Девушки судьбы и ярости - Наташа Нган

Серебристые глаза Наджи вспыхивают и тут же тускнеют. Я отступаю, вытаскивая кинжал из её рёбер, и она падает ничком на плитку, окончательно обмякнув.

Сердце бешено колотится.

– Она мертва, – говорю я. – Она действительно мертва.

– Леи… – Майна хватает меня за руку. Она хрипит, согнувшись почти вдвое. – Король...

Я помогаю ей добраться до входа в коридор. Крышка откинута в сторону. Кровавый след ведёт вниз по ступенькам.

– Он ранен, – говорю я.

– Это я его ранила… – объясняет Майна между хриплыми вдохами, покачиваясь на месте. – Когда мы выходили из зала… Но не знаю...

Она подается вперёд.

Я хватаю её, помогая опуститься, убираю липкие волосы с её разбитого лица, впервые после Зала Предков получив возможность разглядеть её поближе. Она выглядит ужасно: кожа покрыта пятнами и кровью; обычно загорелая кожа теперь серого цвета; правый глаз превратился в луковицу, а под ним, обозначая её прелестную щеку так же чётко, как татуировка, видны отпечатки королевских костяшек пальцев.

Она пытается сесть, но я мягко толкаю её обратно. Её потрескавшиеся губы приоткрываются:

– Король...

Я целую её в лоб.

– Им займусь я, – говорю я. – Если он ранен, он не мог уйти далеко. Ты выполнила свою часть, Майна. Пришло время мне выполнить свою.

– Леи… – хрипит она, когда я направляюсь к туннелю.

Я готова отвергнуть её протесты. Вместо этого она устремляет на меня мрачный, пылкий взгляд.

– Закончи, что начали, – шепчет она.

* * *

Он у подножия лестницы среди трупов своих стражников.

В темноте Король – не более чем осунувшаяся фигура, привалившаяся к стене. Но я узнала бы этот силуэт где угодно: симметричные рога, их золотой узор тускло поблескивает в пылинках, падающих сверху; округлые плечи, необычно стройные для демона-быка; длинный нос и выступающая челюсть, с губами, которые когда-то желали моего тела, хотя оно никогда ему не принадлежало. Даже в кромешной тьме я бы узнала его, потому что ощущение не просто физическое. Я ощущаю его присутствие каждой частичкой себя. Точно так же, как Майна похожа на песню, на которую я не могу не ответить, Король Демонов – это болезненный, фальшивый крик, который отталкивает меня с каждым звуком.

С лезвия капает кровь, окрашивая мой кулак в красное.

И сейчас я убью Короля, одетого в его собственные цвета.

Он тяжело дышит. Странный свист сопровождает каждый выдох. Как обычно, Майна недооценивала себя. Она не просто ранила его, а так сильно, что едва он спустился по лестнице, как рухнул.

Боевая маска Короля упала, или, может быть, он выбросил её из-за нехватки воздуха. Она лежит у его ног, насмешливо глядя на нас. Он выглядел таким властным, когда я впервые увидела его в броне. Теперь маска бессильна – вместе с демоном, которого она не смогла защитить.

Он не двигается, пока я не оказываюсь прямо над ним, моя тень падает на него так же, как его тень падала на меня так много раз.

Медленно, с усилием Король поднимает подбородок.

Единственный арктическо-голубой глаз встречается с моим взглядом.

Я никогда не чувствовала себя спокойно в присутствии Короля, но сейчас я чувствую спокойствие. Мой взгляд скользит вниз – туда, где его руки прижаты к бокам. Я опускаюсь на колени и бесстрашно, рывком разжимаю их.

Меч Майны вонзился глубоко. Кровь пульсирует, пропитывая его одежду, каштановый мех становится чёрным.

Хрипы Короля становятся всё более прерывистыми, когда я подношу кинжал к его груди, прикасаясь кончиком к промежутку между ребрами, где Кензо однажды показал мне.

Постарайся завтра целиться именно сюда.

Не останавливайся, пока кинжал не войдёт полностью.

Дрожащий и слабый, Король пытается схватить меня за руку, но я отталкиваю его, не прерывая зрительного контакта. Я хочу увидеть это: страх – тот самый, который появляется, только когда понимаешь, что у тебя вот-вот отнимут что-то незаменимое.

Я вижу его и улыбаюсь.

Я могла бы оставить Короля умирать. Он долго не протянет – на этот раз никакие шаманы не придут его спасать. Никакая магия не заживит ему раны. Но когда мы смотрим друг на друга, сердце бьётся со спокойной ясностью, что так и должно быть. Именно так, как я хочу, чтобы оно было. Власть, которой всегда обладал Король – навязывать свои желания другим, – теперь получила я.

Всё, что я могла бы сказать, проносится у меня в голове. Мыслей так много: слова, рождённые моей болью и его жестокостью; жизни, которые он разрушил; тела, сердца и надежды, которые он разбил; шрамы, которые он оставил. И всё же делиться ими, дарить их ему кажется неправильным.

Он их не заслуживает. Большего он от меня не заслуживает – кроме этого.

– Мы победили, – просто говорю я Королю. И вонзаю нож ему в грудь.

Я нажимаю сильнее.

И не останавливаюсь.

40. Майна

Мир изменился.

Или, возможно, всё немного изменилось. Но Майне так казалось, и она знала, что Леи тоже это чувствует. Тяжесть пропала. Гравитация изменилась. И, в отличие от магии, это была неприятная тяжесть, которая давила на неё целый год, и она не осознавала, насколько сильно, пока она не исчезла.

Когда-то все уже считали Короля мёртвым. На этот раз сомнений не было.

Выбравшись из прохода с ввалившимися глазами и окровавленная, но чудесным образом спокойная, Леи помогла Майне подняться на ноги, и они вместе отправились за помощью. Они увидели своих солдат в залах королевской крепости – они победили, битва была окончена. Зал Предков теперь превратился в ужасный морг, но они победили королевских демонов.

Леи рассказала первым попавшимся солдатам, где найти Короля. Ни один из них больше не хотел иметь с ним ничего общего. Майна знала, что Леи предпочла бы оставить его тело там, чтобы оно гнило в темноте так же, как и подобает тем, за кого он считал их – как нечистых, слишком грязных созданий для света. Но... это было не совсем так.

Были моменты, когда оно так и было. Глубокой ночью, когда она с болезненной отчётливостью вспоминала массу тела Короля на своей груди. А иногда, когда она не была готова к внезапному наплыву воспоминаний, она останавливалась как вкопанная, задыхаясь и пытаясь успокоить бешено бьющееся сердце. Майна всю жизнь вырабатывала самообладание, уверенность и власть, но, возможно, чтобы вывести её из себя, достаточно было воспоминания о том, как Король