Твое пламя и твои крылья, феникс - Вера Ковальчук

Тоа молчаливо сверлил его взглядом почти минуту.

— Ладно. Освободите мне руки. Я разрешу Агату от клятвы, а ты поклянёшься, что мне сохранят жизнь и не будут мучить.

Арий кивнул, и Ардис Сверад неохотно уступил его жесту, отпустил пленника, но не расслабился и ни на шаг не отошёл, как и два других крепкоплечих драка. Эти рассматривали мага с таким ожесточением, что, казалось, если им только позволить, они Ионафана на тонкие полосочки нарежут и ещё запекут на ближайшем очаге.

Тоа со страданием на лице потянулся.

— Клятву, — напомнил он.

— Отрешай Агату! И заверяй, что поможешь освободить мою сестру из-под своих чар.

— Одновременно! — Они с Арием сцепились руками, и взаимная клятва была принесена даже без крови, видимо, на одних отголосках дракской магии. Я помнила, что, в принципе, такое тоже возможно, даже если один из клянущихся заблокирован. Чародей развернулся ко мне и протянул руку. — Давай церу.

Я рефлекторно отдёрнула руку. И на удивление принц меня поддержал.

— Ну уж нет. Эта вещь тебе в руки не попадёт. Объясняй Агате, что нужно делать.

— Как, по-твоему, я должен это сделать? Она впервые видит мой рабочий артефакт!

— Я уже поняла, что требуется, — буркнула, водя пальцем по пластинке оникса. — Если клятва меня больше не связывает…

— Не связывает, — шепнул Тоа, глядя на меня так жадно, словно и в самом деле любил всей душой. Но было у меня смутное подозрение, что дело тут совсем не в любви. Рухнувшие надежды и тонко выстроенный расчёт, в один миг накрывшийся медным тазом, уязвляют побольнее.

Но не хватало только ему сочувствовать.

— Вот и чудно. — Провела пальцем по кромке нужного заклинания и убедилась, что начинка там действительно была самая «интересная». И смерть создателя сдерживающей системы, и несколько аварийных сигналов, и даже не совсем точный и не самый свежий оттиск энергетики — всё это должно было испепелить содержимое купола в один миг. Пришлось хватать Тоа за руку и снимать новый оттиск. Следом я отключила все «сигналки» и заставила погаснуть радужный, едва видимый купол над ложем. — Ну да, ну да. Парда, как же… Система-то твоего авторства.

— Я иного и не утверждал.

— Ну да, ну да… Но это только защита. Стазис управляется по-другому. И там тоже есть свои нюансы. Я бы посоветовала снимать его не здесь.

— Девушка права, — произнёс Меней. Он подошёл к ложу, ласково провёл пальцами по лицу неподвижной девушки. Наклонился и осторожно поднял её на руки. — Лучше пусть над сестрёнкой колдуют наши чародеи. И твоя уникальная невеста, брат. Идёмте, Агата. Вам лучше выйти из этого замка, вряд ли он вызывает у вас добрые чувства.

— Да вы, как бы, тоже к себе не располагаете, — брякнула я.

И, прикусив язык, пристроилась за ним. Ну в самом деле, нашла когда свой характер демонстрировать. И свою сообразительность.

Глава о сложностях при дракском дворе (1)

Взгляд принца Ария

Арий догнал Агату на выходе из подземелья и подхватил на руки. Отчасти он воспользовался тем, что Ардис не успел сделать это раньше, потому что продолжал держаться рядом с Тоа, присматривая за ним. Поднял на руки — и с облегчением вдохнул аромат её волос и лёгкой усталости чистого, разгорячённого работой тела.

Жива… Цела. Похититель и в самом деле ничего не успел ей сделать. Даже из равновесия не вывел — девушка безукоризненно держала себя в руках. Да ещё и действовала, уверенно управляла и своей магией, и более того — магией бывшего тюремщика. Мысль о её одарённости тёплой волной прошла в груди. Он понимал, что Агата ему ничего пока не ответила, ничего не обещала, но уже представлял себе их брачную церемонию и прикидывал, как вводить не-дракаю в их высший свет. И если она всё же выйдет за него, а Меней так и не поладит с Луки… с Шеникой, то ей предстоит и на трон взойти. Вместе с ним.

И он заставит драков её принять такой, какая она есть. Либо уговорами, либо силой. Другого варианта он не собирается даже рассматривать. И пример старшего брата тут ни при чём. Просто он по-другому в принципе не представляет и не хочет представлять.

Арий уже видел картину перед глазами, как он в ритуальном алом охабне и с тяжёлой пекторалью подходит к алтарю в храме Пламенеющего Древа, где всегда свершались браки представителей правящей семьи. И вот к нему поднимается Агата — в великолепном алом платье, расшитом золотой нитью так густо, что ткань сама искрится, будто ювелирное изделие. Невеста вся в драгоценностях, в тончайшем шёлковом покрывале на волосах. Она ласково ему улыбается, протягивает руку и прикасается к его обнажённой груди, оставляя на коже свой знак… Это, скорее всего, будет феникс. Ведь именно феникс сопровождает магию его связанной.

Агата завозилась на его руках.

— Я в порядке, могу и сама идти. Отпусти, пожалуйста. — Он послушно поставил её на ноги. — Куда мы идём?

— Снаружи уже разбивают лагерь. Мы посчитали, что вне замка будет безопаснее. Нужно немного времени, чтоб поблизости открыть переходы в королевство. — Он внутренне напрягся: — Я надеюсь, ты согласишься воспользоваться гостеприимством Высокогорья?

— Помочь твоей сестре? — понимающе кивнула она. — Да, конечно. Хоть и жаль, у меня ведь лекции и практика в академии.

— Я могу предоставить тебе учителей! — поспешил он. И, решившись, продолжил: — И я всё же очень надеюсь, что ты… подумаешь над моим предложением. Я не могу настаивать, но могу… мечтать.

Она взглянула на него из-под опущенных ресниц и слегка улыбнулась. Видимо, формулировка всё-таки показалась ей вполне… допустимой.

— Я обещала, что подумаю.

— Ты меня успокаиваешь… Ага, вот и остальные. Как видишь, уже успели поставить два шатра. Идём.

Девушка вдруг вытянулась, что-то высматривая, и чуть не бросилась вперёд.

— Шеника! Таята! Что вы здесь делаете⁈

Малышка — связанная Менея — уже бежала навстречу Агате, а за ней спешили трое драков, которым было поручено охранять девочку и защищать её ценой жизни, до последнего. Агата подхватила Шенику на руки, прижала к себе и зашептала, должно быть, надеясь, что всё останется между нею и крохой. Но у драков слишком острый слух:

— Почему ты здесь? Тебя заставили?

— Нет, что ты.