Королева льда - Элис Кова

Лед, охвативший ее, наконец, добрался до кинжала. Он окутал лезвие и погрузился в сталь, вытягивая наружу слова, которые ей удалось запереть в нем. Все виды магии, которые она когда-либо изучала, были применены — эхо, сосуды, манипулирование каналами мага, искусный контроль над магией, покрытие предметов льдом, чтобы расширить свою силу и осознание, проецирование эха… все это и многое другое.

Но никогда в таком масштабе.

Слова Ульварта наполнили ее разум, когда она вызвала эхо, которое сама же и создала.

«Признаю: я не больше Избранный Ярген, чем любой другой».

Каждый кусочек льда треснул в такт словам. Это была симфония, разнесшаяся по всему городу. Шепот, услышанный каждым человеком, связанным с ней.

«Но знаешь что? Это не имеет значения. Потому что я надеваю плащ и…»

Его предыдущая тирада продолжалась. Каждая зловещая интонация, изобличающая безжалостность.

В конце концов, высокомерие Ульварта сыграло с ним злую шутку.

«…Так что, как видишь, мне не нужна моя магия. Они и так дали мне достаточно сил, чтобы сделать все, о чем я когда-либо мечтал».

Этого было достаточно. Так и должно было быть. Ее магия начинала ослабевать.

Эйра ослабила хватку и позволила своим силам раствориться в гораздо более теплом ветерке, который пробился сквозь ее озноб. Мороз отступил. Снег растаял на солнце в мгновение ока, не оставив после себя даже призрачных следов влаги. Лед медленно исчез с ее тела с ледяным вздохом.

Все это, от начала до конца, заняло считанные минуты. Но казалось, что прошла целая жизнь. Будто она годами находилась в замороженном состоянии, как куколка, и только сейчас впервые появилась на свет.

Эйра моргнула, глядя на солнечный свет, который все еще проникал в комнату через окна. Почему-то все казалось совершенно обычным… и в то же время все изменилось.

Ее взгляд снова обратился к Аделе. Королева пиратов была, как всегда, непроницаема. Стоическая статуя в серо-алых тонах.

— Я это сделала? — прошептала Эйра.

— Да, ты это сделала.

Всего два слова, и силы оставили ее. Эйра упала на спину, ударилась об пол и погрузилась в глубокий сон без сновидений.

Глава 45

Она проснулась от знакомого мерного покачивания. До ее слуха донеслись скрип и слабый вой натягивающихся веревок, а затем скрип пера. С трудом открыв глаза, она увидела, что ее окружает знакомая каюта. Широкая кровать, книжные полки, занимающие всю противоположную стену, стол, который чаще всего использовался в качестве письменного стола… и два кресла с откидными спинками, расположенные перед иллюминаторами, выходящими на заднюю корму «Шторма». Одно из них было занято.

Адела сидела в кресле, немного повернутом к кровати. Она положила лодыжку на ледяное колено, на коленях у нее лежала книга. Перо, к которому прислушивалась Эйра, скользило по страницам, внимание королевы пиратов было полностью поглощено записями, которые она делала.

Или, по крайней мере, Эйре казалось, что она полностью поглощена своим занятием.

— Долго же ты тянула, — пробормотала Адела, даже не взглянув в ее сторону.

— Простите, — пробормотала Эйра. Она хотела сесть, но тут же почувствовала, что теряет равновесие. Эйра повторила попытку, но безуспешно. Одна рука не слушалась…

— Не торопись. — Адела оказалась рядом с ней.

Эйра не слышала и не видела ее движения. Она была полностью сосредоточена на себе. Эйра протянула правую руку. Пальцы дрожали, они зависли там, где должна была быть ее левая рука. Когда-то была.

У нее зазвенело в ушах. Она несколько раз моргнула, словно пытаясь очнуться от того, что, несомненно, было странным сном. Рукав ее ночной рубашки безвольно свисал с обрубка плеча. Бинты покрывали ее кожу, притупляя ощущение ткани, скользящей по телу.

И все же… она каким-то образом ее чувствовала. От руки, которую Ульварт пронзил кинжалом, исходило не только покалывание в культе, но и фантомные боли. Она все еще могла сжимать пальцы отрубленной руки. Чувствовала, как напрягаются мышцы. Словно рука была на месте. Но это было не так.

— Боль, в конце концов, пройдет. — Слова Аделы были ровными и спокойными, но за ее обычным деловитым поведением чувствовался оттенок нежного понимания.

— Почему? — Это слово прозвучало как-то отстраненно, словно слетело с чьих-то чужих губ.

— Яд. — Адела опустилась на край кровати, глядя в иллюминатор. Эйра видела ее лишь краем глаза. Ее внимание было сосредоточено исключительно на том месте, где должна была находиться ее рука. — Некроз. Сразу начинает разъедать плоть вокруг раны, но распространяется по крови и может поразить другие части тела, если не принять меры. Учитывая две точки повреждения, одна из которых была очень серьезной, мы могли остановить распространение инфекции, только удалив руку.

Королева пиратов пошевелилась. Эйра не понимала, что делает, пока не увидела бедро Аделы. Она сдвинула тяжелое пальто в сторону и поправила брюки так, чтобы обнажить бок над отсутствующей ногой. Той самой ногой, за которую она хотела отомстить, отправив Эйру на Карсовию.

Бледная кожа Аделы была испещрена темными венами, между которыми виднелась серая, каменистая кожа. Ниже, на бедре, все было еще хуже. Эйра подозревала, что под штанами, там, где королеве пиратов ампутировали ногу, все было черным.

Эйра подняла глаза и встретилась взглядом с Аделой. Та снова пошевелилась и оттянула воротник рубашки, обнажив часть груди. Там было еще больше темных вен, не таких крупных, но все равно заметных.

— Вы…

— Этот яд такой же коварный, как и все остальное, что исходит от Карсовии. Я слишком долго тянула с тем, чтобы отрезать эту чертову штуку и остановить распространение яда. — Адела указала на ледяную ногу. — С тех пор я борюсь с ним. — Она повернулась к Эйре. — Вот почему я знала, что нужно сделать с тобой. Остановить это, пока не стало слишком поздно. Хотя, признаюсь, мне хотелось бы, чтобы я хотя бы сказала тебе об этом до того, как это случилось.

Эйра снова обратила внимание на свою отсутствующую руку. Она представила, как двигает ею, словно изучая конечность, которой больше нет. От этого движения плечо пронзила боль. Теперь она задумалась, был ли холод в левой части тела вызван ядом или же Адела начала ампутировать ей руку еще во время схватки с Ульвартом, пытаясь замедлить действие яда.

— Что теперь? — прошептала Эйра. Она не собиралась произносить этот вопрос вслух.

Поскольку она так сделала, Адела ответила:

— Сейчас ты научишься обращаться с куском льда.

Ее дядя Грэм делал то же самое. У Аделы было две ледяные конечности. Эйра даже более или менее справилась с одной в Карсовии, когда использовала лед, чтобы скрепить ногу. Это был не конец, и