Навязанная жена. Единственная - Татьяна Юрьевна Серганова

— Бекки, успокойся, — сказала максимально строго. — А то я сейчас начну волноваться. А мне нельзя. Я еще слишком слаба.

И это неожиданно подействовало. Бекки вздрогнула всем телом и подняла на меня испуганные голубые глаза. Всхлипывания сразу же прекратились. Она быстро выпрямилась и вытерла слезы.

— Вам плохо? Позвать Селению? Я сейчас…

Этого только не хватало! Если целительница подумает, что мне стало хуже, опять уложит меня в постель. А я уже и так належалась на неделю вперед. Аж все тело болело.

— Нет, мне не плохо, — поспешно заверила я. — Но от твоих причитаний начинает слегка болеть голова. Так что прекрати. Я очень рада, что с тобой все хорошо и отравление никак не повлияло.

— Я больше не буду, — тут же пообещала горничная. — Просто… это такое счастье видеть вас живой и здоровой. Я все эти дни молила богов, чтобы вас исцелили.

— Спасибо.

Такая искренняя забота меня до сих пор немного удивляла. Я не привыкла к такому. Дома все было иначе. Да, до четырнадцатилетия меня обожала вся семья. Младший ребенок в семье, обо мне заботились, иногда даже сверх меры. Потом, после обретения темной силы забота перешла в маниакальное желание переделать меня всеми известными способами.

В академии ко мне относились по-другому. Да, у меня имелись друзья, меня не считали изгоем, но там… никто и никогда так искренне не беспокоился обо мне. Если случалась неприятность, то, скорее, становилась поводом для насмешки. Все старались использовать слабость другого, чтобы пошутить. Да я и сама была такой же.

А сейчас… сейчас обо мне волновались. По-настоящему волновались. И от этого… мне становилось только хуже.

Я ведь точно была уверена, что мне здесь не место. Что за какой-то месяц нельзя полностью изменить свои мечты и планы. Только вот чем больше проходило времени, тем сильнее я сомневалась.

После Бекки меня неожиданно навестила Аннабель. Девочка маленьким ураганом вбежала в палату. Единственное, что я успела сделать, услышав, как хлопнула дверь, — повернуться. В следующее мгновение меня крепко обняли. Так крепко, что дышать стало трудно.

— Княгиня!

— Аннабель, — я прочистила горло, — осторожнее.

Девочка тут же отпустила меня и отошла на шаг назад, убрав руки за спину. Словно боялась вновь не сдержаться и снова начать меня обнимать.

— Здравствуйте, госпожа княгиня, — ровно произнесла Аннабель.

Выглядела она прекрасно: волосы собраны в два смешных хвостика и завязаны яркими голубыми лентами, ровно обрезанная челка больше не казалась такой плешивой и рваной. На Аннабель было симпатичное светло-коричневое платье с белым воротником и широкими рукавами. На ногах кожаные туфельки с симпатичными бантиками-брошками.

— Здравствуй, Аннабель. Я рада тебя видеть.

— Мне разрешили ненадолго зайти к вам и попрощаться.

— Попрощаться?

«Неужели уже всем известно, что я в скором времени покидаю Запределье?».

— Да. Завтра мы возвращаемся домой, — радостно сообщила она и широко улыбнулась. — Маме и папе уже намного легче. Целители отпустили их и нам пора возвращаться.

— Это прекрасные новости!

— Спасибо вам, — прошептала Аннабель, и в глубине ее глаз заблестели слезы. — Если бы не вы…

— Не думай об этом, — поспешно перебила я. — Главное, что все хорошо закончилось.

Аннабель закивала, а потом тихо попросила:

— Можно я еще раз вас обниму? На прощание.

Ну и как ей отказать? Конечно, я разрешила. А еще подарила один из своих амулетов. На счастье. Мне хотелось верить, что все у этой девочки будет хорошо.

Следующее, что я сделала — встретилась с претендентками на должность в совете источника. Разумеется, одну меня никто с ними не оставил, поэтому вместе со мной прием осуществляли Верфолд и Бруна, которых уже успели ввести в курс дела. Поскольку времени было не так много, единственное, что я успела — поинтересовалась у Бруны, действительно ли она согласна взять на себя такую ответственность.

Мы расположились в небольшом кабинете, который выделили для меня в лечебнице. Я сидела в огромном кресле в окружении подушек, с шерстяным полосатым пледом на коленях и чувствовала себя лет на пятьдесят старше.

— Страшно, госпожа ведьма, — после небольшой паузы призналась Бруна. — Такая ответственность!

— Послушай, не знаю, кто и что тебе сказал, но заставить тебя никто не сможет. Ты в любой момент можешь отказаться, — тихо предупредила я.

Подалась вперед и слегка сжала ее руку, заглядывая в смущенные карие глаза.

— Знаю, что никто не может, — слабо улыбнувшись, кивнула она. — И я бы отказалась. Такая ответственность, вот только… а на кого все оставить? Вдруг не справятся? Или силой злоупотреблять будут? Я ж теперь спать не смогу, если все не проконтролирую. Нет уж, раз сам князь Каллигар избрал меня для такого, то как отказаться? Вы не переживайте, я вас точно не подведу. Уж прослежу, чтоб ни одной червоточины больше в Запределье не появилось.

— Спасибо. — Я снова сжала ее руку.

Больше пообщаться нам не удалось. Раздался стук в дверь, и на пороге появился Верфолд. Его светлые волосы были собраны в привычный хвост, а в глубине серо-зеленых глаз поселилась усталость.

— Добрый день, княгиня, — почтительно поздоровался он, застыв у дверей, и склонил голову.

— Добрый, — кивнула я и тут же нетерпеливо спросила: — Рейган передал мою просьбу?

— Да, я посетил леди Амараллис, — после небольшой паузы отозвался Верфолд.

И замолчал.

— И что? — поторопила я.

— Девушка, несомненно, одержима духом покойной княгини. Его власть настолько сильна, что от личности Люциллы практически ничего не осталось. Я не уверен, что, изгнав призрак, смогу вернуть несчастную назад. Ее душа истощена, разорвана, а разум затуманен. Боюсь, она потеряна для нас.

— Неужели ничего нельзя сделать?

Я злилась на Люциллу, но уж точно не желала ей подобной участи.

— Я буду стараться. Простите, но я еще не столь опытный некромант и многого не знаю. Но я постараюсь изгнать дух и вернуть несчастную, чтобы она смогла ответить перед судом за свои злодеяния. Хотя шансы невелики. Ее рассудок помутился.

— Спасибо за то, что не отказались, — кивнула я.

Пришла пора приниматься за дело. Мой последний долг перед Запредельем и его жителями.

Оба мага встали рядом со мной и застыли, готовые в любой момент прийти на помощь или отразить удар, если он последует.

Так началось собеседование.

Ведьмы,