Навязанная жена. Единственная - Татьяна Юрьевна Серганова

Сейчас эту пещеру расчистили, убрали опасные острые камни, которые свисали с потолка, грозя обрушиться на головы неосторожным посетителям. Расставили тусклые светильники и даже принесли деревянные лавки.

Мелкие камешки и пыль скрипели под колесами коляски, которую я в полной тишине везла вперед. В самом углу лежал огромный металлический ящик, на котором ярко горели светлые печати. И стоило нам подойти ближе, как они опасно засияли и даже слегка затрещали.

— Надо же… подготовились, — прокаркала ведьма, когда я остановилась метрах в трех от сундука. — Все сделали для того, чтобы скрыть ее от нас.

Старуха заворочалась, путаясь в черных тканях, а потом резко скомандовала:

— Дай мне руку.

Я послушно выполнила ее приказ.

Опираясь на мою руку и на подлокотник кресла, она тяжело поднялась и зашаталась в попытке удержать равновесие. Затем сделала первый осторожный шаг, за ним еще один.

Печати снова угрожающе засияли и зашипели.

— Дальше нельзя, — тихо произнесла я.

Ведьма застыла, а потом начала медленно оседать на землю. Я хотела подхватить ее, помочь встать, но она оттолкнула меня и упала на колени. Прижав ладони к земле, она застыла, а потом подняла вверх лицо. По ее морщинистым щекам побежали слезы.

— Вот я и нашла тебя, Диана.

Передо мной была больше не ведьма, не глава ковена, а девочка, которая рано и так неожиданно потеряла любимую старшую сестру и столько долгих столетий безуспешно пыталась ее найти.

Я тут же почувствовала себя лишней и отступила, позволив ей остаться один на один со своими воспоминаниями и болью, которая так и не утихла за столько долгих лет.

А вечером в этой небольшой пещере собрались все: князья и их представители, восьмерка темных магов, которые согласились взять на себя такую огромную ответственность, ведьма ковена, верховный синклит и я.

Пришла пора освободить Диану и взять под контроль источник силы.

Из-за большого количества присутствующих в пещере было тесно и очень душно. У меня моментально заболела голова и стало трудно дышать. Стены и потолок будто сдавливали, вызывая тревогу. Сразу же захотелось выйти отсюда, оказаться как можно быстрее на свежем воздухе. Но я упрямо стояла рядом с Рейганом. Сейчас мое место было здесь. Я чувствовала себя обязанной проводить Диану в последний путь.

— Сначала клятва, — едва слышно прохрипела глава ковена.

Поездка ей далась тяжело. Вдали от источника она очень сдала. Ведьма и раньше выглядела жутко, а сейчас вообще превратилась в развалину. Почти все время она сидела в кресле и практически не двигалась, даже глаза открывала нечасто. Окидывала окружающее пространство тяжелым взглядом и снова будто засыпала. Ее время подходило к концу и это понимали все.

Восемь магов синхронно встали вокруг нее и взялись за руки. Множество светильников отбрасывали в разные стороны причудливые тени, которые будто бы исполняли какой-то немыслимый танец.

Смотря на них со стороны, я вдруг испытала непреодолимое желание шагнуть вперед и встать рядом, взять их за руки и тоже стать частью этого таинства.

«Ну уж нет!».

Сжав кулаки, я отвернулась и закрыла глаза, переводя дыхание и собираясь с силами. В следующее мгновение почувствовала прикосновение горячих ладоней к моим сжатым до кровавых лунок от ногтей кулакам.

— Я рядом, — послышался тихий шепот на ухо.

Рейган.

Открыв глаза, я повернулась и тут же встретилась взглядом с его потемневшими глазами необычного фиалкового цвета. Муж слегка поменял положение и встал почти передо мной, словно хотел закрыть от остальных.

— Спасибо, — прошептала я одними губами.

Он лишь кивнул и обратил взор туда, где маги в один голос произносили слова клятвы. Их руки до самых плеч оплетали светящиеся изогнутые нити, которые то становились почти белыми, то алели, будто наполненные кровью, то зеленели подобно свежей траве, то чернели до темноты. И в центре этого буйства цвета находилась сгорбленная фигура старушки, которую охраняла сама тьма.

Клятва была принесена. Совет источника обещал верой и правдой служить Запределью, клялся сделать все, чтобы уничтожить червоточины и спасти мир, ставить интересы других превыше своих и не злоупотреблять силой источника.

— Открывайте печати, — приказала глава ковена, на сей раз ее голос прозвучал едва слышно.

Печати были светлыми и очень древними. За столько столетий они стали еще крепче и убрать их могли лишь самые светлые маги. Именно поэтому верховный синклит допустили в пещеры.

Бесшумные фигуры в серых балахонах шагнули вперед и в одно мгновение оказались рядом с ящиком. Печати на нем угрожающе вспыхнули и все. Вытянув руки вперед, маги монотонно начали читать одно заклинание за другим. С каждым таким заклинанием вспыхивала золотом и гасла очередная печать, оглашая тишину пещеры громким щелчком.

Я насчитала тринадцать. Как символично.

И вот последняя печать пала. На мгновение наступила оглушительная тишина, а потом раздался жуткий рев и по пещере пронесся сильнейший, сбивающий с ног ветер. Настоящий ураган. Такой сильный, что я на мгновение оглохла и едва не упала. Рейган тут же сгреб меня в охапку и заслонил от всего, что могло произойти.

Зажмурившись, я послушно замерла и затаила дыхание.

А потом… потом я увидела ее.

Диана. Ее облик возник в моем сознании. Воздушная, прекрасная, в белоснежном одеянии, в окружении яркого света, который проникал сквозь нее, буквально подсвечивая.

Я в очередной раз поразилась, насколько сильно мы похожи. И дело не только во внешности, она двигалась так же, смотрела, улыбалась. И эта уверенность в ее глазах!

— Что ты хочешь? — внезапно испугавшись, прохрипела я. — Я не ты. И не буду тобой. Не смогу. И не хочу.

— Знаю, — мягко улыбнулась Диана, продолжая с любопытством рассматривать меня. — Ты не я. Ты другая. Ты смогла сделать то, чего не получилось у меня.

— Спастись?

И снова эта улыбка.

— Нет. Изменить свое предназначение. Я не смогла. Мне казалось, что мы с Зенденом справимся, сможем побороть Судьбу и быть счастливыми. Но не вышло. А ты сможешь.

— Я не останусь здесь, — напомнила я.

— Это твой выбор. Ты можешь уйти, а можешь вернуться, — прошептала Диана. — И у меня для тебя есть подарок.

— Подарок? — настороженно переспросила я.

Ох, не верила я в подарки, особенно от призраков!

— Да. Ты спасла меня. Вернула мне покой и мир в Запределье. Ты помогла Черети. И я помогу тебе.

— В