Мой невозможный лорд Зной - Сусанна Ткаченко

— Тебе не понравилась комната, Арелия? — прервал мои мысли Скит, внезапно возникший внизу у лестницы.

Я посмотрела на него благодарно. Он протянул мне руку, и я вложила в неё свою, спускаясь с последней ступеньки.

— Очень понравилась! Просто слов нет как, — выдохнула, не скрывая чувств.

— А почему же ты тогда такая печальная? У тебя случилось какое-то горе? — проникновенно спросил лорд. — Расскажи, вдруг я помогу…

У меня в носу защипало. Пришлось отвернуться и часто-часто поморгать, чтобы прогнать слёзы. Эх, Скит! Если бы я могла! Я бы обязательно рассказала! Но я такая дура, что подписала контракт о неразглашении на крови!

Но я встрепенулась, улыбнулась и как можно жизнерадостней ответила:

— Нет-нет, вы неправильно поняли. Я просто немного растеряна от свалившейся на меня удачи.

Скит тоже улыбнулся, и я подумала, что на этом тема закрыта. Однако в гномьем ресторанчике начался настоящий допрос.

Нам подали ароматную мясную похлёбку, блюдо свежей зелени, нарезку овощей и большую тарелку жареных на вертеле кусочков мяса. Как только лорд деловито положил на тарелку гору вкусностей и пододвинул ко мне, он как бы между прочим обронил:

— Мне ещё нравится одна таверна на Шири, там подают исключительно дары моря. Называется «У русалки». Завтра можем пообедать там. Ты бывала когда-нибудь на Шири, Арелия?

Сердце стукнулось о рёбра. За прошедшие годы у меня выработался рефлекс: на вопросы о бывшем Остаточном я реагировала мгновенно и контролировала каждое свое слово. Однако мне никогда в жизни не доводилось общаться с высшим аристократом из какого-нибудь Великого дома. Я понятия не имела, какой у наследника огня уровень магии и на что он способен. Конечно, на мне защитные артефакты, которые выдал Ростовщик, но они рассчитаны скрывать эмоции и мысли от простых смертных из технической службы. Кто же знал, что я прямо сразу попаду в лапы Скита? Поэтому врать однозначно не стоило.

— Бывала, но давно. До распада Спирали. Когда он назывался Остаточным витком, — сказала чистую правду.

— Здорово! Может, и в таверне бывала?

Конечно бывала. Она недалеко от нашего дома.

— Не люблю дары моря, — слегка поморщившись, ушла от ответа.

И это опять чистая правда. Мимо «У русалки» я всегда проходила, стараясь не дышать.

— Жаль, рыба полезна. В ней есть необходимые всем магам жиры. Кстати, а давно тебя запечатали?

Вот же пристал! Я демонстративно отложила ложку и села прямо.

— В пятнадцать лет, когда проснулась моя магия и нанесла ущерб одному строению, — холодно сказала я, пристально глядя Скиту в глаза.

— Оу, прости, Арелия. Тема неприятная, понимаю. Это сделал Департамент, да?

Скит пытливо заглянул мне в глаза. Я сразу поняла — в чём-то подозревает.

— Нет, лорд Зной. Это произошло на Пустом витке. Запечатывал дикий маг. Он вырезал артефактом запирающие руны на моих плечах. — Лорд заметно побледнел и посмотрел на меня с ужасом. — Показать? — предложила, выгнув бровь.

Зной мотнул головой.

— Не надо. Прости ещё раз. Приятного аппетита, Арелия.

Я кивнула и взяла ложку. Есть перехотелось. Но я через силу отправила в рот первую порцию похлёбки, а потом уже оторваться от неё не могла.

Остаток обеда прошёл спокойно. Молча есть Скит, видимо, не умел, но хотя бы все его следующие вопросы или фразы касались еды, а не моей жизни.

Возвращаясь в дом Природы, я даже немного расслабилась и начала думать, что лорд Зной просто очень любопытный. Но он довёл меня до административного здания, а у двери притормозил и сказал:

— Ты разбери последнюю коробку, и на сегодня твой рабочий день закончен. Мне надо отлучиться по срочным делам. Обязательно возьми в бухгалтерии зарплатный кошелёк, прогуляйся по магазинам или отдохни с дороги. Вечером пойдём в гости к Саверину и Шерилин.

Коротко улыбнулся и пошагал к портальным тоннелям, доставая на ходу портативную пирамиду связи.

Плохие предчувствия нахлынули с новой силой. Ещё час назад он ни про какие дела не говорил! Складывалось впечатление, что они резко появились во время обеда после разговора со мной. Я поплелась на свой этаж, борясь с острым желанием всё бросить и сбежать из дома Природы. Расскажу Ростовщику о том, что провал миссии наметился практически сразу и не по моей вине. Пусть снимает с меня обязательства! Я не смогу выполнить задание.

Всерьёз размышляла над тем, какие могут быть последствия и что будет, если я хотя бы попробую связаться с заказчиком и спросить что делать. Может, он сам прикажет мне уходить?

Теоретически, сделать это возможно. В приёмной стояла наикрутейшая стационарная пирамида связи с покрытием на все четыре мира. Номер Ростовщика я помнила наизусть. А Скит отсутствует… В приёмной я одна… Но что, если в пирамиде есть какая-то память? Я не знаю всех её функций.

В общем, войдя в приёмную, гаджет связи я обошла по кривой дуге и занялась разбором третьего ящика заявок. А он, как назло, оказался самым простым. Почти все запросы были на импорт ширпотреба и очень быстро перекочевали через почтовый артефакт в соответствующий отдел.

Я осталась один на один с огромным искушением. Минут десять пялилась на пирамиду и листала туда-сюда наборную чистую грань, пока не решилась и не вывела первую цифру номера Ростовщика…

— Вот она где! Её там ждут-ждут, а она сидит тут запечатанная! — вдруг раздался сварливый басок.

Я спрятала руку за спину, и в тот же миг перед моим столом из ниоткуда возник огромный разноцветный дракон! Я вскочила со стула, чуть его не опрокинув, и с восторженным изумлением, прижав руки к груди, вытаращилась на единственного в своём роде рефлекта.

Глава 6

Скит

Загадки становились всё сложнее, и я решил обратиться за помощью к другу — вызвал Саверина.

— Занят?

— Только закончил совещание, на обед собираюсь. А что?

— У меня тут загадочное дельце наметилось. Я бы подумал, что родители опять пытаются до меня добраться, но кое-что не сходится.

— Что? На этот раз невеста не в твоём вкусе? — хохотнул друг.

— В том-то и дело, что в моём. Но понимаешь, девушка вообще не ко мне устраивалась и работать на меня не очень хочет. Однако она явилась в наш дом не просто так. Умысел у неё нехороший, но взялась выполнять это задание она явно по принуждению. А, и она запечатанный дикий маг. В общем, дева в беде. Беспроигрышная комбинация. Никак не могу устоять.

— А почему ты думаешь, что замысел против тебя? Может быть, вообще теракт