Покоренная инопланетным воином - Хоуп Харт

В голове звучит голос инструктора.

— Это не ситуация убьёт вас. Паника прикончит тебя первой. Не позволяй своему собственному решению стать определяющим фактором твоей смерти.

Прежде чем я ушла, Зои рассказала мне немного о растениях. Я несколько раз гуляла с ней по лесу, впитывая как можно больше информации. Если я смогу найти определённое растение, это может помочь вывести яд из командира. Но сначала мне нужно доставить его в безопасное место.

В пещеру.

Я дёргаю кожаный ремешок на носу Хели. На мгновение она упирается пятками, и я скалю на неё зубы.

— Я надеру тебе задницу.

Это пустая угроза. Если она опустит голову ещё ниже, она, вероятно, проткнет меня своими острыми рогами. Корзин стонет на спине и мишуа резко приходит в движение, почти наступая мне на пальцы ног.

Я обхожу дохоллов стороной и направляюсь глубже в лес. Мишуа делает мягкие, тихие шаги, но я все ещё напряжена, сжимаю в руке свой самый большой кинжал, и осматриваю окрестности в поисках угроз. Я часто останавливаюсь, прислушиваясь к наличию дохоллов. Но каждый раз, когда я смотрю на лицо Корзина, я двигаюсь быстрее.

К тому времени, как мы добираемся до скалистой горы на опушке леса, я истекаю потом. Вход в пещеру маленький, но я игнорирую свою клаустрофобию и заставляю себя зайти внутрь, проверяя, нет ли там животных.

Внутри пещера гораздо больше, чем выглядела снаружи. Поскольку никакие дикие животные не прыгают на меня, готовые разорвать моё лицо, я наклоняю голову и прохожу дюйм в пещеру, мои глаза медленно приспосабливаются к тусклому свету.

Вода капает по стенам к задней части пещеры, но передняя часть сухая и — если я смогу развести огонь — должна позволить нам оставаться относительно в тепле.

Судя по небольшой кучке мехов на одной стороне пещеры, я бы сказала, что она использовалась в качестве охотничьей пещеры одним или несколькими браксианцами из племён поблизости — вероятно, поэтому здесь не видно следов зверей.

Мои плечи опускаются, я выдыхаю и иду обратно туда, где мишуа удивительно терпеливо ждёт.

— Корзин?

Я говорю тихо, но трясу командира. Он стонет, и я тыкаю его, пока ему не удаётся открыть один глаз.

Я задыхаюсь.

Белок вокруг его серебряных глаз стал ярко-красным. Он слегка поднимает голову, и я ругаюсь.

У него из носа течёт кровь.

Это всего лишь несколько капель крови, но по его состоянию видно, что какой бы яд ему ни дали, он действует быстро.

Я потеряла слишком много людей. Я отказываюсь потерять ещё больше. Даже командира, который сводит меня с ума.

— Слезай с мишуа, — приказываю я.

— Оставь меня.

— Я не могу, пока ты не окажешься в пещере.

Его движения очень медленны, но мне удаётся стащить его с мишуа, и он падает на землю. Тревога делает мой голос резким.

— Вставай.

— Я думал, что в смерти придёт покой.

— Ты подумал неправильно. Идём. У меня нет времени стоять весь день.

Я поднимаю его на ноги, хотя почти несу его, пока мы идём в пещеру.

— Знаешь, я уже второй раз спасаю твою тупую задницу.

Он слабо рассмеялся, вспомнив, как я спасла ему жизнь на рынке. Я принесла ему голову зинта, который ударил его ножом, и мою кузину чуть не вырвало при её виде. Теперь мне бы хотелось заполучить того, кто решил отравить нашу еду.

Но планы мести — на потом.

— Я тоже тебя спас, коварная женщина. Ты бродила одна по лесу и истекала кровью, когда на Арикса и Вивиан напали. — При воспоминании об этом он издаёт низкое рычание.

— Это другое. Я уже позаботилась об идиоте, который думал, что сможет держать меня в заложниках, и я направлялась обратно в замок. — Говорю я, когда мы подходим к входу в пещеру.

Он опускает голову и падает на колени, как только мы оказываемся в пещере. Я бы предпочла, чтобы он прошел подальше внутрь, но он снова потерял сознание.

Если я не найду то растение, он умрёт.

Я оставляю мишуа привязанной к дереву. Позже мне нужно будет найти для неё воду. Вообще-то, поскольку мы не можем доверять своим собственным пайкам, мне также нужно будет найти воду для нас.

Я иду по лесу. После того, как Зои рассказала мне об ортаре — растении, используемом в качестве антисептика, — я указала на растение, лежащее на солнце в её кради лекаря.

— Что это такое? — спросила я, и Зои улыбнулась.

— Это единственная надежда для любого, кто проглотит один из моих ядов.

А значит, это единственная надежда Корзина.

Я приседаю, рассматривая группу растений, прижатых к стволу дерева. Я ищу растение с настолько тёмными листьями, что они почти черные. Нижняя сторона листьев со светло- и тёмно-зелёными полосами.

Я найду его. Мне просто нужно отправиться в пустое место внутри себя, где нет ничего, кроме логики.

Именно из-за этого места в скорее, я, вероятно, казалась холодной и бесчувственной, когда все остальные сломались на том пиратском корабле. На меня не могли не повлиять наши обстоятельства. Я просто уже пыталась понять, как, чёрт возьми, мы могли бы выжить. У меня не было времени рыда.

А у тебя сейчас нет времени, так что иди.

Мои руки трясутся, когда я наклоняюсь и заглядываю под листья растения, похожего на то, что мне нужно. Зои назвала мне это имя на Браксиане, и оно почти непроизносимое, но я мысленно окрестил его растением-зеброй.

Рядом шуршит животное, и я снова достаю нож. Я городская девушка до мозга костей, и звуки леса сводили меня с ума. Здесь водятся самые разные твари, многие из них с острыми зубами, страшными когтями и/или смертельным ядом.

Я снова наклоняюсь, подталкивая ножом лист растения, чтобы можно было заглянуть под него. Зои научила меня не трогать ничего, чего я не узнаю. Боже, как бы мне хотелось, чтобы она была здесь сейчас.

Мне бы хотелось, чтобы кто-нибудь был здесь сейчас. Если командир умрёт…

Лесная тропа на пути начинает подниматься вверх, и я вглядываюсь сквозь деревья в большой холм. Если я смогу подняться на холм, я смогу попытаться разглядеть местность. Надеюсь, я смогу использовать его, чтобы выяснить, где находятся дохоллы.

Но сначала растение.

Зои сказала, что оно обычно растёт у подножия белых деревьев, поэтому я начинаю концентрировать своё внимание именно на них. Не знаю, сколько времени прошло, прежде чем я наконец нашла то, что ищу, но триумф