одной муж при разводе бизнес хотел отжать, у другой азартный игрок все семейное состояние в карты слил, у третьей… ну, там даже не муж, а натуральный зверь...

Развелись, милые дамы, не без моей помощи, разумеется.

Но вот чего я точно не ожидала – так это того, что обо мне шепчутся в таких… элитных кругах.

– Я-то? – усмехнулась императрица. – Нет. Ни в коем случае. Просто констатирую. Женщины вас обожают. Мужчины ненавидят.

– Правда? – я нервно оттягиваю ворот платья.

Брюнетка кивнула и грустно улыбнулась.

– В общем, я вас пригласила по делу.

– Слушаю, – осторожно произношу, предвкушая...нечто нехорошее.

– Хочу развестись.

Боже, остановите землю, я сойду...

Начинаю изумленно хлопать глазами, и императрица, отрешенно поглаживая складки на платье, со вздохом произносит:

– Опостылел. Не любит. Ни во что не ставит. Изменяет. И с кем?!

– С кем? – я жадно поддаюсь вперед.

– C подругами, – с ненавистью шепчет, устремив взгляд в сторону, – с придворными дамам, со служанками. Со всеми, – она переводит взгляд на меня. – В открытую, не стесняясь ни меня, ни обитателей дворца. – Унижает меня всеми возможными способами...

– Ужас, – выдавливаю я, нервно проведя рукой по волосам.

Говорят, драконы любвеобильны... А император – дракон, поэтому совсем неудивительно, что он любвеобилен. Другое дело – что изменщик. Ненавижу таких. Но...он изменщик-император. А с такими можно даже не пытаться бороться – сразу шагать на плаху.

– Я уже молчу о том, что у него есть целый гарем райских птичек, – выкрикнула моя венценосная собеседница и замолчала, глядя в пол.

– И вы… хотите, чтобы я…

Императрица резко подняла на меня глаза.

­– Чтобы вы помогли мне сделать невозможное. Развестись. И не просто, а уничтожить его репутацию. Навсегда.

Я сглотнула.

Глава 12

Идти против императора – себе дороже.

Как консультант, я обязана рассказать обо всех плюсах и минусах, прежде чем переть на таран. Но здесь, скорее, одни минусы...

– Надо понимать масштаб катастрофы, – со вздохом начала я и достала из чемодана папку с бумагами. – В вашем случае, Ваше императорское вел...

– Можно просто – Агнесс, – перебила она, наморщив нос.

– В вашем случае, Агнесс, все осложняется тем, что ваш супруг и есть закон. Понимаете, о чем я?

– Не совсем, – начинает недоуменно хлопать глазами.

– В руках вашего мужа почти безграничная власть, – вкрадчиво произношу я, всматриваясь в карие глаза, – и он, при желании, по щелчку пальцев может свернуть нашу с вами авантюрную кампанию. Простыми словами – суд нам не выиграть. Не того полета птичка у нас в оппонентах…

– Но что же мне делать? – Агнесс схватилась за голову, и я в ее глазах заплескалась...паника.

– Поговорить пробовали?

– Он со мной не разговаривает.

Качая головой, достаю пухлый блокнот.

– Дети общие есть?

– Нет, – произнесла она севшим голосом. – Он сказал, что больше не хочет. У него пятеро, от предыдущих браков. Я его четвертая жена, сами знаете... Хочу с ним развесить, – нижняя губа Агнесс задрожала, – хочу найти мужчину, который станет меня любить, ценить и уважать.

С трудом сдерживаюсь, чтобы не закатить глаза.

Что движет такими женщинами?

Безвыходные ситуации не в счет. Желая спасти собственную шкуру, пойдешь и не такое.

Но когда добровольно, целенаправленно вляпываешься в дерьмо под названием «брак по расчету», ждать счастья глупо.

Агнесс просто захотела богатого, властного мужика. Верила в сказку, а получила ужастик.

Классика жанра.

– Леди Лоренцо, прошу, не молчите, – громко всхлипывает, заставив меня вздрогнуть. – Вы моя единственная надежда!

Я перевожу на нее мрачный взгляд и тяжело вздыхаю.

Как мне ей помочь? Боюсь, я не в силах...

– В суд обращаться смысла нет, – глухо поясняю я, и глаза Агнесс наполняются слезами. – Ваш муж отрубит не только мою голову, но еще и голову судьи. С его-то возможностями... Остается только урегулировать вопрос мирным путем.

– Это как?

– Два способа, – со вздохом начинаю я, устремив взор в сторону завешенного тяжелыми портьерами