Твое пламя и твои крылья, феникс - Вера Ковальчук

— Только так? В смысле?

Шеника мягко выбралась из объятий старшей подруги.

— Мне объяснили, что дар поиска есть только у Менея. А без связанной он не может к нему прибегнуть.

— Детка!..

— Да всё хорошо, — очень грустным тоном ответила малышка, да и вид у неё был такой, что и гадать не приходилось — до хорошего тут далеко. — Меня не обижают.

— А… принц?

— И он. Не трогал. Его брат предупредил, что вступится.

Агата покосилась на Ария, и тот решился подойти.

— Что Шеника здесь делает? — прозвучало это прохладно.

— Помогала тебя найти.

— Она тоже отправится в Высокогорье?

— Я уверен, что мой брат будет умолять её об этом. Но нисколько не сомневаюсь, что чтимая ему откажет. — Принц обозначил вежливый поклон в сторону удивлённой девочки. — Так что я продумал, как безопасно сопроводить чтимую Шенику и её опекунов в Паратт. Я буду почтительно просить их согласиться на дополнительную охрану для подопечной, но настаивать, конечно, не могу.

— Дополнительную охрану? — Агата хмурилась.

— Безопасность связанной моего брата для нашей семьи очень ценна, даже первостепенна. Охрана будет подчиняться главе семьи Сверадов, если это не будет грозить безопасности чтимой Шеники, конечно.

— И кто будет в охране? Драки?

— Я собирался обсудить этот вопрос с досточтимым эскером Хиреамом Сверадом. Мы готовы оплатить услуги какой-нибудь достойной параттской группы бойцов или кого-то ещё, чья опытность и умения устроят обе стороны. Но если досточтимый Хиреам согласится на драков, будет проще, конечно.

— Вам.

— Да, — со вздохом согласился Арий. — Нам.

Она спокойно кивнула, даже удивило.

— И вы действительно не позволите брату причинить девочке вред?

— Я не позволю брату навредить его связанной. Даже если забыть о том, что так и должно быть, есть и личная заинтересованность. Мне дорог брат, и я не позволю ему нанести себе вред. Попросту не позволю — и всё.

— Повредить связанной?

— Да. Это и ему нанесёт ущерб. И ссора с ней не на пользу, и её ожесточение. И страх. Если сам Меней не в состоянии будет понять такие элементарные вещи, я вмешаюсь и заставлю его. Теперь я имею на это право как номинальный наследник престола.

— Номинальный? А кто реальный?

— Реальным стану я, если (надеюсь, что «когда») женюсь. Или станет Меней, если чтимая Шеника согласится вступить с ним в брак.

— А-а… У вас наследник — только тот, кто женат?

— Тот, кто связан с женщиной, женой, своей магией, и состоит в супружестве.

— Понятно…

— Агата, идём, я устрою тебя в шатре. Мне не успокоиться, пока тебя не осмотрит целитель. Прошу — позволь.

К счастью, девушка подчинилась, разрешила отвести себя в большую палатку, где уже заканчивали расставлять походную мебель и застилать постель и ждал изнервничавшийся лекарь, пожилой, но очень опытный драк. Под его мягкими прикосновениями бывшая пленница быстро расслабилась, без возражений ответила на все вопросы, чем очень его порадовала, и была тщательно укутана в лёгкое покрывало.

— Чтимая не пострадала, — улыбнулся целитель, кивая принцу. — Всё, что требуется: отдых, хорошее питание, много ягодных или фруктовых напитков, приятные впечатления. Даже магическая блокировка, похоже, прошла без последствий.

— Нужен ли магический отдых? — холодно уточнил Арий, разглядывая невесту.

— Что ж, денёк поберечься не помешает, а завтра я ещё раз осмотрю чтимую. Но уверен, что всё будет хорошо. Теперь, если позволите, я хотел бы осмотреть чтимую Шенику. Ведь она тоже напряглась, верно?

— Я хотела бы, чтоб это делали в моём присутствии, — сказала Агата, приподнимаясь.

— Прекрасно! Уверен, вашей подопечной будет рядом с вами спокойнее.

В итоге малышку осматривали, усадив на край кровати, а по обе стороны от неё сидели Агата и Таята и очень пристально следили за манипуляциями целителя. Тот ласково улыбался и пытался расслабить девочку мягкими вопросами или репликами, но та словно окаменела. Она почти не реагировала на его слова, а на вопросы отвечала только кивками или отрицательными движениями головы. И не более того.

В конце концов, вздохнув, пожилой драк погладил девочку по тыльной стороне ладошки и заверил, что она в полном порядке. Только нервы заметно расшатаны, хорошо бы попить успокоительные отвары, последить за распорядком дня и в целом обеспокоиться состоянием девочки. Шеника подняла на него грустный взгляд и поблагодарила.

— Приляжешь со мной рядом? — предложила Агата, потеснившись на кровати. — Ложись! Тут и места достаточно, и уютно. Полежим, отдохнём, поболтаем.

— Ладно, — вздохнула девочка и устроилась на краешке.

Арий качнул головой и вышел из шатра. Следом за ним под солнце шагнула Таята.

— Вы нас заберёте?

— Ни в коем случае. — Слова принца звучали прохладно, но не потому, что он почему-то был зол на девушку Сверадов, а исключительно чтоб не дать волю эмоциям в принципе. Сейчас сдержанность была куда ценнее умения привлекать к себе людей. — Я буду делать только то, что устроит и Шенику, и новых родственников.

— А вы в мыслях уже женились на Агате? Она — девушка с характером. Самостоятельная.

— Я знаю. Но идти к цели это разве мешает? У меня всё равно другого выбора нет.

— И что происходит с драками, которые получают отказ связанной от брака? — Девушка разглядывала его с напряжённым любопытством. Похоже, слегка побаивается.

«Зачем она спрашивает? Чтоб потом передать Агате? Или самой интересно?»

— Ничего хорошего, — сдержанно ответил он.

— И вы готовы на всё, чтоб добиться её?

— Не на всё. На многое.

Таята замолчала. Он оглядел её — смотрит в землю, о чём думает — не угадать. Привлекательная, даже странно, что до сих пор не окружена сонмом мужей, а живёт под кровом семейного дома Сверадов на положении опекаемой невесты — это он уже знал. И явно не принуждена к такой жизни, а по своей воле, иначе б общалась с главой семьи и остальными братьями по-другому: напряжённее, нервнее.

— И потому завлекаете Агату в свой дворец?

— Я не воспрепятствую её желанию вернуться в Паратту. Ни в коем случае, уж поверьте. Вы беспокоитесь за неё?

— И за неё. И за Шенику. Она слишком боится вас всех — вы знаете?

— Это сложно не заметить… Я