Младшая сестра Золушки была гангстером - Лидия Мун

Тык пожал плечами, изобразив недоумение.

— Наверняка есть, просто ещё не обнаружили, — заключил я. — Эх, зря не пошёл в универ учиться на геолога. Сейчас бы мне это пригодилось. Нашёл бы нефть, совершил бы научную революцию. Мне бы тут памятники понаставили.

Откинувшись на обитую бархатной тканью спинку сиденья, я заложил руки за голову и прикрыл глаза, мечтая о том, как бы прославился в этом мире. Однако мечты мои прервало резкое торможение.

— Ёкарный бабай! — выругался я, ударившись виском о дверцу.

Тык так вообще отлетел прямо к окну и, впечатавшись в стекло, сполз вниз.

— Эй, конь педальный! — крикнул я вознице. — Ты чё, права на рынке купил? Кто тебя водить учил? Везёшь не дрова, вообще-то!

Возница спрыгнул с козел, открыл дверь и принялся извиняться передо мной, без конца кланяясь.

— Простите, мадмуазель, простите! Кошка выбежала на дорогу, будь она неладна! Накажите меня, мадмуазель!

Возницу вдруг стало до невозможности жалко. Даже ругаться резко расхотелось.

— Ладно, ничего, — бросил я, пребывая в полном непонимании своих странных чувств. — Всякое бывает.

Возница — прошу заметить, уже мужчина в солидном возрасте — вскинул на меня блестящие от слёз глаза и грустно всхлипнул. Сердце моё содрогнулось от нового приступа жалости.

— Так, всё! — воскликнул я, отвернувшись от этого страдальца. — Ты прощён. Жди меня тут, я иду гулять.

С этими словами я открыл другую дверцу и поспешно выбрался из кареты. Тык, который уже отошёл от удара, увязался за мной, ощупывая лапками рожки — видимо, проверял их на целостность.

— Спасибо, мадмуазель! — донеслись до меня радостные слова возницы.

От греха подальше я не стал оборачиваться. Лишь махнул ему рукой, мол, забей, и направился к помпезному дому, на котором крупными буквами красовалась вывеска:

«ОБУВЬ НА ЛЮБОЙ ВКУС»

А чуть ниже была приписка:

«Принимаем заказы на любые эскизы»

В голове сразу же возник образ невероятно удобных кед. Интересно, насколько тут умелые мастера? Смогут сделать то, что я нарисую?

— Бал невест для принца не за горами! — кричал газетчик-мальчишка. — Читайте нашу статью о том, кто с большой долей вероятности может стать нашей будущей королевой!

Я остановился и протянул ему медную монету, понятия не имея, сколько стоит газета. Глаза продавца загорелись — видимо, я дал ему куда больше. Однако в ответ получил лишь газету.

— У попа сдачи не бывает, да? — усмехнулся я, глядя в зелёные глазёнки рыжего хитреца.

— О чём вы, мадмуазель? — невинно захлопал ресницами мальчишка.

— Да так. — Я открыл газету и пробежался по главной статье о бале. Ничего интересного: в списке приглашённых, разумеется, стояла семья Лоранов, но аналитики не предполагали, что кто-то из их дочерей может стать королевой.

Перевернув страницу, я пробежался по политической сводке: войны не предвидится, торговые соглашения с соседями процветают, цены на хрустальном рынке стабильные.

— Фигня, а не пресса, — заметил я и уже хотел смять газету, как вдруг заметил на последней полосе объявление:

«СТО ТЫСЯЧ ЗОЛОТЫХ МОНЕТ ТОМУ, КТО НАЙДЁТ ПРИНЦЕССУ ИЗАБЕЛЛУ!»

«И ДЕСЯТЬ ТЫСЯЧ ЗОЛОТЫХ МОНЕТ ТОМУ, КТО НАЙДЁТ КОРОЛЕВСКИЕ ХРУСТАЛЬНЫЕ ТУФЕЛЬКИ!»

