(Не)истинные. Фальшивая жена императора - Алекс Найт

Валери вздрогнула, посмотрела на меня мрачно. Она осталась прежней. Всё тот же уверенный взгляд голубых глаз, готовые искривиться в усмешке пухлые губы, нежный бархат кожи и острый аромат луговых цветов. Но кое-что всё же поменялось. Она поправилась, особенно в груди. Черты лица будто смягчились. Аура усилилась, хотя особенности магии по-прежнему не проявлялись. Год выдался долгим и тяжёлым, я выяснил очень много интересного про ведьм, придумал нескончаемое количество вариантов встречи с фальшивой женой. Но забыл про каждый из них, когда увидел Валери.

— Я не буду оправдываться, ты вряд ли поймёшь мой поступок. Но мне правда жаль, что между нами всё так сложилось, Доминик.

В душе загорелось раздражение. Она действительно не изменилась. Сначала делает, а потом не считает правильным снизойти до объяснения.

Максимилиан тихо захныкал. Похоже, ощутил мою злость. В чёрных, как у меня, глазах появились слёзы.

— Тихо, — в стремлении его успокоить я подавил плохие эмоции.

Сложно передать словами мою радость от долгожданного обретения сына. Иногда казалось, он потерян для меня навсегда, но я не позволял себе сдаваться. Старался верить и не унывать, хотя и понимал, как сложно в целом мире найти беглянку с ребёнком, когда её сестра способна открывать порталы.

— Максимилиан хочет есть, — сообщил я, прислушиваясь к эмоциям сына. — Покорми его, — и протянул ребёнка Валери.

Она метнулась ко мне почти бегом, но забрала малыша аккуратно и тут же прижала к груди. На длинных ресницах заблестели капли слёз. Максимилиан снова захныкал. Почуял запах молока. Валери посмотрела на меня многозначительно, прошла к кровати, села на её край и красноречиво прокашлялась. Я проигнорировал её намёк.

— Тебе не надо по императорским делам? — уточнила она язвительно.

— Вот мои императорские дела, — я указал на сына.

— Мне надо… обнажить грудь, — пробормотала она, опустив взгляд к ребёнку.

— Думаешь, меня это смутит?

— Это смутит меня, — малыш начинал плакать, потому она спешно расстегнула блузку и, вновь бросив на меня недовольный взгляд, оттянула лиф.

Хотел бы я сказать, что остался равнодушен, но это было не так. Валери поддержала грудь снизу и подставила под голодный ротик Максимилиана. Малыш сразу принялся с аппетитом есть.

— Ты так смотришь… Это пугает, — нахмурилась Валери, мельком глянув на меня.

— Ты и должна бояться. Чтобы больше не совершать глупости.

— Ах, вот оно что, — скривилась она. — С этим не будет проблем. Я всегда тебя боялась. Отчасти потому и сбежала.

Её откровение ввело в замешательство, я не знал, что ответить, и решил промолчать. Если начнём бросаться обвинениями, понадобится не один день.

— С тобой хотела пообщаться Джослин. С Максимилианом останется няня. Приведи себя в порядок после кормления. И будь вежлива.

— У меня нет причин грубить императрице Кириуса, — закатила она глаза, но посмотрела с тревогой. — Что за няня? Ты ей доверяешь? Я могу взять Макса на встречу с императрицей? Или… а ты куда собрался?

— Няне я доверяю, — заверил её. — Если боишься расставаться с сыном, Джослин можно попросить устроить встречу в твоих покоях.

— Если она согласится, было бы чудесно. Только не понимаю, что она хочет обсудить со мной? Я лишена статусов, не несу никакой полезности.

— Это известно только самой Джослин.

— А ты?

А мне нужно пообщаться с мужчиной, которого она считает отцом, но сообщать ей об этом я не собирался, потому лишь качнул головой. Валери недовольно поджала губы и сосредоточила взгляд на сыне.

— Так быстро уснул, — удивилась она. — А… это ты?

— Вскоре я полностью настроюсь на него ментально.

— Если демонам надоест военное дело, из вас выйдут лучшие в мире няни, — хмыкнула она, и мне с трудом удалось подавить улыбку.

Я приблизился и вновь аккуратно забрал сына. Валери сразу прикрыла грудь.

— Может, мы и не были в официальном браке, но жили как муж и жена. К чему эта скромность? — покачал я головой.

— Ты угрожал мне новой беременностью. Не буду создавать соблазны, — заявила она воинственно.

— Ты не оставила мне выбора.

— О чём ты? Я вынуждаю тебя к изнасилованию? — она начинала сердиться.

— Ты изображала мою жену. Мы сближались. Я подстраивался под тебя. Между нами формировалась истинная связь, о чём ты, кстати, знала.

— Но я пыталась держать дистанцию, ты сам не позволял…

— Я пытался наладить отношения с женой. Только ты знала, что мы не женаты, — я прошёл к кроватке и аккуратно положил в неё сына.

Малыш смешно почмокал губами. И на этот раз я не стал сдерживать улыбку.

— И поэтому ты… — продолжила Валери.

— Связь сформировалась. Я полностью подстроился под тебя, — обвинил, разворачиваясь к ней. — А ты её разорвала. Теперь я не уверен, что смогу иметь детей даже с тобой.

Валери громко вздохнула. Голубые глаза расширились от ужаса, подрагивающие пальцы прижались к приоткрывшимся от шока губам.

— Я не знала, Доминик. Думала, наоборот, освобождаю тебя от себя и возможной угрозы. Жаклис как-то узнала о связи, намекала на то, что ты от меня сам избавишься. И когда я увидела, что сестра может разорваться связь, окончательно решилась на побег. Я…

— Знала или нет, но итог тебе известен, — перебил я её. — Как сказал, выбор у меня небольшой. Либо смириться с тем, что у меня больше не будет детей, либо попытаться с тобой. Как считаешь, что я выберу?

— Не знаю… — просипела она, качнув головой. — Наверное, первое. Ты же меня ненавидишь.

Взгляд Валери сделался затравленным, когда я двинулся к ней. Тело девушки напрягалось с каждым моим шагом. Остановившись перед ней, я протянул к ней руку. Валери прикрыла глаза и замерла, когда мои пальцы скользнули по её лицу. Судорожный вдох обдал кожу. Девушка задрожала всем телом.

— Уверен, я смогу себя пересилить, — погладив её шею, я чуть оттянул ворот блузы, обнажая ключицу, и отдёрнул руку. — Однажды…

Валери открыла глаза и часто заморгала. Лазурные глаза наполняла растерянность.

«Ты же меня ненавидишь», — вспыхнули в мыслях её слова.

Должен бы ненавидеть, но не выходит.

— Император, можно войти? — в дверь тихо постучали.

— Да, — разрешил я, создавая вокруг кроватки полог тишины, и отступил