Академия скрытых истин - Лиза Кук

— А если мы ошибаемся?

Он с непониманием поднимает голову.

— Что ты хочешь сказать?

— Помнишь, на меня напала одна теневая змея в Бастиле? — Дедушка кивает. После того случая я не отходила от него ни на шаг. — Хозяин змеи разговаривал со мной. Сам посуди, отправить своих змеек в качестве разведки — довольно умно. Не думаю, что неразвитое существо способно на такое. А еще они ведут диалоги между собой. И со мной вели. Я уверена, что они могут мыслить, может, не так логично, как мы, но все же могут. Возможно, человеческий разум все еще остается с ними.

Дедушка внимательно впитывает мои слова. Я знаю этот его взгляд. Сейчас он выстраивает в голове цепочки взаимосвязей.

— И как же они пробираются в наши земли? Сами ведут штурвал корабля?

— Однозначно на кораблях. Точно так же, как и мы можем попасть к ним.

Я спрыгиваю с мягкого красного кресла и подхожу к карте, осматривая все морские проходы. Пазл складывается.

— Морское пространство закрыто на полпути к Ориону, но часть остается открытой. Они огибают Мигар, чтобы остаться незамеченными, и проплывают дальше, так как у нас самая усиленная охрана, — я провожу пальцем по всем возможным путям для наглядности. — После своих нападений оставшиеся монстры бегут обратно на корабль. Может быть, им помогают не обращенные люди, скрывая монстров внутри палубы? Будем честны, солдаты не всегда проверяют корабли полностью.

«Они явно что-то ищут. Или кого-то.»

— Дедушка, теневые монстры в поисках какой-то вещи. Нужной детали. Возможно, пока мы отражаем атаки одних, другие ищут это.

— Что ты предлагаешь?

— Усилить охрану по периметру моря. Все замеченные корабли осматривать от и до. Если заметили пустое незарегистрированное судно на берегу, то проследить за ним и владельцами.

Дедушка кашляет, но затем удовлетворенно хмыкает.

Глава 9

Дедушка, как и прежде, провожает меня до Академии. Однако теперь вся ноша вещей ложится целиком на мои плечи. Никаких экскурсий, сразу в спальную башню. В округе ничего не изменилось, но мне все равно приятно вернуться.

Вечером мой отряд вместе с Зейном собрался в комнате Наэля, который живет на одном этаже с Шейном. Эта веселая парочка считается эталоном дружбы. И даже несмотря на то, что от Наэля всегда стоит ждать неприятностей, он предан своему другу. Раньше в их компанию входил Даглас, но я старалась не поднимать эту тему.

Мы увлеченно делимся новостями о летних каникулах и строим планы на будущее. Дома, за исключением Лив и дедушки, я не находила собеседников, способных меня понять и разделить мои мысли. Поэтому вернуться в наш дружный и веселый круг особенно приятно.

— Как поживает Неппи? — С неподдельным интересом уточняю я.

Опустив голову на руки и упершись локтями в колени, я жду рассказов Шейна. Уже давно мне хочется познакомиться с его щенком. Любовь к животным я унаследовала от дедушки. В юношеском возрасте он подбирал любую раненую живность.

— Пес сгрыз мою любимую форму для тренировок! Но я не могу злиться на это чудо, — с нежностью в голосе жалуется Шейн, вызывая умиление у девушек.

— А кто присматривает за ним в твое отсутствие? — Калеб задает вопрос с особой деликатностью.

Никто из нас никогда не затрагивал тему родителей Шейна, стараясь оградить его от болезненных воспоминаний.

— Бабушка. К нам приходит обученный человек, который занимается с Неппи. Так что, молюсь Свету, чтобы вскоре он прекратил свои проказы, — с надеждой в голосе отвечает Шейн.

Словно желая перевести разговор в более непринужденное русло и избежать тягостной темы разлуки, Калеб с шумом плюхается на кровать Наэля.

— Тяжело возвращаться на учебу после беззаботного отдыха, — лениво протягивает он.

— Калеб, ты что, отдыхал эти месяцы? А как же ежедневные физические тренировки? Тренировки магических способностей? — Лив, сидя на полу рядом с Зейном, недвусмысленно намекает на то, что в моем присутствии подобные высказывания крайне неуместны.

Калеб, заметив мое нахмуренное лицо, поспешно закрывает его руками.

— Да, Калеб, ты не занимался? Ами сейчас живьем съест тебя, — с издевкой хохочет Зейн. — Я не отношусь к вашему отряду, но она и мне постоянно писала, напоминая о важности тренировок.

— И правильно делала. Вы все слишком расслабились, — Эмма встает на мою защиту, я с благодарностью кланяюсь ей.

Оказывается, я так сильно скучала по друзьям. Их шумные голоса в какой-то степени меня успокаивают. Я внимательно слушаю каждого и просто наслаждаюсь беззаботным течением времени.

Таис — единственный, кто не говорит ни слова, но уголки его губ дергались при любой шутке. Я заглядываюсь на него слишком долго. Непозволительно долго. И он замечает это, бросая такие же любопытные взгляды. Игры в гляделки начались на первом курсе и точно продолжатся на втором. Я сама собираюсь поддерживать эти игры. Возможно, Таис наберется побольше уверенности и вновь куда-нибудь пригласит меня.

— Амели, что известно о нападении на деревню Ченги?

Я настолько погрязла в мыслях, что в начале упускаю, кто задал вопрос. Все поворачиваются и внимательно ждут моего ответа.

— Месяц назад произошло нападение на деревню Ченги в Ниале. Была отражена атака двух теневых монстров, они пробрались по морю. Один солдат погиб, — сухо констатирую я.

— Твой дедушка думает, что монстры умеют плавать? — интересуется Кэс, та самая, что задала вопрос. Неудивительно, ведь она обладает острым стратегическим умом и, вероятно, уже сформировала собственное мнение.

— Не совсем. Мы не знаем, умеют ли они плавать. Да и теория маловероятна, так как между материками большое расстояние. Они пробираются в наше королевство на кораблях. Я также предположила, что монстры на самом деле разумные существа. Это объяснило бы многое.

— Я тоже думала о том, что им кто-то помогает. В Орионе полно предателей. К сожалению, никто от них не защищен, — с горечью произносит она.

— Согласен с Кэс. Было бы славно продумать систему выявления предателей, потому что у Ориона нет четкой структуры. Наверное, мне стоит выбрать эту тему для уроков политического устройства.

Абель по-прежнему занимает роль главного умника в отряде. Нет, главного умника на курсе. Эванс точно кусал локти, что ходячая библиотека не попалась под его командование.

— На службе мы должны быть готовы к предательствам и несправедливости. В замке всегда плетут интриги и готовят перевороты. Самое страшное, что изменники королевства могут скрываться среди родных. Возможно, даже в нашем отряде, — с мрачной иронией заключает Кэс.

— Кэс, ты вечно заканчиваешь беседы негативом. Мы так с ума сойдем, — стонет Иса, упершись головой в стену. — Одно я знаю точно: мы здесь семья.

— Не знаю, как вы,