Ниже красовался портрет миловидной девочки с золотыми кудряшками и голубыми, как ясное небо, глазами. Рядом был портрет уже взрослой девушки, очень похожей на малышку.

— А это кто? — спросил я у газетчика.

Мальчишка посмотрел на портрет и усмехнулся.

— Принцесса Изабелла. Вы что, не отсюда, мадмуазель? Эти портреты знает всё королевство. Вот так она выглядела, когда пропала, — он ткнул пальцем с грязным ногтем в детский портрет. — А так она должна выглядеть сейчас, — палец переместился к портрету девушки.

— Красивая, — заметил я, разглядывая взрослую принцессу. — Жалко, что пропала. Жива ли вообще?

В сказке Дора искала принцессу, но мне это нафиг не сдалось. Лучше посмотрю, как Золушка захватывает этот мир. Это куда интереснее, чем наблюдать за скучным хэппи-эндом, где побеждает пресловутое добро.

— Кто ж её знает, — пожал плечами мальчишка. — Уже лет десять прошло. Скорее всего, она мертва. Королевская семья уже и руки опустила. Раньше они принимали всех, кто называл себя принцессой Изабеллой, а теперь гонят взашей. Видать, устали от лжи и бесплодных надежд.

— Мда уж, — многозначительно изрёк я. — Ладно, пойду-ка в обувную…

Не успел я договорить, как ко мне подлетел Тык и, подняв газету лапками, прикрыл ею моё лицо.

— Эй, ты чего? — удивился я, глядя на взволнованного питомца.

Тык округлил жёлтые глазки и многозначительно покосился в сторону противоположной улицы. Я осторожно выглянул из-за газеты и тихо охнул.

Шагах в двадцати от меня по мостовой шла маленькая тоненькая фигурка в плаще с капюшоном. И если бы не поведение Тыка и золотые локоны, выбивавшиеся из-под капюшона, я бы не придал ей значения. Однако теперь я всмотрелся в черты лица, которое девушка старательно прятала, и всё понял.

Это, несомненно, была Золушка. И она явно направлялась куда-то тайком.

Мы с Тыком осторожно, прикрываясь газеткой, проследили за Золушкой до таверны.

— Идти туда за ней опасно, — заметил я, озираясь вокруг и ища прикрытие получше, чем газета.

Мимо как раз проходила закутанная в цветастые платки дородная крестьянка. Я подскочил к ней и за три золотых предложил продать все ее платки. У тетки глаза тут же загорелись так же, как у мальчишки-газетчика, и она поспешно начала снимать с себя платки и верхние кофты. Пришлось остановить ее и заверить, что нужны мне только платки.

Крестьянка ушла, счастливая, с золотыми монетами, оставив меня с ее старыми, пахнущими щами платками размышлять над тем, что снова я потерпел фиаско на торговом поприще.

— Надо будет записаться на курсы местной экономики, — пробурчал я, обвязываясь платками так, чтобы были видны одни лишь глаза.

В таверне пахло табаком и бражкой. Народу было немного, так что я сразу нашел Золушку, которая устроилась за дальним столиком с какой-то старухой. Велев Тыку спрятаться поблизости, я сел за барную стойку, спиной к Золушке.

— Что будете заказывать? — пробасил здоровый лысый детина в грязном белом переднике и засаленной клетчатой рубашке.

— Вомфу, — из-за слоев платка моя речь стала малопонятной. Со стороны, наверное, я выглядел как Кенни из «Южного Парка».

Эх, сейчас бы глянуть серию этого мультика с бутылочкой пива и пачкой сушеных кальмаров, а не вот это вот все…

К моему удивлению, бармен прекрасно меня понял и принес мне кружку с водой. Еще бы соломинку добавил, и цены бы ему не было. Но в этом мире соломинка, скорее всего, — просто сухая травинка, а не трубочка для напитков.