В безопасности, обещаю - Нора Томас

— У тебя пять секунд. Пять… четыре… три…

— Пахан! — выпаливает он, и у меня в голове срывает предохранитель.

Я подхожу к столу, где хранятся наши любимые игрушки для таких вот... встреч. Швыряю монтировку Кирану, а сам беру свой любимый филейный нож.

— Давай сделаем из него показательный урок, Киран. Пусть все запомнят, что бывает, когда кто-то лезет к BOCG.

Его крики разносятся эхом по всему зданию, пока мы с Кираном беремся за дело.

Никто за ним не придет. Но, по всей видимости, Братва уже идет за нами, и тянет лапы к нашему товару.

Заканчиваю разбираться с тем, что осталось от крысы, и поворачиваюсь к Кирану, он весь в крови, но точно не в своей. Смотрю на него с таким выражением лица, будто хочу сказать: "Ты отвратителен, мать твою."

— У меня куча дел. Убери здесь, а потом прими, блядь, душ, прежде чем топать домой.

Он заливается громким, раскатистым смехом:

— Кто бы говорил! Глянь на себя, Роу. В зеркало загляни, ага?

Я закатываю глаза и направляюсь в офис в передней части склада. Там есть душевая и запас одежды для каждого из нас, на случай вот таких… рабочих ситуаций.

Я включаю душ и начинаю снимать с себя одежду, пока вода нагревается. Не в первый раз я в такой ситуации, так что сразу достаю пустой мусорный пакет из-под раковины и аккуратно складываю в него все, что было на мне. Завязываю крепко. Проверяю температуру воды и захожу под струю. Прислоняюсь лбом к холодной плитке, давая воде хлестать по спине. В голову без стука врываются мысли о Кларе. Такая, дерганая, будто все время ждет удара. Как она отшатнулась, когда я схватил ее. Как у нее глаза постоянно бегают, будто она на мушке. Она была на грани все то время, пока я смотрел за ней и ее сыном в парке.

К слову, надо бы проверить, как она.

Быстро намываю голову и тело, к моменту, когда выхожу из душа, на мне не остается ни единой молекулы чужого ДНК. Вытираюсь, натягиваю чистую одежду и почти бегом вылетаю из склада, уже набирая номер Нолана, мне нужен отчет.

Он берет трубку с первого гудка:

— Босс?

— Она все еще дома?

Нолан кашляет:

— Эм... да. Забрала сына из школы и сразу вернулась. Больше не выходила.

Я киваю сам себе:

— Хорошо. Вызови Киллиана на ночное дежурство. Я хочу знать, если у нее даже занавеска шелохнется.

— Сделаю, Босс. Увидимся дома.

Я коротко фыркаю в знак согласия и сбрасываю вызов.

Что же с тобой случилось, Клара Сандерс? И как, черт возьми, мне это исправить?

Я еду домой со склада, и мысли снова уносят меня к Кларе. Кажется, она постоянно всплывает у меня в голове, как бы я ни пытался ее выкинуть. Почему? Без понятия. Как? Ну, видимо, она ведьма. По-другому не объяснишь. Серьезно, мне пора, блядь, собраться. Мы вообще-то знакомы всего-то дня три. Знаю ли я о ней почти всё, потому что велел брату нарыть информацию? Ну... да, и что с того? Но это уже мое дело, и только мое. Вздыхаю, сам злюсь на себя, понимаю, что уже проиграл эту битву, но мне настолько плевать, что даже не пытаюсь остановиться. Нахожу имя Клары в телефоне и жму на кнопку вызова. Всего шесть вечера, она не должна быть на работе, по идее, уже дома. Затаив дыхание, жду, пока пойдет соединение. Уверен, что сейчас перекинет на голосовую почту. Но прямо перед этим салон моего внедорожника наполняет самый чистый, самый ангельский голос, который я когда-либо слышал:

— Алло?

Судя по звукам на фоне, она, скорее всего, готовит ужин, а ее сын играет где-то рядом. Я невольно улыбаюсь, представляя их двоих в этой домашней, теплой сцене, и тут до меня доходит, что я до сих пор молчу.

Вот же лузер. Пальцы нервно отбивают ритм по рулю, пытаясь выплеснуть напряжение.

Не понимаю, что в ней вызывает во мне такую реакцию. Я не нервничаю. У меня руки, как у хирурга, и любой «нервный тик» из меня когда-то выбили, быстро и жестко.

— Красавица.

В ее голосе слышна легкая растерянность:

— Роуэн? Что случилось?

Уголок губ сам собой приподнимается от того, как звучит мое имя в ее устах.

— Хотел узнать, как прошел твой день.

— Да ничего особенного. Слушай, я сейчас немного занята. Не хочу показаться грубой, но… чем могу помочь?

— Можно я приглашу тебя на обед завтра?

На том конце провода повисла тишина. Только слышно, как где-то рядом гремят игрушки. И вот теперь я реально начинаю волноваться, что она мне откажет. Черт. Совсем не так я это себе представлял.

Я не такой, как мои братья, у них все как-то легко выходит: шарм, харизма, плавные движения, фразы будто заранее отточены. А меня это обошло стороной. Видимо, родителям понадобилось еще несколько детей, чтобы выработать нужный ген.

И это не самобичевание — просто факт. Я прямолинейный, иногда даже чересчур. Холодный, расчетливый. Не то чтобы вообще ничего не чувствую, нет. Просто эмоции — это то, что я выпускаю только дома, когда рядом мои братья. Больше — нигде.

— Я не выхожу из офиса на обед.

— Тогда я сам тебе его привезу. Поедим вместе, поболтаем прямо у тебя на работе, — выпаливаю, пока она не успела завершить разговор.

— Ты… привезешь мне обед? В офис? — ее скепсис слышен так отчетливо, как летнее солнце в зените.

— Да. Привезу нам обед. Можно? — даже мне самому слышно, как в голосе звучит отчаянная нотка.

— Почему? Мы ведь всего два раза виделись.

О, Красавица... Потому что я полностью, безнадежно тобой очарован.

Но вслух я этого, конечно, не говорю, просто задвигаю подальше вглубь, туда, где такие мысли и должны сидеть.

— Вы, мисс Сандерс, как-то уж очень ловко привлекли мое внимание. Ну так как?

Она молчит пару секунд, явно обдумывает, прежде чем тихо выдохнуть:

— Ладно. Но это не может ни во что перерасти, у меня сейчас в жизни полный бардак. На что-то еще у меня просто нет ни сил, ни места.

— Идет.

Я блефую. Это точно не будет разовой историей, но если смогу хотя бы приоткрыть дверь, то воспользуюсь этим шансом.

Она не звучит отстраненно. Будь иначе, я бы это почувствовал и, наверное, отступил. Ну… может, просто приставил бы к ней кого-то, чтобы следил и присылал отчеты, с кем она, где бывает, и так до конца ее