Песнь сердца и пепла - Анастасия Левальд

чувством обреченности и скорбью памяти. Мороз холодил лицо, метель попадала в глаза и мешала смотреть вперед, но этого и не требовалось – Тайро хорошо знал местность и дорогу до места встречи с братом. Места, откуда все началось, где зародилась ненависть Райко.

Холм, окутанный мраком и холодом постепенно освещался первыми лучами восходящего солнца. На этом холме стояли последние врата – за ними уже виднелась Фойтия. Солнце не справлялось, не могло осветить местность, обогреть ее. Тусклые лучи будто вместе с Тайро несли траур или же, наоборот, не желали помогать.

Показался их старый заброшенный дом, Дворец Света, особняком стоящий среди суровой морозной метели. Тайро подлетел, приземлился и шагнул вперед, поддавшись желанию войти, его сердце колотилось в ожидании предстоящего разговора, но ждать нужно было именно здесь. Там, где все началось. Он знал, что эта встреча могла стать их последней: едва сдерживаемая вражда и напряжение между ним и братом достигли апогея.

– Ты пришел, – прозвучал голос Райко, отразившись эхом в пустоте. В его тоне сквозило нечто, от чего волосы на затылке Тайро встали дыбом.

– Иначе и быть не могло, – ответил Тайро, пытаясь сохранить спокойствие, хотя внутри его разрывали противоречия. Он медленно повернулся на голос. Райко стоял во всем величии некогда забытого народа – белоснежные крылья будто отражали сверкающий снег, а сам он держался гордо, по-королевски достойно. – Я хочу решить все мирно.

Райко шагнул из тени. Его лицо искажала ярость, он едва ее сдерживал, словно дикий зверь на цепи. Энергия вокруг него казалась почти осязаемой. Артефакт на шее пульсировал и сиял зеленовато-золотым. Тайро слышал об этом флаконе – вода из мира духов, способная вернуть желаемое. Тайро усмехнулся – Райко вернул себе силу у бога Смерти.

– Мирно? – с презрением произнес Райко, повысив голос, который будто заполнил собой пространство. – После всего? После того, как ты предал меня?

– Предал? Это ты позволил этой жадной силе поглотить себя! – Тайро тоже повысил голос. Его душу до боли сковывали суровые цепи страшных решений, Тайро хотел найти спасение, покой, и единственное, что могло ему сейчас помочь, – это мир с братом. Злость накатывала при одном намеке на понимание, что это отныне невозможно. – Ты не осознаешь, что артефакт сводит тебя с ума!

Райко вздрогнул, его глаза полыхнули гневом. Он шагнул вперед, и напряжение между ними стало почти ощутимым.

– Ты помогаешь этим тварям! – закричал Райко.

– Я не помогал Флавию, – четко ответил Тайро. – Я пришел поговорить, но я не соглашался на его условия. – Он тяжело сглотнул от понимания, что сейчас он действительно помогает тем, кто не меньше Флавия виновен в смерти его народа. Совесть грызла сознание, но он все еще верил, что поступает правильно.

– Зачем ты вообще пошел туда?

Райко не сдержался. Он подлетел и нанес первый удар. Крепкий кулак вбился под дых. Тайро ощутил резкую боль и согнулся. Ему не дали перевести дух. Атаки продолжались одна за другой. Райко кричал, что-то говорил о семье и преданности, но фразы обрывками доносились до слуха Тайро. Гнев и боль Райко обильным потоком тычков лились на Тайро, оголяя давние обиды и непонимание, скапливающиеся на протяжении многих лет.

В ладонях Райко закружилось белое пламя. Он был мастером огня, и сейчас его магия разливалась вокруг, грела кожу и наполняла пространство жаром, точно пытаясь превзойти даже суровый холод вокруг. Он готов убить брата за предательство, в котором был уверен. И Райко больше не желал слушать. Он уже разбил ему нос, но Тайро еще сомневался, что сможет поднять на него руку. Нужно ли ему это делать. Образ Авилы всплыл в подсознании, подобно напоминанию, что ему есть за что сражаться и к кому возвращаться. Поток огня лился в его сторону. Решимость окрепла в ту же секунду, как пламя Райко обожгло его, напомнив об истинной силе наследника Фойтии. Тайро тут же призвал свою магию, заставляющую кровь закипать. Он окружил себя алым пламенем и устремил поток в брата, отодвигая его пламя дальше от себя. Противостояние нарастало с каждой секундой борьбы. Райко и сам был силен, а артефакт наделял его дополнительной мощью, но Тайро понимал, что, теряя контроль над телом, брат не мог направлять магию с той точностью, как когда-то в прошлом. Тайро собрался, сосредоточился на каждом движении, уклонился и ушел в сторону, избегая чрезмерно мощных, но неуклюжих атак. Казалось, что Райко и сам уже не мог справляться с той силой, которая захватила его с головой. Тайро присмотрелся и увидел, что бутылек на его шее опустел. Он выпил все без остатка, сделал высшие ставки, и этот бой – последняя их встреча. Больше Райко не сможет использовать магию.

Собственная сила Тайро не могла сравниться с той, что дарил Райко артефакт, но он знал, что должен использовать каждое преимущество, которое может получить. Тайро скрылся за скалой и, сосредоточившись на земле, скрывающейся под плотным слоем снега, образовал разломы. Из них поднялся жар, который он направил в Райко. И хоть он понимал, что его пламя не причинит ему никакого вреда, в отличие от белого огня Райко, Тайро рассчитывал на эффект неожиданности. Тайро нужно было время, ему было необходимо дождаться момента, когда солнце выйдет полностью. Но Райко понял его план и поднялся в воздух, поливая все вокруг жгучим, накаленным до максимума пламенем, испаряющим снег и выжигающим мерзлую землю. Тайро пришлось покинуть укрытие и подняться в воздух, чтобы уклонится от очереди атак. Сейчас он понимал четко: Райко хочет его убить. Разговоры бесполезны. Он принял решение.

С каждой новой атакой, с каждым разменом ударами Тайро начинал осознавать, что их поединок зайдет в тупик, если он не примет решительные меры. Если Тайро не будет готов убить брата, ему не удастся даже приблизиться к нему.

Тайро взглянул на встающее на горизонте солнце, его лучи становились ярче, и он отметил, как же оно прекрасно в момент своего очередного возрождения в мире. Казалось, сама природа его благословляла, и Тайро решился свершить это – убить Райко. Он сформировал вокруг себя огненную сферу, которая немного сдержит потоки брата, и сосредоточился на силе солнца. Против магии, которую Райко унаследовал от отца, может помочь только это заклинание, только сила самого бога Солнца – его испепеляющая мощь. Руки Тайро засветились золотом, и он рассеял защиту. Вокруг них появлялись мерцающие звезды, слепившие Райко. Он остановился и растерялся на долю секунды. Идеальный момент для нанесения удара. Но Тайро медлил.

Возможно, единственным способом положить конец этой разрушительной борьбе