Тень Шифира, или Семь мужей для попаданки - Надежда Олешкевич

- Начинаем, - пронесся властный голос над площадкой.

Зашевелились тени. Вздыбились. Обвили девушек, чтобы те не шевелились. Двое стражников подошли к каждой из них и сделали небольшой надрез на запястье.

Участницы ритуала шипели, но не возмущались. Смирились, наверное.

Нестройным гулом зазвучали их голоса. Постепенно в небе начала образовываться воронка из быстро набежавших туч. Все повторилось. Служители и шар. Молнии.

Образовалась большая, ударила в меня. На этот раз я не сдержала крика, хотя вроде бы была готова к новому испытанию.

Звук моего голоса разнесся по округе, будто бы размножился. Такой громкий, звонкий, он хлестко ударил по ушам.

Снова борьба за свое тело, за сознание, за будущую жизнь здесь. За моих мужей.

Невыносимо!

Взгляд устремился к Истану. Он напряженно смотрел… на меня!

Глава 4

Боль отступила на задний план. Она изводила, но теперь я прочно держалась за сознание, за свое тело. А все потому, что мы с безликом будто зацепились друг за друга взглядами.

Молния подпитывала Искру. Она разрасталась, будто бы отращивала себе усики и цеплялась за мои внутренние органы. И в том месте особенно жгло. Но все это не важно.

Истан.

Смотрел. Напряженно, с долей удивления.

Правда, вскоре опустил взор, перед этим скосив его на стоявшего неподалеку Ролара, и больше вообще ни на что не реагировал.

А я терпела. Нашла в себе силы поддаться неприятным ощущениям, растворилась в этой звенящей боли. Все скоро пройдет. Так надо, это к лучшему.

Чем скорее приживется Искра, тем скорее я выберусь отсюда.

Молния жужжала, уже начала уменьшаться, вскоре вернулась в небо с теперь уже спокойно плывущими облаками. Голоса девушек еще наполняли пространство. Я же лежала и просто дышала. Прислушивалась к утихающей боли. Чувствовала пульсацию внутри. Искру, ее жгутики-связи с моим телом. То, как новая энергия бежала вместе с кровью, какой жар наполнял его, будто бы менял меня, обновлял, перестраивал.

Поразительно! Я словно вправду становилась наари. Не просто человеком, а кем-то другим, совершенно новым. С Осси ничего этого не было. Видимо, потому что ее тело привыкло, а для моего все оказалось в новинку.

- Проверь, - команда Ролара, и я заметила шевеление.

Затаила дыхание, когда надо мной появился Истан. Девушки уже перестали бормотать, некоторые из них выглядели особенно бледными, едва держались в сознании. Стражники начали их освобождать.

Как не выдать себя? Я побоялась уделить все свое внимание подошедшему безлику, потому что тенвик был здесь, наблюдал. Нужно быть осторожной, не показывать интереса, не смотреть…

Истан опустился на колено. Я на миг прикрыла глаза и заглянула ему прямо в глаза.

Прикоснуться бы, сказать хоть слово. Подать знать, что это я. Но как это сделать, чтобы правитель Даркана ничего не понял?

Все так опасно!

На этот раз от его взгляда появились более четкие ощущения. Безлик будто пробрался внутрь, легонько коснулся моей Искры, чтобы не навредить, ничего не испортить.

Мой Истан. Как мало мы пробыли вместе, толком не успели познакомиться. И все, что он в итоге из-за меня получил - это боль и наказание, полгода в темнице. Никому такого не пожелаешь.

- Искра не повреждена, - сообщил бывший командир, отстранившись.

Еще раз посмотрел на меня, потом мотнул головой, словно прогоняя ненужные мысли, и отправился обратно, чтобы покорно встать на колени. Помассировал свою руку, где некогда был браслет, возможно, и сейчас находился под одеждой.

Как не сорваться?

Он в паре шагов от меня. Всего несколько движений навстречу, которые из-за Ролана не приведут нас друг к другу.

Сердце щемило от боли. Истан так близко, недосягаем. Стоит мне сделать необдуманный поступок, и правитель Даркана с легкостью избавиться от безлика, ведь он пока мне не муж, его исчезновение не навредит моей недавно созданной Искре.

- Хватит причитать! - сказал Ролар, и я только сейчас заметила, что девушки жаловались на свое самочувствие.

Замолкли.

Зло поглядывали на тенвика, однако больше слова не смели произнести. Прониклись, видимо, его недовольством. Или же тенями, которые накрыли здесь все.

Я с трудом села.

- Сколько еще нужно ритуалов? - обратился правитель к Служителям.

- Два-три, ваше темнейшество, не меньше. Создание Искры - сложный процесс…

- Не важно. Сегодня вечером повторим. Приведите их в нормальное состояние, чтобы раньше времени не… - не договорил, кивнув на поднимающихся со своих мест девушек.

- Им нужно восполнить силы естественным путем. И наари может не выдержать.

- Выдержит, - оценивающе посмотрел на меня тенвик. - Придумайте что-то, это в ваших же интересах.

Ролар кивнул стражникам, и те подхватили Истана под руки. Засунули в рот кляп.

Вроде бы такой же безвольный, потухший, лишенный смысла жизни и смирившийся со своей участью, но… задумчивый взгляд, брошенный на меня напоследок, перевернул мое нутро. В шруди затрепетало от надежды. Узнал? Заподозрил?

Как минимум заинтересовался, а это уже что-то.

На что безлик отреагировал? Не на Искру, не на внешность, ведь вчера вообще не обращал на меня внимания. Что изменилось? Голос?!

Я закричала. Рядом сразу оказались Служители, даже Ролар моментально вернулся и встал передо мной.

- Там мышь! - указала на одну из исчезающих теней. - Я видела мышь. Я точно ее видела.

Мужчины разом перевели дыхание. Мне же с трудом далось не обернуться, чтобы проверить.

Истан слышал? Понял? Может, еще раз закричать?

Я облизала губы, с наигранной тревогой глянула на тенвика. Еще руки к груди прижала, ведь вроде как сильно испугалась.

- Выловить этих грызунов, - скомандовал правитель, - чтобы их в моем замке не было.

- Посмотрите, она еще и истеричка, - донесся до меня обрывок фразы одной из участниц ритуала.

Ролар недовольно повел головой, вот только защищать созданную специально для него наари не стал. Наверное, считал, что я сама должна это сделать. А не буду! Мнение окружающих обо мне ошибочно, настоящую меня им узнать не суждено. Пусть тешат свое самолюбие, я потерплю. Тем более Одилар скоро доберется сюда, заберет свою супругу.

- Поднимайся, я провожу тебя, - протянул мне руку мужчина.

Я не спешила принимать его помощь. Предпочла бы побыть вместе со Служителями, послушать их забавные речи, наставления. Всяко лучше, чем чувствовать себя безвольным сосудом, который лепят только для того, чтобы рожать детей.

- Живее! - поторопил меня Ролар.

Воспротивиться бы, отрицательно покачать