Королева льда - Элис Кова

Магия окутала королеву пиратов. Она нарастала, подавляя все вокруг. Эйра тонула в этой силе, едва помня, как дышать.

Глаза Аделы сверкали, а Эйра сохраняла сосредоточенность. От королевы пиратов исходили бесконечные потоки энергии. Они кружили вокруг острова Мороза, окутывали «Шторм» и простирались все дальше и дальше в неведомые земли. Эйра теперь чувствовала эти места, но не представляла, как они выглядят, и что за сила действует в этих далеких краях.

Они передавались из рук в руки — из одной сущности в другую. Вздохнув, Адела ослабила контроль. Эйра тут же направила свою силу через потоки и каналы, укрепляя образовавшиеся пустоты. Вокруг них не было ни капли тающей вечной мерзлоты. Ни дуновения теплого ветра, обдувающего остров Мороза.

Адела отпустила ее и отступила на шаг. Она тихо выдохнула и расправила плечи, словно впервые за много лет почувствовав облегчение. Сила Эйры иссякла мгновенно и в огромных количествах. Но Адела на удивление легко с этим справлялась. С каждой минутой ей становилось все легче. Это даже стало ее второй натурой.

Поднялся ветер, гоня перед собой волны и морскую пену.

— Удачи, королева пиратов, — сказала Адела.

— Удачи, никто, — ответила Эйра.

Порочная, необузданная улыбка появилась на губах Аделы. Как будто мысль о том, что она — никто, была одновременно и освобождением, и вызовом. Таким же приглашением в неизведанное, как то, что дала ей Адела.

Она ступила на ялик, и волны подхватили его, унося в море. Эйра не шевелилась. Она смотрела, как самая сильная женщина из всех, кого она знала, в одиночку плывет к судну, для управления которым в обычных условиях потребовалась бы команда из десяти-двадцати человек. Но Адела справится сама.

Эйра наблюдала, как ялик причаливает к борту судна. Течение уносило его все дальше в море. Первая королева пиратов скрылась за горизонтом.

На корабле теперь сразу же образовалась вакансия. Эйра знала, что должна ее занять. Ради команды, которая теперь рассчитывала на нее, ради наследия женщины, которая безмерно верила в нее, и ради нее самой.

Под ее ботинками хрустела галька, пока она поднималась по пляжу к тому месту, где Ворона сидела у подножия тропы, ведущей обратно к скалам.

— Я удивлена, что ты не ушла с ней, — сказала Эйра после долгого молчания.

Ворона встретилась с ней взглядом и не отвела его.

— Мое место на «Шторме» и рядом с королевой пиратов, Аделой.

Уголки губ Эйры дрогнули в улыбке. Ноющая боль в сердце сменилась волнением. Перед ней открывались огромные возможности.

— Хорошо. Нам есть чем заняться.

***

— Отчаливаем!

— Задраиваем люки!

— Паруса, живо!

Команда, словно хор, готовилась к отплытию «Шторма» с острова Мороза. Она задержалась там ровно настолько, чтобы убедиться, что другие пиратские предводители как следует поцеловали ее ледяные пальцы. Чтобы убедиться, что они в курсе новых посланий от своей королевы пиратов.

К сожалению, некоторым пришлось умереть. Но разве не так всегда бывает при смене власти? В целом она была довольна тем, что обошлось без большого кровопролития.

Позади нее на корме сидела Ворона. Эйра стояла на носу, и ее магия, усиливаясь с приливом, помогала «Шторму» отчалить от причала в бухте острова Мороза и выйти в море. Несмотря на крики команды, скрип канатов и хлопанье парусов, наполняемых ветром, Эйра слышала приближающиеся шаги на палубе и знала, кто идет, даже не оборачиваясь.

— Куда мы направляемся, капитан? — Дюко остановился слева от нее.

— Я думаю, что в Солярисе слишком долго было тихо.

— Вы уверены, что разумно возвращаться туда? — вмешалась Ворона, сделав небольшой шаг вперед. Ее тон был скорее информативным, чем вопросительным. — Там царит хрупкий мир, который чтили.

— Царил. — Она сделала акцент на прошедшем времени. — Но любой мир рано или поздно заканчивается. И я думаю, что в последнее время Солярис слишком часто упоминал имя Аделы Лагмир.

— Сенат еще выскажется по этому поводу. — Каллен занял свое место по правую руку от нее с довольно забавным выражением лица. Солнце и море любили его. Они трепали его волосы и развязывали свободные завязки на рубашке без рукавов. За время работы на палубе он нарастил такие мышцы, каких она раньше у него не видела. С каждым днем она все больше ценила его телосложение.

— Ох, я очень на это надеюсь, — она одарила его безумной улыбкой. — Недавно я узнала о проходе через горы Соларина, который ведет прямо в замок. Будет о чем поговорить.

Возможно, Каллен по пути найдет своего отца. А может, и не станет утруждаться. Она даст ему возможность, а что он с ней сделает, в конце концов, решать ему.

— Ваш курс, капитан? — почтительно спросила Ворона.

— Сначала в Норин. Там у нас дела. — Она взглянула на Дюко, в руке у которого был потрепанный мешочек. Пираты нечасто возвращали драгоценности. Но, прежде всего, нужно было отдать долг памяти погибшим. — Потом в Опариум. — Это был ближайший порт к столице Соляриса, где жили ее родители.

— А что потом? — пробормотал Каллен. Но услышала она другое: «Что ждет нас, когда все вопросы в той жизни, которую мы знали, будут улажены?»

— После этого… все, что угодно. — Она повернулась и подошла к задним перилам, выходящим на главную палубу. Королева пиратов, известная как Адела Лагмир, обратилась к своей команде.

— «Шторм»! — Все взгляды были прикованы к ней. — Давайте поймаем ветер и течение. Давайте погонимся за золотом и славой. Весь мир у наших ног!

Эпилог

Туннели и переходы под городом Райзен в эти дни были по большей части заброшены. В них начали орудовать несколько воров в законе. Некоторые из них, с убийственным блеском в глазах, нашли убежище в грязи и тени.

Но даже самые разыскиваемые преступники Райзена разбегались, как крысы от огня, когда по коридорам разносился стук сапог Эйры. Все они знали, что лучше даже не смотреть в ее сторону. Что это было бы равносильно смерти… или еще хуже.

Поддерживать репутацию Аделы стало для нее привычным делом. В Опариуме продолжали в ужасе шептаться о королеве пиратов, и само имя Аделы звучало как проклятие. Никто не знал, что та самая пиратка однажды сошла на берег, чтобы навестить мужчину и женщину в доме, где она когда-то выросла. Отношения между ними по-прежнему были непростыми, но настолько мирными, насколько это возможно для пирата.

Солярис, как и Меру, перестраивался заново. Император и императрица, как и всегда, твердо стояли на страже интересов империи. Их правление было достаточно последовательным, и Эйра сочла разумным