После развода с драконом. Будешь моей в 45 - Анна Солейн

я не жаловалась, конечно. По крайней мере, теперь эти средства у меня были! И школа вполне себе процветала, я даже планировала на будущий год открыть еще одну, для мальчиков.

Но вот отчеты… Отчеты убивали. Подсчитать нужно было все до последних купленных к празднику Весеннего равноденствия лент, внести в таблицы, подбить итоговую сумму расходов и приложить подтверждающие документы.

И не дай бог она не сойдется с тем, сколько денег мне в начале года предоставили для развития школы!

— Элли! — в мой кабинет заглянула Лина. — Как хорошо, что ты уже закончила!

Она издевается? Я окинула скептическим взглядом ее сияющую улыбку, а потом посмотрела на громоздящиеся на моем столе папки. Издевается.

— Вообще-то я только начала. Хочешь присоединиться?

— Пожалуй, воздержусь. Должны же быть плюсы в том, что я здесь больше не работаю.

— Формально говоря — работаешь. Эту неделю.

— Не моя вина, что она совпала с последней неделей сдачи отчетов.

Закрыв дверь, Лина впорхнула в мой кабинет и упала в стоящее напротив моего стола кресло.

На губах ее играла широкая улыбка, карие глаза — сияли, темные вьющиеся волосы были уложены в сложную высокую прическу. На ней было надето нарядное платье из ткани в красно-белую клетку, элегантное, закрытое и безумно, безумно дорогое.

Конечно, а как еще одеваться владелице одного из самых крупных предприятий в королевстве?

Да, “Стальные пути Метьюз” снова стали собственностью Лины, а Фокс отправился за решетку — я искренне надеялась, что он там сгниет, отчалит в ад следом за Черепом и Артуром, где им всем самое место.

И нет, мне не было стыдно.

Не после того, как Лина, плача, трясла головой и отказывалась его видеть. Да, даже чтобы дать полиции показания. Да, даже если рядом будет толпа вооруженных охранников. Да, в любой ситуации.

Да, она хочет на всю жизнь остаться Линой Сакс, считать гроши и работать простой учительницей, лишь бы ее сын, Колин, никогда не сталкивался с папашей и оставался в безопасности.

Уговорить Лину смог только… Дик. Тот самый мистер Гаррет, который когда-то приютил нас, а потом как-то незаметно стал почти родным человеком.

Два года назад, уезжая вместе с Гидеоном в столицу, я попросила его присмотреть за Линой. Кажется, это пошло на пользу им обоим. Дика с тех пор я ни разу не видела с бутылкой. А Лина… Лина наконец разглядела в нем что-то кроме шрамов.

Именно в его присутствии она смогла наконец дать показания полиции, а позже встретиться с Фоксом лицом к лицу на суде.

А Дик… Дик вот уже два года не мог набраться смелости сделать ей предложение.

Еще бы! Стоило ему освоиться с тем, что его возлюбленная красива, как богиня, как выяснилось, что она еще и баснословно богата и родовита. Куда уж тут простому работяге.

— Угадай, что! — выпалила Лина, изящным жестом поправляя волосы.

Я старательно проигнорировала скромное кольцо на ее безымянном пальце.

— Ты решила бросить “Стальные пути Метьюз” и все-таки вернуться в школу?

— Нет!

— М-м-м… Дай подумать… Хочешь все-таки помочь мне с отчетом.

— Нет!

— Уступить Гидеону контракт с короной? — подняла я брови.

Ну… Да. Вопрос с тем, кто именно займется организацией транспортной сети в королевстве все еще был не решен. Фокс оказался под следствием, Гидеон впал в немилость его величества… Пожалуй, вопрос бы так и завяз, если бы в дело не вмешалась принцесса Гвен.

Придя в себя после похищения, она сначала вела себя тише воды ниже травы, а потом объявила, что собирается занять должность королевского советника, вернее, советницы.

Из достоверных источников — от леди Вилкинс, которая была в курсе всего и даже придворный заговор наверняка раскрыла бы за чашечкой чая, — я знала, что его величество сказал решительное нет. “Никаких баб в моем совете не будет! Лучше о замужестве задумайся” Ну, или как-то так.

Принцесса продала драгоценности, наняла юристов, а те — откопали старый свод законов, где было указано, что кронпринц (или даже кронпринцесса) обязан участвовать в государственных делах и занимать должность не ниже второго ранга чинов.

Так принцесса Гвен все-таки вошла в совет. Пока ее всерьез там не воспринимали, конечно, все-таки женщина, но именно она уговорила его величество снова заняться вопросом транспорта.

Так и вышло, что соперничество порталов и железных дорог снова стало актуальным. Правда, в этот раз “Дому Ферли” противостояла… Лина, к которой по решению суда вернулись “Стальные пути Метьюз”.

— Да ни за что! — возмутилась Лина. — Всем известно, что железные дороги лучше. Да дешевле как минимум! На эти порталы цены запредельные! Неделю можно жить! Хотя удобно, конечно...

— Ну да, — хмыкнула я.

Я была уверена, что в итоге Гидеон и Лина сработаются и разделят, так сказать, сферы влияния, но до этого пока было далеко.

Да и его величество не был готов забыть старые обиды.

— Так что ты там хотела? — спросила я.

— Элли! Ты что, ослепла? Посмотри! — возмутилась Лина, сунула мне под нос правую руку и выпалила: — Дик сделал мне предложение! В следующем году мы поженимся!

— Долго же он собирался, — проворчала я, но все равно улыбнулась.

Два года назад, когда полиция и тайная служба короля начали распутывать историю с Черепом, они вышли на мэра Бигли. Я рассказала им все, что знала: и про распределение по карманам денег короны, и про то, что моя школа невольно стала участницей этого.

Меня пожурили и отпустили, все-таки цели у меня были благие (статья третья “Уложения о преступлениях”), а вот за мэра Бигли взялись всерьез.

Он сначала отпирался, мямлил, врал, а потом наконец разговорился. Выяснилось то, что я предполагала с самого начала: жена Дика умерла не сама, ее убили. Мэр Бигли подговорил какого-то головореза устроить пожар в овощной лавке, потому что она услышала то, что не должна была слышать.

Вслед за Фоксом Бигли отправился за решетку, а Дик… Я думала, он снова присосется к бутылке, но он, кажется твердо решил оставить это в прошлом, только мрачно пообещал, что с головы Лины он волосу не даст упасть. И вот теперь…

— Ничего не долго! — возмутилась Лина, любовно рассматривая кольцо. — Как раз вовремя.

— Колин и Мэгги уже в курсе?

Большая же у них получится семья. Дочь Дика, сын Лины... Хотя, как мне казалось, оба ребенка уже и так считали